Por que outubro foi tão ruim para um vírus conhecido como RSV?

Outubro é geralmente um mês tranquilo para a Dra. Julie Kim e seus colegas em sua clínica de pediatria em Los Gatos, após a corrida de verão para exames físicos.

Mas este outubro? “É simplesmente uma loucura”, disse ela. “Temos capacidade dobrada.”

O principal culpado é um bug respiratório comum conhecido como RSV, que pode ser especialmente difícil para bebês e crianças pequenas, e é responsável por um aumento nas visitas hospitalares pediátricas em todo o país. Kim disse que atende até 50 crianças em um dia com uma série de doenças respiratórias, mas especialmente o VSR.

E enquanto o vírus geralmente aumenta durante o coração do inverno, “este ano está chegando anormalmente cedo, atingindo duramente os sistemas de saúde e hospitais”, disse o Dr. Peter Chin-Hong, professor de medicina da UCSF especializado em doenças infecciosas.

Com as precauções contra o COVID-19 relaxadas este ano, crianças pequenas que não foram expostas ao RSV nos últimos anos estão sendo expostas agora e sendo infectadas em grande número. E com a gripe e as novas variantes do COVID à espreita, os especialistas dizem que pode ser ainda pior nos próximos meses.

VSR, ou infecção pelo vírus sincicial respiratório, geralmente se apresenta como um resfriado comum em adultos e crianças mais velhas, mas pode ser extremamente perigoso para bebês e crianças pequenas, especialmente as medicamente vulneráveis. Os sintomas podem ser idênticos, portanto, a única maneira de saber com certeza se seu filho está com gripe, resfriado, COVID-19 ou RSV é fazer o teste, dizem os especialistas.

O RSV é uma ameaça bem conhecida no mundo da pediatria, mas até os pediatras ficam surpresos com a gravidade desse surto recente.

Kim diz que há vários fatores em jogo, mas ela está preocupada que alguns dos piores resultados que ela está vendo agora possam ser as consequências a jusante de infecções anteriores por COVID, mesmo aquelas que podem ter parecido leves na época. “Tenho que pensar que há uma correlação”, disse Kim. “As crianças estão se recuperando de infecções por COVID e, em seguida, recebem outro vírus em cima disso”.

Ela disse que é normal que uma temporada de RSV particularmente ruim siga uma temporada leve, mas que, por qualquer padrão, esse surto de RSV é notável e preocupante, pois os vírus respiratórios se recuperam após anos de distanciamento social e mascaramento.

Enquanto a maioria das crianças se recupera bem, a hospitalização às vezes é necessária. De acordo com dados do CDC, a taxa geral de hospitalização semanal para RSV em todo o país atingiu 2,2 por 100.000 na semana que terminou em 15 de outubro, mais do que em outubro dos últimos anos. Para crianças menores de 6 meses, a taxa chegou a quase 100 por 100.000.

No ano anterior à pandemia, 11 crianças morreram na Califórnia por RSV. Em 2020, primeiro ano da pandemia, apenas uma criança morreu de VSR, que se espalhou muito menos naquele ano porque as escolas foram fechadas e o distanciamento social e o mascaramento impediram a propagação de todos os vírus respiratórios.

Este ano, apenas três semanas na temporada, uma criança na Califórnia morreu de RSV, e houve 59 hospitalizações fora da UTI e 17 internações na UTI, principalmente entre crianças, de acordo com o relatório semanal de vírus respiratório do Departamento de Saúde Pública da Califórnia. .

E os dados mostram que a taxa de positividade para espécimes de RSV, uma proxy para a atividade de RSV, atingiu 15,3% na semana encerrada em 22 de outubro, a mais alta neste momento do ano em pelo menos os últimos cinco anos.

Se uma criança estiver doente com RSV, os pais devem estar atentos à dificuldade em respirar e à desidratação, e devem procurar atendimento médico se notarem sinais de qualquer um.

“Particularmente para bebês, os pais podem observar sinais de perigo como queimação nasal, chiado no peito”, disse Chin-Hong, “isso significa que eles estão tendo problemas para respirar”.

Com infecções graves por VSR, as crianças às vezes precisam ter suas vias aéreas limpas do excesso de muco e catarro.

Niko Lecco, 32, que mora em Pleasanton, sente que a experiência de sua família este mês com o RSV foi leve, em comparação com outras histórias que ouviu. Suas filhas de 3 anos e 8 meses tiveram febre alta e tiveram que ir para atendimento de urgência várias vezes nas últimas duas semanas. Sua esposa também foi diagnosticada com o vírus, embora seus sintomas fossem leves. Seu filho mais novo era o mais doente.

Os sintomas que eles notaram? “Algumas dificuldades respiratórias, febres, muita tosse e congestão”, disse ele. Mas isso não o distingue de outras infecções respiratórias, e é por isso que médicos como Chin-Hong recomendam testes para ajudar em tratamentos eficazes, especialmente se não for RSV.

“RSV, gripe e COVID são muito semelhantes”, disse Chin-Hong.

Então, o que os pais podem fazer para ajudar a manter seus filhos e outras pessoas seguros e saudáveis?

“Se seus filhos estão doentes, não os mande para a escola, não os mande para a creche”, disse Kim. “É apenas bom senso.”

Não há vacina amplamente disponível para o RSV, mas tanto Kim quanto Chin-Hong querem lembrar os pais mais uma vez de vacinar seus filhos contra os vírus para os quais temos vacinas, como gripe e COVID.

Para os pais, ter um pouco mais de cuidado ao se sentir doente pode ajudar a evitar a propagação de algo como o RSV, que pode se espalhar por grandes gotículas respiratórias e contaminação da superfície. Os pais devem ter o cuidado de manter os bebês longe de adultos doentes ou outras crianças, mesmo que sintam apenas sintomas leves de resfriado.

Chin-Hong quer lembrar a todos que só porque um resfriado pode parecer benigno para um adulto, “mesmo um resfriado leve pode ter consequências mais sérias para uma criança”. Usar uma máscara é ainda mais eficaz para impedir a propagação do VSR do que o COVID, de acordo com Chin-Hong, e ele lembra seus pacientes de lavar as mãos com frequência, algo que não foi enfatizado com o COVID.

Kim pulou o almoço e trabalhou longas horas, e está preocupada com o que o inverno trará, normalmente o pior momento para vírus respiratórios, disse ela. “Por quanto tempo podemos sustentar isso?”

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