Bem-estar da maioria dos jovens cai drasticamente nos primeiros anos do ensino médio

A maioria dos jovens no Reino Unido experimenta um declínio acentuado em seu bem-estar durante seus primeiros anos na escola secundária, independentemente de suas circunstâncias ou antecedentes, mostra uma nova pesquisa.

Acadêmicos das Universidades de Cambridge e Manchester analisaram o bem-estar e a autoestima de mais de 11.000 Jovens de todo o Reino Unido, usando dados coletados quando eles tinham 11 anos e novamente quando tinham 14 anos. O “bem-estar subjetivo” geral dos adolescentes – sua satisfação com diferentes aspectos da vida (como amigos, escola e família) – caiu significativamente durante os anos intermediários.

É amplamente aceito que o bem-estar e a saúde mental dos jovens são influenciados por fatores como circunstâncias econômicas e vida familiar. A pesquisa mostra que, apesar disso, o bem-estar tende a cair abruptamente e de forma generalizada durante adolescência precoce.

Esse declínio está provavelmente ligado à transição para Ensino Médio aos 11 anos. O estudo identificou que os aspectos particulares do bem-estar que mudaram no início da adolescência estavam tipicamente relacionados à escola e aos relacionamentos com os colegas, sugerindo uma estreita conexão com as mudanças na vida acadêmica e social desses jovens.

Além disso, os alunos com maior auto-estima aos 11 anos experimentaram uma queda menos significativa no bem-estar aos 14 anos. Isso indica que esforços estruturados para fortalecer a auto-estima dos adolescentes, principalmente durante os primeiros anos do ensino médio, poderiam atenuar o provável declínio no bem-estar e na satisfação com a vida.

Ioannis Katsantonis, pesquisador de doutorado na Faculdade de Educação da Universidade de Cambridge, que liderou o estudo, disse: “Embora este seja um grupo grande e diversificado de adolescentes, vimos uma queda consistente no bem-estar. O aspecto mais marcante foi a clara associação com mudanças na escola. Isso sugere que precisamos urgentemente fazer mais para apoiar o bem-estar dos alunos em escolas secundárias em todo o Reino Unido.”

Ros McLellan, professora associada da Universidade de Cambridge, especialista em bem-estar do aluno e coautora, disse: “A ligação entre autoestima e bem-estar parece especialmente importante. Apoiar a capacidade dos alunos de se sentirem positivos sobre si mesmos durante A adolescência precoce não é uma solução definitiva, mas pode ser altamente benéfica, visto que sabemos que seu bem-estar é vulnerável”.

Globalmente, o bem-estar dos adolescentes está em declínio. No Reino Unido, a Children’s Society mostrou que 12% dos jovens de 10 a 17 anos têm pouco bem-estar. O Dr. Jose Marquez, pesquisador associado do Instituto de Educação da Universidade de Manchester e co-autor, disse: “Até agora, não entendemos completamente como o bem-estar universalmente ruim é experimentado. A relação entre o bem-estar e a auto-estima também não está clara.”

Os pesquisadores usaram dados do Millennium Cohort Study, que envolve uma amostra nacionalmente representativa de pessoas nascidas entre 2000 e 2002 e incorpora questionários padrão sobre bem-estar e auto-estima. Eles então calcularam uma “pontuação” de bem-estar para cada aluno, equilibrada para controlar outros fatores que influenciam o bem-estar – como vantagem econômica, bullying e sentimentos gerais de segurança.

Enquanto a maioria dos adolescentes estava satisfeita com a vida aos 11 anos, a maioria estava extremamente insatisfeita aos 14 anos. Nessa idade, as pontuações de bem-estar de 79% dos participantes caíram abaixo do que havia sido a pontuação média para todo o grupo três anos antes . “Esta é uma queda estatisticamente significativa”, disse Katsantonis. “Vai muito além de qualquer coisa que classificaríamos como moderado.”

O estudo também capturou informações sobre a satisfação dos adolescentes com aspectos específicos de suas vidas, como trabalho escolar, aparência pessoal, família e amigos. Isso sugere que os declínios mais dramáticos entre 11 e 14 anos provavelmente estão relacionados à escola e ao relacionamento com os colegas.

Apesar da queda geral, os alunos com melhor bem-estar aos 14 anos tendiam a ser aqueles que tinham maior auto-estima aos 11 anos. No entanto, o padrão não se aplicava ao contrário: um melhor bem-estar aos 11 anos não prediz uma melhor auto-estima. -estima depois. Isso implica um nexo causal no qual a auto-estima parece proteger os adolescentes do que, de outra forma, seriam declínios mais acentuados no bem-estar.

“Apoiar a auto-estima não é a única coisa que precisamos fazer para melhorar o bem-estar dos jovens”, disse Katsantonis. “Isso nunca deve, por exemplo, se tornar uma desculpa para não combater a pobreza ou enfrentar o bullying – mas pode ser usado para melhorar a satisfação com a vida dos jovens neste estágio crítico”.

Os pesquisadores identificam várias maneiras pelas quais as escolas podem apoiar isso. Em um nível básico, Katsantonis sugeriu que comemorar as conquistas dos alunos, enfatizando o valor das coisas que eles fizeram bem e evitando comparações negativas com outros alunos, tudo isso pode ajudar.

Mais estrategicamente, o estudo sugere incorporar mais recursos que promovam auto estima no currículo de bem-estar da Inglaterra e enfatiza a necessidade de garantir que esforços semelhantes sejam feitos em todo o Reino Unido. Estudos recentes, por exemplo, destacaram os benefícios potenciais do treinamento de atenção plena nas escolas e de iniciativas de ‘psicologia positiva’ que ensinam os adolescentes a estabelecer metas pessoais alcançáveis ​​e a reconhecer e refletir sobre suas próprias forças de caráter.

McLellan acrescentou: “É realmente importante que isso seja sustentado – não pode ser apenas o caso de fazer algo uma vez quando os alunos iniciam o ensino médio escola, ou implementando a prática estranha aqui e ali. Um esforço conjunto para melhorar o senso de auto-estima dos alunos pode ter resultados realmente positivos. Muitos bons professores já estão fazendo isso, mas talvez seja ainda mais importante do que pensávamos.”

A pesquisa foi publicada em Jornal Britânico de Psicologia do Desenvolvimento.