Como ser autista pode fazê-lo pensar de forma diferente

Crédito: Daniel Oberhaus (2018)/Flickr, CC BY-SA

O magnata dos negócios e novo dono do Twitter Elon Musk revelou há pouco que ele é autista. Musk, a pessoa mais rica do mundo, é autista. Almíscar, membro da prestigiosa Royal Society e Personalidade do ano de 2021 da Time, é autista. Uma das pessoas mais famosas da Terra é autista. Talvez valha a pena deixar isso afundar?

Como pesquisadores do autismo, pensamos que é importante aumentar a conscientização e melhorar as atitudes em relação ao autismo. Existe agora uma crescente valorização da “neurodiversidade” na sociedade, especialmente no setor de ciência e tecnologia. Também tem havido discussão sobre como as pessoas, como a ativista ambiental Greta Thunberg, podem ser grandes ativistas devido aos seus traços autistas (embora haja nenhuma ligação estatística entre autismo e ambientalismo).

É surpreendente, então, que tenha havido tão pouca discussão sobre o autismo de Musk. Isso não apenas seria útil para entender Musk, que agora é uma figura influente, mas cada vez mais criticada, mas também pode ajudar bastante a destacar os pontos fortes e as dificuldades relacionadas ao autismo.

É importante lembrar que ele não é representativo da população autista nem da população em geral. Mas, se acreditarmos nisso experiências individuais importam, A história de Musk é uma chance de aprender sobre ele, autismo e neurodiversidade. Dada sua posição definidora na sociedade, vale a pena tentar entender Musk em vez de deixar discurso publico para azedar ainda mais.

Assédio moral

Musk compartilhou histórias de suas lutas sociais quando criança. Ele relata ter sofrido bullying e “quase espancado até a morte” por ser diferente. Em um documentário, a mãe de Musk fala sobre ele como um “jovem gênio”, mas também uma criança tímida e desajeitada sem amigos. Juntos, Musk tem o que os psicólogos chamam de “história de desenvolvimento” de características autistas e experiências adversas de não ser aceito na infância.

O abuso dirigido a Musk por ser autista continuou na idade adulta, com um executivo do Twitter referindo-se a ele como “necessidades literalmente especiais” e “uma melodia maluca”. Apenas algumas pessoas chamaram isso. Isso é tristemente reflexo do bullying que os autistas enfrentam no local de trabalho e de forma mais geral.

Acredita-se que tal hostilidade explique em parte por que pessoas autistas enfrentar o taxas mais altas de desemprego de todos os grupos de deficientes. Musk está em uma posição muito mais poderosa para se defender do que a maioria dos outros. Mas é possível que o bullying que ele experimentou ao longo de sua vida explique por que ele pode ser defensivo e combativo no Twitter.

Também vale a pena lembrar que, embora Musk pareça emocionalmente robusto, muitas vezes há mais coisas acontecendo sob a superfície para pessoas autistas e neurodivergentes. Nossa pesquisa mostra que pessoas autistas usar estratégias de enfrentamento psicologicamente exaustivas, como “mascarar” ou esconder seu eu autêntico, o que pode piorar a saúde mental. É por isso que o autismo é considerado um “deficiência invisível“.

pensamento literal

O autismo também é às vezes ligado a uma maneira literal de pensar. Isso foi resumido por Musk carregando fisicamente uma pia de banheiro para o Twitter HQ, da qual ele recentemente assumiu a propriedade, como uma brincadeira com a frase comum “deixe isso afundar”.

Foi, claro, um golpe publicitário, mas ele também pode estar fazendo uma observação cômica pelo fato de que muitos idiomas não fazem sentido literalmente. O uso não literal de palavras como essa não necessariamente vem naturalmente para pessoas autistas.

Embora algumas pessoas entendam e apreciem esse estilo de humor não convencional, muitas provavelmente o acharão estranho ou inapropriado. Isso provavelmente contribuiu para as opiniões polarizadas sobre Musk, que podem refletir em parte diferenças de humor entre autistas e não autistas, conforme revelado por pesquisas.

Aparecendo no programa de sucesso dos EUA, Saturday Night Live, Musk ele mesmo comentou sobre como seu estilo de comunicação autista pode ser incomum e bem-humorado: “Nem sempre tenho muita entonação ou variação na forma como falo … o que, segundo me dizem, é uma ótima comédia.”

De fato, uma maneira incomum de falar foi ligado ao autismo em pesquisas. Por exemplo, pessoas autistas podem ter diferentes características acústicas de sua fala, como o tom, o que pode fazer com que pareçam rudes ou rudes. É assim que Musk pode estar aparecendo em situações públicas, após a aquisição do gigante da mídia social Twitter.

As realizações de Musk provavelmente também refletem pontos fortes autistas em ciência e tecnologia que valem a pena comemorar. Em entrevista no ano passado, ele falou sobre como ele “achou gratificante passar a noite toda programando computadores … sozinho”.

Essa dedicação a interesses específicos, em vez de atividades socialmente convencionais, como brincar com os amigos quando crianças, pode explicar por que alguns pessoas autistas têm talentos extraordinários e às vezes pode superar pessoas não autistas em certas tarefas. A pesquisa sobre isso é escassa, mas crescente.

Uma das pessoas mais famosas do mundo sendo autista invariavelmente aumentará a conscientização sobre o autismo. É o que pesquisadores, instituições de caridade e a autismo comunidade vêm tentando fazer há décadas. Se lembrar que Musk é autista pode adiantar esse esforço, pode valer a pena.

Este artigo é republicado de A conversa sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.