Políticos do Reino Unido não têm consciência das ligações entre as mudanças climáticas e a saúde mental

(UMA) Aumento na frequência de discursos sobre as ligações entre saúde mental e mudança climática com colapso político e (B) número total de discursos por partido político nos 20 anos (01/01/2001 a 31/12/2020). A análise inclui apenas discursos em que foram mencionadas ligações diretas entre saúde mental e mudanças climáticas (N = 41). Crédito: Fronteiras em Saúde Pública (2022). DOI: 10.3389/fpubh.2022.913857

É essencial que os políticos e tomadores de decisão de hoje reconheçam os muitos e graves riscos que a crise climática representa não apenas para nossa saúde física, mas também para nosso bem-estar mental. Infelizmente, pelo menos no Reino Unido, os políticos até agora demonstraram pouca consciência das ligações diretas e indiretas entre clima e saúde mental. Essa é a conclusão preocupante de um estudo recente em Fronteiras em Saúde Públicaonde os pesquisadores mineraram os registros públicos de todos os debates na Câmara dos Comuns e na Câmara dos Lordes do Reino Unido entre 1995 e 2020.

Os autores constataram que, nas poucas ocasiões em que os falantes demonstraram alguma consciência dessas ligações, o foco de suas falas foi sempre na associação entre inundação e ansiedade. Mas ninguém mencionou nenhum dos outros impactos comprovados da mudança climática na saúde mental. Por exemplo, temperaturas mais altas estão associadas a taxas de suicídio e mais internações por transtornos mentais.

Da mesma forma, eventos climáticos extremos, como incêndios florestais, inundações, secas e tempestades severas, estão associados a uma pior saúde mental nas populações afetadas. E a pesquisa mostrou que as chamadas ‘eco-emoções’ negativas – isto é, preocupações com o efeito que a crise climática terá na sociedade e no meio ambiente – estão amplamente difundidas em muitos países hoje.

A principal autora do estudo, Lucy Pirkle, ex-aluna do Departamento de Ciências do Cérebro do Imperial College London, discute aqui as descobertas e as coloca em perspectiva:

Está se tornando cada vez mais difícil ignorar os impactos das mudanças climáticas. A frequência e a gravidade de eventos climáticos extremos e outras mudanças mais insidiosas que alteram nosso ambiente estão aumentando. Recentemente, mais de um terço do Paquistão estava submerso devido à inundações gravesprovavelmente agravado pelo clima quente. Os efeitos devastadores das mudanças climáticas também estão afetando o Reino Unido. Este verão foi o mais quente já registrado, com relatórios iniciais sugerindo que a onda de calor recorde em julho de 2022 foi “pelo menos 10 vezes mais provável” pelas mudanças climáticas causadas pelo homem. Esse calor extremo sem chuva suficiente levou à declaração de secas em todo o país.

Agora está ficando claro que, sem uma ação política rápida e eficaz para reduzir as emissões de gases de efeito estufa, esses eventos desastrosos continuarão a piorar, com um impacto devastador na vida e nos meios de subsistência das pessoas. Portanto, juntamente com essas políticas de mitigação, também devemos nos adaptar e trabalhar rapidamente para criar resiliência nas comunidades para proteger as pessoas de outros eventos relacionados ao clima. No entanto, para garantir que essas políticas alcancem o suficiente para proteger a saúde da população, aqueles que têm o poder de projetar e definir essas políticas devem entender completamente o desafio que enfrentamos.

Impacto mental oculto das ondas de calor

É amplamente divulgado que eventos relacionados ao clima levam a mortalidade e morbidade significativas. Estima-se que apenas as temperaturas extremas sejam responsáveis ​​por 5 milhões de mortes a mais por ano em todo o mundo. Embora importantes, as lesões físicas e o número de mortos contam apenas parte da história. Há evidências crescentes de que a mudança climática, por meio de experiência direta ou indireta, também está afetando a saúde mental das pessoas.

Os impactos diretos na saúde mental das inundações relacionadas ao clima foram, por exemplo, relatados no Public Health England, encomendado pelo English National Study of Flooding and Health. Isso afirmou que as inundações de 2013-14 no Reino Unido aumentaram significativamente a provável depressão, ansiedade e transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) em indivíduos afetados, mesmo dois anos após as inundações.

As taxas de suicídio também aumentaram durante a experiência direta de ondas de calor. Um relatório encontrou um aumento de 49,6% nos suicídios durante as ondas de calor de 1995 na Inglaterra e no País de Gales, com risco relativo aumentando a cada grau de aumento na temperatura ambiente. No entanto, esses efeitos devem ser mais explorados, pois nenhum efeito foi observado na onda de calor de 2003.

As mudanças climáticas também demonstraram afetar indiretamente a saúde mental e o bem-estar emocional. Sentimentos de angústia e ansiedade estão ligados ao aumento da conscientização sobre a crise climática não mitigada e o efeito que ela terá na saúde do nosso planeta e da nossa sociedade.

Descobriu-se que eco-emoções negativas predizem insônia e baixa autoavaliação da saúde mental, destacando as potenciais implicações do sofrimento relacionado ao clima para a saúde mental e indicando que isso pode ser um fardo considerável à medida que as mudanças climáticas pioram no Reino Unido e globalmente. Acredita-se que certos grupos, como crianças e jovens, correm maior risco de eco-ansiedade e as implicações para sua saúde mental e bem-estar de longo prazo continuam sendo um alvo importante para pesquisas futuras.

As consequências da mudança climática para a saúde mental foram descritas como custos ocultos que não são considerados atualmente nas políticas e no planejamento. A pesquisa, tanto no Reino Unido quanto globalmente, começou a descobrir padrões e sugerir oportunidades para criar ganhos para o clima e a saúde pública. Para alcançar essas vitórias, é necessária uma ação decisiva e conjunta.

Por exemplo, como sugerido recentemente por Lawrence et al, existem opções de políticas sinérgicas que visam simultaneamente mitigar as mudanças climáticas e proporcionar impactos positivos para a saúde mental. Os exemplos incluem a redução da poluição do ar, o aumento da acessibilidade das opções de transporte ativo ou a melhoria da eficiência energética das habitações. Por meio da adaptação e priorização de políticas que promovam resultados positivos de saúde mental, o máximo impacto pode ser alcançado com benefícios de economia de custos para os governos e benefícios positivos de saúde mental para as populações.

Custos mentais das mudanças climáticas

Embora pesquisas como esta pintem um quadro promissor para o potencial de políticas futuras, levanta-se a questão de saber se as pessoas que têm o poder e a influência para tomar tal ação estão cientes das ligações entre saúde mental e mudanças climáticas? Os formuladores de políticas estão fazendo o suficiente para proteger o planeta e o bem-estar das pessoas? Eles têm todos os fatos para permitir uma política eficaz e impactante?

Nosso estudo surgiu como parte do meu projeto de tese de pós-graduação. Como estudante de mestrado em neurociência experimental, sempre me interessei pela tradução da pesquisa em neurociência em políticas governamentais e queria usar esse projeto de pesquisa para obter uma compreensão mais profunda dessa interseção. Com uma equipe de supervisão interdisciplinar a bordo, comecei a investigar se nossos tomadores de decisão, membros do parlamento do Reino Unido, estão levando a sério as implicações da mudança climática para a saúde mental neste momento crucial.

O banco de dados Hansard do Reino Unido contém o registro oficial de todos os debates parlamentares do Reino Unido e é de código aberto, permitindo avaliar se os formuladores de políticas consideraram as ligações entre as mudanças climáticas e a saúde mental nesse cenário e em que contexto o assunto está sendo discutido.

Após uma cuidadosa e minuciosa revisão manual do banco de dados de discursos de 2000 a 2020, os resultados indicaram lacunas substantivas na conscientização parlamentar sobre esta importante questão, com apenas 41 discursos com ligações identificáveis ​​entre os dois domínios encontrados. Embora as mudanças climáticas e a saúde mental tenham apresentado mais destaque nos debates recentes, o reconhecimento da extensão total dos impactos na saúde mental ficou claramente atrás do consenso científico atual. Os debates em que as ligações foram feitas principalmente fizeram apenas referências gerais à saúde mental e às mudanças climáticas, sugerindo apenas um reconhecimento em larga escala entre alguns tomadores de decisão das possíveis conexões.

Também encontramos vários links totalmente ausentes das discussões. Isso incluiu ligações entre ondas de calor relacionadas ao clima e saúde mental. Curiosamente, termos mais recentes de saúde planetária (mental) usados ​​para descrever o custo emocional das mudanças climáticas, incluindo eco-ansiedade e luto ecológico, também não foram encontrados em nenhum discurso. Embora esses termos não tenham sido mencionados explicitamente, os parlamentares pareciam fazer referência aos impactos indiretos das mudanças climáticas nas comunidades (31% dos discursos relevantes).

Embora os parlamentares possam (ainda) não ter adotado a terminologia que é comum na academia e na mídia pública, evidências de alguma integração conceitual sugerem uma compreensão crescente de que as mudanças climáticas evocam respostas emocionais, podem gerar angústia e, em última análise, afetam a saúde mental. No entanto, em termos absolutos, essas ligações foram pouco abordadas nos discursos parlamentares, indicando uma relativa desconexão com as experiências descritas por um número crescente de pessoas (particularmente jovens) e documentadas por pesquisadores acadêmicos.

As descobertas mostram que o impacto das mudanças climáticas na saúde mental e no bem-estar recebeu pouca consideração nas discussões parlamentares do Reino Unido. Isso indica que os tomadores de decisão podem estar relativamente inconscientes da crescente base de evidências sobre essa emergente crise de saúde mental. O conhecimento de questões relevantes para as políticas é claramente um pré-requisito importante para garantir uma legislação eficaz que proteja a saúde mental e o bem-estar do Reino Unido e da população global diante de um clima em mudança.

Nosso estudo sugere que pode ser necessário fazer mais para aumentar a conscientização sobre essa questão para que os custos sociais e financeiros da das Alterações Climáticas sobre saúde mental sejam adequadamente considerados no processo de tomada de decisão e para que haja apoio adequado para as pessoas afetadas.