A estrutura de 3 etapas ajuda os sistemas de saúde a identificar pacientes de alta necessidade e alto custo

Pesquisadores do Centro de Prática Baseada em Evidências da RTI-Universidade da Carolina do Norte (UNC), Research Triangle Park, NC desenvolveram um processo de 3 etapas para ajudar os sistemas de saúde a identificar pacientes de alta necessidade e alto custo (HNHC). Identificar esses pacientes em estágios iniciais pode ajudar a controlar os custos hospitalares e clínicos. A revisão completa e a estrutura estão publicadas em Anais de Medicina Interna.

Encontrar maneiras de melhorar os resultados e reduzir os gastos para pacientes com necessidades de cuidados complexas e caras requer uma compreensão de suas necessidades e características únicas. Os pacientes do HNHC são aqueles que têm múltiplas condições crônicas ou limitações funcionais, e seus cuidados podem ser ainda mais complicados por condições de saúde comportamentais e fatores de risco sociais. Um desafio para médicos, sistemas de saúde e pagadores é distinguir os pacientes HNHC da população maior de pacientes com condições crônicas.

A partir de uma taxonomia da Academia Nacional de Medicina (NAM), os pesquisadores usaram uma abordagem de síntese de estrutura de “melhor ajuste” para examinar características e critérios para identificar pacientes adultos de HNHC, definidos como aqueles com alto uso (departamento de emergência, internação ou serviços totais) ou alto custo. Com base em sua revisão de 64 estudos publicados em 65 artigos, os pesquisadores criaram um processo de 3 etapas para identificar tais pacientes no ambiente de saúde: 1) identificar riscos clínicos ou funcionais; 2) avaliar comportamentos ou fatores de risco sociais; e 3) identificar padrões de uso de cuidados de saúde. Pacientes com múltiplas comorbidades ou condições clínicas crônicas, como doença cardíaca, doença renal crônica, diabetes, doença pulmonar crônica, câncer, hipertensão e dor crônica eram mais propensos a serem usuários de HNHC. Também, tendo doença mental ou transtornos por uso de substâncias ou enfrentar pobreza, falta de moradia ou insegurança alimentar aumentou o risco de ser usuários de serviços de saúde do HNHC. Finalmente, aqueles com um padrão de alto uso de cuidados de saúde no passado eram mais propensos a continuar esse padrão. Segundo os pesquisadores, essa estrutura pode ser um bom ponto de partida para ajudar a melhorar a qualidade e a eficiência do atendimento em hospitais e clínicas.

Os autores de um editorial de acompanhamento da Escola de Pós-Graduação em Saúde Pública da Universidade de Pittsburgh oferecem uma perspectiva do mundo real sobre como a estrutura modificada contribui para identificar as necessidades do paciente, o que parece estar faltando e os possíveis próximos passos. Eles observam que mais dados sobre demografia e características do paciente podem ajudar a melhorar a taxonomia, assim como incorporar maneiras de identificar cuidados incompatíveis.