Os bloqueios podem ter impedido as habilidades de comunicação social dos bebês pandêmicos

O isolamento forçado imposto pelos bloqueios da pandemia de COVID-19 pode ter impedido as habilidades de comunicação social dos bebês nascidos durante esses períodos, sugere pesquisa publicada on-line no Registros de doença na infância.

Menos desses marcos foram alcançados durante o primeiro ano de vida, mostram os resultados. Espera-se que esses atrasos sejam revertidos à medida que a “vida normal” for retomada. Mas pode valer a pena monitorar o desenvolvimento dessas crianças até a idade escolar para garantir que não haja efeitos duradouros, sugerem os pesquisadores.

O desenvolvimento da linguagem em bebês é complexo, com bebês mais novos se fixando nos olhos dos cuidadores durante as interações, enquanto os mais velhos tendem a desviar o olhar dos olhos para a boca, explicam os pesquisadores.

Antes do advento das vacinas contra o coronavírus, bloqueios em massa e uso de máscaras foram implantados para conter a propagação da infecção por COVID-19, limitando as interações dos bebês com pessoas fora de casa e potencialmente restringindo seu acesso a dicas visuais e faciais para desenvolvimento da linguagem.

Para avaliar o impacto potencial que essas medidas podem ter, os pesquisadores avaliaram 10 resultados de desenvolvimento relatados pelos pais para 309 bebês “pandêmicos” aos 12 meses de idade.

Os bebês faziam parte do estudo CORAL (Impact of CoronaVirus Pandemic on Allergic and Autoimmune Dysregulation in Infants Born During Lockdown) e todos nasceram durante os primeiros três meses da pandemia de COVID-19 (março-maio ​​de 2020) na Irlanda.

O 10 resultados de desenvolvimento incluiu a capacidade de: rastrear; contornar móveis; estar sozinho; pegar pequenos objetos com o polegar e o dedo indicador (pinça); empilhar tijolos; alimentação do dedo; conhecer seu próprio nome; expressar uma palavra definida e significativa; apontar para objetos; e acenar “tchau”.

Esses resultados foram comparados um ano após o nascimento com os de 1.629 bebês do estudo BASELINE (Babies After SCOPE: Evaluating the Longitudinal Impact using Neurological and Nutritional Impact), que incluiu bebês nascidos na Irlanda entre 2008 e 2011.

Os bebês do estudo CORAL nasceram um pouco mais cedo, em média, do que os bebês do estudo BASELINE, e houve significativamente menos bebês primogênitos do estudo CORAL: 45% (138) vs. 84% (1364). A proporção de mães com escolaridade ou cursando ensino superior (pós-graduação ou superior) também foi maior no grupo CORAL: 94,5% (292) vs. 88% (1431).

A comparação dos resultados mostrou que um número ligeiramente menor de bebês do estudo CORAL atingiu os marcos de desenvolvimento da comunicação social, conforme relatado por seus pais, do que os bebês do estudo BASELINE.

Mais bebês do estudo CORAL foram capazes de engatinhar (97,5% vs. 91%), mas menos expressaram uma palavra definida e significativa (77% vs. pouco mais de 89%), poderiam apontar (84% vs. 93%) e poderiam acenar ” adeus” (88% vs. 94,5%).

Depois de levar em conta fatores potencialmente influentes, incluindo a idade da criança quando o questionário foi preenchido, a idade gestacional em semanas, ordem de nascimento e escolaridade da mãe, as diferenças nos resultados entre os dois grupos ainda eram evidentes.

Os bebês do estudo CORAL eram menos propensos a ter uma palavra definida e significativa aos 12 meses de idade, menos propensos a apontar e menos propensos a acenar adeus.

Eles ainda eram mais propensos a engatinhar aos 12 meses de idade do que seus colegas do estudo BASELINE, no entanto, o que pode ser porque eles eram mais propensos a passar mais tempo em casa e no chão do que fora de casa em carros e carrinhos, sugerem os pesquisadores.

Em uma tentativa de explicar as outras descobertas, os pesquisadores sugerem que as medidas de bloqueio podem ter reduzido o repertório de linguagem ouvida e a visão de rostos desmascarados falando com eles, além de reduzir as oportunidades de encontrar novos itens de interesse, o que pode levar a apontamentos. a frequência dos contatos sociais para que aprendam a dar adeus.

Este é um estudo observacional e, como tal, nenhuma conclusão firme sobre causa pode ser tirada sobre causa e efeito. Os dois grupos não eram exatamente os mesmos e as descobertas se basearam na lembrança dos pais, reconhecem os pesquisadores.

“Embora o neurodesenvolvimento seja parcialmente mediado geneticamente, a educação dos pais e a exposição social têm um papel significativo a desempenhar. É extremamente difícil descobrir o efeito direto do enriquecimento precoce”, acrescentam.

Eles concluem: “O isolamento social associado à pandemia parece ter impactado as habilidades de comunicação dentro bebês nascido durante o pandemia comparação com uma coorte histórica. Os bebês são resilientes e curiosos por natureza, e é muito provável que, com o ressurgimento da sociedade e o aumento dos círculos sociais, suas habilidades de comunicação social melhorem. No entanto, esta coorte e outras precisarão ser acompanhadas até a idade escolar para garantir que esse seja o caso.”