Baixos níveis de poluição do ar mais mortais do que se pensava

A Organização Mundial da Saúde estimativas mais recentes (2016) são que mais de 4,2 milhões de pessoas morrem prematuramente a cada ano devido à exposição de longo prazo à poluição do ar exterior por partículas finas (muitas vezes referida como PM2.5). Um estudo recente envolvendo pesquisadores da McGill agora sugere que o número anual global de mortes por PM2,5 ao ar livre pode ser significativamente maior do que se pensava anteriormente. Isso porque os pesquisadores descobriram que o risco de mortalidade aumentava mesmo em níveis muito baixos de PM2,5 ao ar livre, que não haviam sido reconhecidos anteriormente como potencialmente mortais. Essas toxinas microscópicas causam uma série de doenças cardiovasculares e respiratórias e cânceres.

“Descobrimos que o PM2,5 ao ar livre pode ser responsável por até 1,5 milhão de mortes adicionais em todo o mundo a cada ano devido a efeitos em concentrações muito baixas que não foram previamente avaliadas”, disse Scott Weichenthal, professor associado do Departamento de Epidemiologia, Bioestatística e Saúde Ocupacional na McGill University e principal autor do recente artigo em Avanços da ciência.

Dados canadenses avançam na compreensão global dos efeitos da poluição externa

Os pesquisadores chegaram a essa conclusão combinando saúde e dados de mortalidade de sete milhões de canadenses reunidos ao longo de um período de vinte e cinco anos com informações sobre os níveis de concentrações externas de PM2,5 em todo o país. O Canadá é um país com baixos níveis de PM2,5 ao ar livre, tornando-o o lugar perfeito para estudar impactos na saúde em baixas concentrações. O conhecimento adquirido no Canadá foi então usado para atualizar a extremidade inferior da escala que é usada para descrever como risco de mortalidade mudanças com níveis externos de PM2.5. O resultado? Uma melhor compreensão de como a poluição do ar afeta a saúde em escala global.

A OMS recentemente estabeleceu novas diretrizes ambiciosas para a poluição atmosférica média anual por partículas finas, cortando suas recomendações anteriores pela metade, de concentrações de 10 para concentrações de 5 microgramas (ug) por metro cúbico. O padrão atual da Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos de 12 (ug) por metro cúbico é agora mais que o dobro do valor recomendado pela OMS.

“Uma conclusão é que os benefícios globais para a saúde de cumprir a nova diretriz da OMS são provavelmente muito maiores do que se supunha anteriormente”, acrescenta Weichenthal. “Os próximos passos são parar de focar apenas na massa das partículas e começar a olhar mais de perto a composição das partículas porque algumas partículas são provavelmente mais nocivas do que outras. projetar intervenções regulatórias para melhorar saúde da população.”

“Quão baixo você pode ir? A poluição do ar afeta a mortalidade em níveis muito baixos” por Scott Weichenthal et al foi publicado em Avanços da ciência.