Estudo canadense sugere que é hora de repensar como tratamos a fibrilação atrial

Um estudo nacional liderado por pesquisadores da Universidade da Colúmbia Britânica (UBC) no Centro de Inovação Cardiovascular está lançando luz sobre como tratar com mais eficácia a fibrilação atrial (FA) – um problema comum de ritmo cardíaco associado ao aumento do risco de acidente vascular cerebral e insuficiência cardíaca.

O estudo, publicado hoje na revista Jornal de Medicina da Nova Inglaterramostra que intervenção precoce com a ablação por cateter criobalão (crioablação) é mais eficaz na redução do risco de sérios impactos à saúde a longo prazo quando comparado ao atual primeiro passo no tratamento, drogas antiarrítmicas.

“Ao tratar pacientes com crioablação desde o início, vemos menos pessoas avançando para formas de fibrilação atrial persistentes e com maior risco de vida”, diz o Dr. Jason Andrade, professor associado de medicina da UBC e diretor do Heart Rhythm Services em Vancouver. Hospital Geral. “No curto prazo, isso pode significar menos recorrências de arritmia, melhor qualidade de vida e menos visitas ao hospital. A longo prazo, isso pode se traduzir em um risco reduzido de derrame e outros problemas cardíacos graves.”

A crioablação é um procedimento minimamente invasivo que envolve guiar um pequeno tubo no coração para matar o tecido problemático com temperaturas frias. Historicamente, o procedimento tem sido reservado como tratamento secundário quando os pacientes não respondem aos antiarrítmicos.

“Este estudo contribui para o crescente corpo de evidências de que a intervenção precoce com crioablação pode ser uma terapia inicial mais eficaz nos pacientes apropriados”, diz o Dr. Andrade.

A intervenção precoce interrompe a progressão da doença

A FA afeta aproximadamente 3% da população, ou mais de um milhão de canadenses.

Embora a condição comece como um distúrbio elétrico isolado, cada incidente recorrente pode causar alterações elétricas e estruturais no coração que podem levar a eventos mais duradouros conhecidos como FA persistente (episódios com duração superior a sete dias contínuos).

“A fibrilação atrial é como uma bola de neve rolando morro abaixo. A cada episódio de fibrilação atrial há mudanças progressivas no coração, e o problema do ritmo cardíaco piora”, explica o Dr. Andrade.

As novas descobertas, decorrentes de um ensaio clínico em vários locais, mostram que a crioablação pode interromper esse efeito de bola de neve.

Para o estudo, a equipe de pesquisa pan-canadense recrutou 303 pacientes com FA em 18 locais em todo o Canadá. Metade dos pacientes foi selecionada aleatoriamente para receber drogas antiarrítmicas, enquanto a outra metade foi tratada com crioablação. Todos os pacientes receberam um dispositivo de monitoramento implantável que registrou sua atividade cardíaca durante todo o período do estudo.

Após três anos, os pesquisadores descobriram que os pacientes do grupo de crioablação eram menos propensos a progredir para FA persistente em comparação com os pacientes tratados com drogas antiarrítmicas. Durante o período de acompanhamento, os pacientes de crioablação também tiveram menores taxas de hospitalização e sofreram menos eventos adversos graves à saúde que resultaram em morte, incapacidade funcional ou hospitalização prolongada.

Abordando a causa raiz

Como a crioablação atinge e destrói as células que iniciam e perpetuam a FA, os pesquisadores dizem que isso pode levar a benefícios mais duradouros.

“Com a crioablação, estamos tratando a causa da doença, em vez de usar medicamentos para encobrir os sintomas”, diz Dr. Andrade. “Se começarmos com a crioablação, poderemos corrigir a fibrilação atrial no início de seu curso”.

O novo estudo se baseia em um artigo anterior no qual Dr. Andrade e sua equipe demonstraram que crioablação foi mais eficaz do que as drogas antiarrítmicas na redução da recorrência de fibrilação atrial em curto prazo.

Os pesquisadores dizem que intervenções precoces mais eficazes beneficiariam tanto os pacientes quanto o sistema de saúde. Atualmente, os custos associados à prestação de cuidados associados à fibrilação atrial são estimados em 2,5 por cento dos gastos gerais anuais com saúde. Esses custos devem aumentar para 4% nas próximas duas décadas.

“As evidências mostram cada vez mais que é hora de repensar como abordamos o tratamento de fibrilação atrial. Com uma intervenção precoce eficaz, podemos manter as pessoas saudáveis, felizes e fora do hospital, o que seria um tremendo benefício para os pacientes e suas famílias, e também para todo o nosso sistema de saúde.”