Poucas crianças afetadas pela varíola até agora, mas os riscos são maiores em crianças de 8 anos ou menos

Crianças com 8 anos ou menos devem ser consideradas um grupo de alto risco para doença mais grave da varíola dos macacos, relata O Jornal de Doenças Infecciosas Pediátricaso jornal oficial da Sociedade Europeia de Doenças Infecciosas Pediátricas.

As crianças pequenas seriam um grupo-alvo importante para a vacinação contra a varíola e outras medidas urgentes se o surto aumentar, de acordo com a revisão de Petra Zimmermann, MD, Ph.D., da Universidade de Friburgo, Suíça, e Nigel Curtis, Ph.D. , da Universidade de Melbourne e do Instituto de Pesquisa Infantil Murdoch, Austrália. Eles fornecem uma perspectiva especializada sobre “O que os pediatras precisam saber” sobre varicela em crianças.

Surtos anteriores levantam preocupações sobre os riscos de varíola em crianças pequenas

Em agosto de 2022, quase 47.000 casos confirmados em laboratório de varíola dos macacos foram relatados em todo o mundo. Destes, apenas 211 foram em crianças e adolescentes menores de 18 anos. No surto atual, o vírus da varíola dos macacos parece ter se espalhado em grande parte por contato sexual ou outro contato próximo. O papel de outras vias de transmissão, inclusive através de gotículas e superfícies e objetos contaminados, ainda precisa ser determinado.

O surto reflete a baixa imunidade da população devido às baixas taxas de vacinação contra a varíola; Os vírus da varíola e da varíola dos macacos são ambos ortopoxvírus. A maioria dos casos de varíola é “autolimitada”, com uma erupção que progride e desaparece em 2 a 4 semanas. No entanto, os sintomas podem ser leves ou ausentes, resultando em diagnósticos perdidos e potencial para disseminação adicional.

Apesar das baixas taxas relatadas em crianças até agora, existem preocupações especiais sobre complicações e outros resultados graves da varíola dos macacos em crianças. “Relata-se que as crianças têm uma taxa de hospitalização aumentada e mortalidade aumentada, mesmo em países de alta renda”, Drs. Zimmermann e Curtis escrevem. Com base principalmente em dados de países de baixa renda, crianças menores de 8 anos estão particularmente em maior risco de complicações, incluindo infecções bacterianas potencialmente graves. As crianças pequenas também podem estar em maior risco de complicações relacionadas a coçar e espalhar a infecção para outras partes do corpo, incluindo os olhos.

A maioria dos pacientes com varíola se recupera com cuidados de suporte. No entanto, um tratamento mais específico é necessário para casos graves e grupos de alto risco – especialmente crianças menores de 8 anos e aquelas com doenças de pele subjacentes. Outros grupos vulneráveis ​​incluem mulheres grávidaspacientes imunocomprometidos e pessoas com eczema ou erupção cutânea de varíola perto da boca, olhos e genitais.

Nesses casos de alto risco, opções de tratamento incluem medicamentos antivirais como o tecovirimat, que é ativo contra ortopoxvírus; e imunoglobulina vaccinia (VIG), usada para tratar complicações da vacinação contra a varíola. No entanto, “nenhum desses tratamentos provou ser eficaz contra o vírus da varíola dos macacos em humanos em testes clínicose atualmente eles só são recomendados após consulta às autoridades nacionais de saúde”, escrevem os revisores.

A vacinação contra a varíola é eficaz na prevenção da varíola, embora a duração da proteção seja desconhecida. Porque rotina vacinação contra varíola foi descontinuado depois que a varíola foi erradicada – 1972 nos Estados Unidos – muitas pessoas nunca foram vacinadas. Um novo tipo de vacina (MVA-BN) foi aprovado pelo FDA para prevenção da varíola, mas não foi “licenciado ou rigorosamente avaliado” em crianças.

Para crianças expostas a vírus da varíola, medicamentos ou vacinas para prevenir a varíola dos macacos foram recomendados, novamente com “dados muito limitados”. Os revisores também discutem algumas considerações especiais em mulheres grávidas/amamentando e recém-nascidos de mulheres infectadas.

Especialmente porque a varíola pode ser assintomática, o surto pode ficar descontrolado e se espalhar para Grupos vulneráveisIncluindo crianças pequenas. Nesse caso, seriam necessárias “etapas urgentes adicionais” – com vacina contra varíola desempenhando um papel crítico. “A vacinação contra a varíola oferece proteção contra a varíola”, Drs. Zimmermann e Curtis concluem. “Se o surto atual se espalhar para criançasas autoridades devem estar preparadas para implementar rapidamente a vacinação dessa faixa etária.”