Jovens vivem sob pressão à medida que a crise global atinge a saúde mental e o bem-estar – relatório

O bem-estar e a saúde mental dos jovens em países de baixa e média renda foram dramaticamente afetados pela série de crises que atingem o mundo.

Enquanto o comunidade internacional continua a lutar com o impacto do COVID-19, conflitos e das Alterações Climáticaso último relatório do projeto Young Lives mostra uma tendência ascendente de longa duração em JovensO bem-estar do casal foi drasticamente revertido juntamente com a ansiedade generalizada e depressão. Os jovens estão menos confiantes sobre seu futuro pela primeira vez no estudo de 20 anos.

Antes da pandemia, havia uma tendência ascendente constante, mas notável, na sensação de bem-estar dos jovens nos quatro países do estudo Young Lives: Peru, Vietnã, Índia e Etiópia. Mas novos dados da pesquisa mais recente, coletados durante a pandemia, mostram que os jovens relataram um declínio significativo no bem-estar – e altos níveis de ansiedade e depressão.

O último relatório mostra que as crises globais estão desencadeando saúde mental problemas entre jovens desfavorecidos em um período crítico de suas vidas – porque os problemas de saúde mental de longo prazo geralmente começam na adolescência e no início da idade adulta. Muitos países estão mal equipados para lidar com essa onda de ansiedade e depressão, pois os serviços de apoio à saúde mental para jovens são extremamente subfinanciados em todo o mundo – especialmente em países mais pobresonde muitas vezes há uma escassez aguda de especialistas em saúde mental.

“Estamos muito preocupados com o impacto a longo prazo do declínio do bem-estar e da ansiedade e depressão generalizadas em nossos países de estudo. É necessária uma ação urgente para proteger, promover e cuidar da saúde mental dos jovens, especialmente aqueles de origens desfavorecidas”, diz Kath Ford, Diretora Sênior de Políticas, Young Lives e principal autora do novo relatório.

Um fator, que parece ter protegido alguns jovens de problemas de saúde mental nos últimos dois anos, foram os relacionamentos familiares e as amizades. No Peru, os jovens que não tinham um relacionamento forte com os pais antes da pandemia apresentaram sintomas de depressão significativamente maiores (36%) do que aqueles que tinham um relacionamento parental forte (28%).

O Young Lives acompanhou 12.000 jovens em duas faixas etárias ao longo de 20 anos. Durante a pandemia, os pesquisadores os entrevistaram cinco vezes por telefone e descobriram:

A saúde mental dos jovens piorou à medida que a pandemia se tornou mais grave. Em 2020, o Peru teve uma das maiores taxas de mortalidade por COVID-19 no mundo. Após os primeiros meses da pandemia, 40% dos jovens relataram sintomas de ansiedade e 30% relataram sintomas de depressão (em comparação com 18% com depressão em 2019).

O Vietnã teve muito sucesso em limitar as infecções ao longo de 2020 – e naquele ano apenas 5% dos jovens relataram sintomas de ansiedade e 6% relataram sintomas de depressão.

O estresse e a solidão do fechamento prolongado de escolas e universidades e a incerteza em torno do vírus afetaram o bem-estar e a saúde mental dos jovens. A saúde mental das mulheres jovens foi afetada desproporcionalmente pela interrupção dos estudos e também pelo aumento do trabalho doméstico associado à pandemia.

“Sinto-me muito estressado quando estou em casa … quero dizer para aulas virtuais e tudo mais. Tenho ansiedade quando estou em casa.” (Daniela, estudante universitária da zona rural do Peru, 2021)

A perda de empregos também causou ansiedade generalizada entre os jovens, com aqueles que perderam seus empregos com maior probabilidade de apresentar sintomas de ansiedade em todos os quatro países do estudo. Na Índia, aqueles que perderam o emprego tinham duas vezes mais chances de relatar ansiedade.

Os jovens muitas vezes enfrentam crises múltiplas e cruzadas. Em todos os países, constatou-se que a insegurança alimentar persistente está afetando a saúde mental dos jovens, exacerbada pela pandemia, mas também por conflitos e choques relacionados ao clima, como a seca severa na Etiópia.

As evidências mostram que os jovens estavam cada vez mais preocupados com a falta de alimentos em 2021, sendo os de grupos mais pobres e marginalizados os mais afetados. Na Etiópia, o conflito em curso em Tigray foi uma ameaça adicional à saúde mental dos jovens.

Dois em cada cinco jovens em Tigray tiveram problemas de saúde mental nos primeiros meses após o início do conflito, com taxas de depressão aumentando de 16 para 25%. Os jovens experimentaram maior ansiedadeenquanto as mulheres jovens corriam mais risco de depressão aumentada.

“Um aumento significativo no investimento global na saúde mental dos jovens é fundamental para apoiar os países em desenvolvimento no cumprimento da meta do Objetivo de Desenvolvimento Sustentável de promover a saúde mental e o bem-estar para todas as idades. Deve ser dada prioridade a medidas que integrem e integrem cuidados de saúde mental nos serviços existentes ao nível da comunidade, bem como para quebrar o silêncio em torno problemas de saúde mental”, diz Kath Ford.

O Young Lives retornará ao campo em 2023 para coletar novos dados e insights sobre o impacto de médio prazo do pandemia no mental dos jovens saúde e bem-estar, juntamente com os efeitos combinados do aumento da insegurança alimentar e do conflito em curso na Etiópia.