Pesquisa examina o estresse no local de trabalho após a pandemia de COVID

Respostas para (A) “Sua carga de trabalho aumentou desde a COVID-19?”; (B) “Você tem tempo suficiente para terminar suas tarefas de trabalho desde o COVID-19?” em função dos setores da indústria. Crédito: Anais de exposições de trabalho e saúde (2022). DOI: 10.1093/annweh/wxac076

Um novo estudo da Universidade de Cincinnati examinou o impacto do estresse no local de trabalho e forneceu informações para as organizações explorarem maneiras de reduzir o estresse no local de trabalho para um ambiente de trabalho melhor e mais saudável.

O estudo teve duas partes: uma pesquisa na qual os entrevistados descreveram suas experiências de trabalho estresse durante a pandemia de COVID-19 e um estudo quantitativo usando cortisol salivar como um biomarcador de estresse, juntamente com um diário de estresse para descobrir onde e quando o estresse no local de trabalho geralmente ocorria.

A primeira parte do estudo, publicada no Anais de exposições de trabalho e saúdedetalhado aumentado níveis de estresseeventos estressores e outras percepções de estresse de trabalhadores em risco durante a COVID-19.

“O estresse costuma ser negligenciado no local de trabalho, e tendemos a olhar para os problemas tradicionais saúde perigos como exposição química a gases e partículas ou perigos físicos como quedas, cortes e queimaduras”, diz Jun Wang, Ph.D., do Departamento de Ciências Ambientais e de Saúde Pública da Faculdade de Medicina da UC e mentor do estudo.

“O estresse, embora não seja tão ‘tangível’ quanto os riscos químicos ou físicos, pode afetar profundamente a saúde mental dos trabalhadores e levar a lesões e doenças no local de trabalho. Os problemas de estresse no local de trabalho foram amplificados durante a COVID-19 porque muitas pessoas trabalhavam em casa. profissionais de saúde também estavam sobrecarregados devido ao aumento do número de pacientes e menos recursos.”

A investigação da UC desenvolveu um inquérito aprofundado sobre o stress relacionado com o trabalho que incorporou muitos aspetos das condições de trabalho, contexto de trabalho, equilíbrio trabalho-vida e a saúde das relações empregador-empregado com foco nos estressores relacionados ao COVID-19. A pesquisa transversal foi completada por 670 trabalhadores em uma variedade de setores claramente distintos, incluindo trabalho manual, negócios, saúde e educação.

Mais de 50% dos participantes relataram aumento da carga de trabalho desde o início da pandemia, com alguns setores, como saúde, relatando aumento da carga de trabalho com mais frequência, em 80%. Cerca de 55% dos entrevistados acreditavam que poderiam estar expostos ao COVID-19 em seu local de trabalho, variando de 52% dos trabalhadores de serviços comerciais/escritórios a 77% dos profissionais de saúde, e essa percepção da exposição ao COVID-19 liderava como o maior estressor.

“À medida que os locais de trabalho passam pela pandemia, o estresse ocupacional deve ser enfrentado de frente por meio do fornecimento de recursos expandidos para garantir que o estresse no trabalho associado a futuras pandemias seja mitigado adequadamente”, diz Wang. “Se o estressor está associado a turnos irregulares de trabalho ou aspectos psicossociais, muitos desses estressores podem ser exacerbados por fatores externos, como pandemias ou crises econômicas que estamos enfrentando agora”.

A segunda parte do estudo, publicada no Jornal Internacional de Pesquisa Ambiental e Saúde Pública, encontraram uma relação entre o estresse ocupacional e o aumento dos níveis de cortisol salivar. Para o estudo, 15 participantes foram recrutados por e-mail e mídia social. Cada um recebeu um kit contendo um diário de estresse no trabalho em branco, um registro de amostragem, protocolo de estudo e nove frascos de coleta de saliva.

“Como o principal hormônio do estresse do corpo, o cortisol é liberado todos os dias, com níveis geralmente mais altos pela manhã e diminuindo ao longo do dia”, diz Thomas Gerding, Ph.D. candidato e principal aluno investigador neste estudo.

“Tradicionalmente, a pesquisa de estresse baseada em cortisol exigia [participants] para vir a uma clínica por volta do meio-dia e [have] sua saliva coletada por um profissional. Esse método não é adequado para identificar a flutuação do cortisol ao longo do dia e é difícil correlacioná-los a estressores específicos, como conflitos no local de trabalho e problemas de equilíbrio entre vida pessoal e profissional”.

Durante três dias consecutivos de trabalho, os participantes foram solicitados a documentar qualquer coisa que causasse estresse durante o horário de trabalho no diário, incluindo seções para ocupação, data, hora do dia, intensidade do estresse em uma escala de 0 a 5 (sem estresse até o nível mais alto de estresse), duração do estresse, descrição da situação, evento desencadeador, se aplicável, e qualquer reação comportamental emocional. Eles também foram solicitados a descrever se o dia seria considerado típico de seu trabalho.

“A ideia deste projeto é criar uma maneira de as pessoas investigarem seu nível de estresse usando este kit elas mesmas, desenvolvendo automedidas de saliva”, diz Wang. “Eles coletam a saliva no tubo, depois a congelam e também documentam qual é o provável evento estressor. Se você sente estresse, o que é? Qual é a natureza do estresse?”

Wang diz que medir as mudanças no cortisol pode fornecer informações sobre os tipos de estressores ocupacionais e como eles podem ser minimizados. O objetivo da pesquisa subsequente nesta área é estabelecer uma linha de base mensurável para o estresse, com ênfase em ocupações de alto estresse, como profissionais de saúde domiciliares ou bombeiros.

“No futuro, tentaremos incluir uma maneira de medir a linha de base para cada pessoa, de modo que, quando compararem seu nível de estresse, estejam comparando com sua linha de base”, diz Wang.

“O estresse é algo pouco estudado no passado. Muitas pessoas não levam o estresse tão criticamente quanto outros aspectos do ambiente de trabalho. Quando as pessoas têm estresse ou um problema de saúde mental, como depressão, muitas vezes as pessoas não não fale sobre essas coisas. Seguindo em frente, é fundamental construir uma vida mais saudável local de trabalho com menos perigos e menos estresse.”