Cinco fatos que você talvez não saiba sobre tumores cerebrais

Os tumores cerebrais assustam a maioria das pessoas, mas ainda há motivos para ter esperança se você descobrir que tem um crescimento anormal em seu cérebro – mesmo que seja câncer, diz Sean Grimm, MD, chefe da Seção de Neuro-Oncologia Médica do RUSH.

Aqui, Grimm compartilha cinco fatos sobre cérebro tumores que você talvez não conheça – e discute por que os médicos são encorajados por avanços que podem ajudar muitas pessoas com tumores cerebrais a viver vidas mais longas e plenas.

Fato: Dores de cabeça nem sempre são o principal sintoma de um tumor cerebral

Dores de cabeça diárias que pioram com o tempo podem ser um sinal de tumor cerebral, mas “é raro que dores de cabeça sejam o único sintoma”, diz Grimm. Outros sinais de alerta incluem:

• convulsões
• Confusão
• mudanças de personalidade
• Fraqueza em um lado do corpo
• Dificuldade para andar
• Vômito
• Problemas com fala, visão ou audição

Pessoas com tumores cerebrais podem ter sintomas como convulsões ou confusão sem ter dores de cabeça. Se você estiver preocupado com algum sintoma, Grimm recomenda marcar uma consulta com seu médico de cuidados primários ou com um neurologista geral.

Fato: Os telefones celulares não são os culpados pelos tumores cerebrais, com base nas evidências atuais

A incidência – o número de casos diagnosticados a cada ano – de tumores cerebrais malignos (cancerígenos) aumentou permaneceu bastante estável nos últimos anos, mesmo caindo um pouco em 2019. Embora alguns tenham especulado que os telefones celulares podem causar tumores cerebrais, estudos sugerem isso não é provável.

“Nunca foi demonstrado que os telefones celulares sejam realmente um risco e não vimos um grande salto nos números desde a era do uso do telefone celular”, diz Grimm. “Se vemos os números aumentarem em algum momento, provavelmente é por causa do envelhecimento da população.”

Os tumores cerebrais afetam pessoas de todas as idades (incluindo crianças), mas são mais comuns em adultos mais velhos. “Os tumores cerebrais mais agressivos, os glioblastomas, tendem a afetar pessoas por volta dos 65 anos”, diz ele. “No entanto, alguns tipos de tumores cerebrais, como gliomas de baixo grau, são mais comuns em jovens de 20 e 30 anos”.

Fato: Mais pessoas estão sobrevivendo a tumores cerebrais hoje, em comparação com apenas alguns anos atrás

Taxas de sobrevida em cinco anos para pacientes com tumores cancerígenos originários do cérebro melhoraram nos últimos anos, diz Grimm. Ele atribui essa tendência positiva ao tratamento de tumores cerebrais em equipe, em vez de avanços específicos no tratamento.

A pesquisa mostra que o cuidado de uma equipe de especialistas pode prolongar a sobrevivência e manter a qualidade de vida de muitas pessoas com tumores cerebrais, diz Grimm. No RUSH, a equipe de tumores cerebrais inclui neuro-oncologistas como Grimm, especializados no tratamento de tumores cerebrais cancerígenos, bem como neurocirurgiões neuro-oncológicos especializados em técnicas minimamente invasivas que permitem que alguns pacientes evitem uma craniotomia (cirurgia através do crânio). Outro membros do time incluem radioterapeutas, coordenadores de enfermagem, nutricionistas e conselheiros que trabalham juntos para realizar o melhor plano de cuidados para o paciente.

Fato: As taxas de sobrevivência para pessoas com o mesmo tipo de tumor cerebral podem variar

Um paciente diagnosticado com glioblastoma pode viver muitos anos, enquanto outro paciente com o mesmo diagnóstico pode sobreviver menos de 12 meses. Para entender por que os tumores cerebrais podem se comportar de maneira tão diferente, os médicos do RUSH pretendem decodificar a composição molecular de cada tumor. “Mesmo que os tumores pareçam iguais ao microscópio, eles podem não ser os mesmos do ponto de vista molecular”, diz Grimm.

É por isso que uma amostra de tecido de cada tumor cerebral tratado no RUSH é enviada para análise molecular, ou o que é chamado de sequenciamento molecular de última geração. “Procuramos centenas de genes que podem nos ajudar do ponto de vista prognóstico, o que significa que eles nos dirão quais pacientes provavelmente sobreviverão por mais tempo, e também do ponto de vista terapêutico para que possamos escolher a terapia certa para aquele paciente”, diz Grimm. Por exemplo, um tumor cerebral difícil de tratar com uma mutação encontrada no melanoma pode responder a um medicamento aprovado para tratar esse tipo de câncer de pele. “Isso nos dá algumas opções adicionais de tratamento”, acrescenta.

Ter mais terapias potenciais é importante porque, em comparação com outros tipos de câncer, os tumores cerebrais geralmente são mais resistentes à quimioterapia. A culpa é em parte da barreira hematoencefálica, um “escudo” protetor de tecido e veias de sangue isso faz parte do nosso sistema nervoso central. “Normalmente, o barreira hematoencefalica é uma coisa boa porque impede que substâncias tóxicas entrem em nosso cérebro. Mas, no caso da quimioterapia, mantém muitas dessas drogas fora do cérebro”, diz Grimm.

A imunoterapia, que usa as defesas naturais do corpo para combater o câncer, também não parece funcionar tão bem contra tumores cerebrais, em comparação com tumores em outras partes do corpo, acrescenta.

Apesar desses desafios, ele está otimista sobre o futuro do tratamento de tumores cerebrais e novas terapias que podem ser descobertas por meio de ensaios clínicos. “Como nossa compreensão do base molecular de tumores cerebrais cresce, seremos capazes de aplicar esse conhecimento e personalizar o atendimento para o cérebro tumor pacientes”, diz Grimm.

Fato: O suporte faz uma grande diferença para muitas pessoas com tumores cerebrais

Embora o tratamento para tumores cerebrais cancerígenos possa envolver cirurgia, radiação e alguns tipos de quimioterapia, o tratamento de suporte destinado a reduzir o estresse físico e emocional do paciente também é uma parte crítica do plano de tratamento, diz Grimm.

No RUSH, pacientes com tumores cerebrais podem receber cuidados de suporte que incluem psicoterapia, aconselhamento nutricional, aconselhamento financeiro e apoio espiritual em Chicago, Oak Park, Oak Brook, Lisle e Aurora/Fox Valley, e em breve em Munster, Indiana. Os pacientes também podem ver um provedor dentro de 48 horas após marcar uma consulta.

“Dar aos pacientes a possibilidade de ver sua equipe de cuidados perto de casa regularmente, seja semanal ou mensalmente, e oferecer esse tipo de cuidado de suporte geralmente é o que faz a diferença para pacientes com tumores cerebrais“, diz Grimm.