Um em cada três canadenses desenvolveu solidão severa em meio à segunda onda de COVID-19

Medidas de saúde pública induzidas pela pandemia, como distanciamento social e ordens de permanência em casa, embora bem-sucedidas em diminuir a transmissão do COVID-19, podem exacerbar desafios de saúde mental pré-existentes, incluindo a solidão, uma das principais preocupações de saúde pública em tempos pré-pandemia.

Um novo estudo nacional publicado no Jornal de Distúrbios Afetivos estimou que no Canadá, 34,7% por cento da população, ou pouco mais de um em cada três canadenses, sofreram solidão na segunda onda de infecções por COVID-19, em janeiro de 2021. Além disso, essa estimativa da solidão canadense foi substancialmente maior do que as estatísticas (14% a 27%) relatadas em outras partes do mundo durante a pandemia.

“Esta magnitude preocupante implica que, durante o bloqueio pandêmico, a solidão severa era onipresente no Canadá”, diz o único autor, Dr. Lamson Lin Shen, professor assistente do Departamento de Ciências Sociais e Comportamentais da Universidade da Cidade de Hong Kong, que conduz a pesquisa enquanto terminava seu Ph.D. na Faculdade de Serviço Social Factor-Inwentash da Universidade de Toronto.

“Isso provavelmente se deve à interrupção das atividades sociais diárias, que normalmente ajudam as pessoas a lidar com o estresse, bem como ao intenso isolamento social causado pelas medidas de bloqueio implementadas em muitas províncias do Canadá”.

Com base nos dados representativos da população da Canadian Perspective Survey Series, coletados de 25 a 31 de janeiro de 2021 (durante a segunda onda maior da pandemia no Canadá), o estudo adotou uma abordagem de aprendizado de máquina, Árvore de Classificação e Regressão (CART) modelagem, para descobrir padrões populacionais de sintomas de solidão medidos pela escala padronizada de solidão de 3 itens da UCLA entre 3.772 participantes.

O algoritmo CART descobriu que os migrantes que experimentaram insegurança no emprego desencadeada pela pandemia, como fechamento de negócios, demissões ou ausência do trabalho devido ao diagnóstico de COVID-19, estavam entre os grupos com maior risco de solidão grave.

“Não é de surpreender que os imigrantes fossem particularmente vulneráveis ​​ao isolamento e solidão em tempos pré-pandemia, porque estavam em um novo ambiente, onde podem ter enfrentado uma variedade de estressores pós-migração, como obstáculos linguísticos, redes sociais limitadas, e uma sensação diminuída de pertencimento à comunidade”, diz o Dr. Lin. “O que mais me impressionou é que meu estudo descobriu o duplo risco do status de imigrante e uma situação de trabalho instável durante o período do COVID”.

De acordo com as descobertas do Dr. Lin, indivíduos que experimentaram instabilidade no emprego durante a pandemia tiveram o dobro de chances de sentir solidão severa em comparação com pessoas que estavam empregadas com segurança, após controlar variáveis ​​de confusão, incluindo fatores sociodemográficos. Entre aqueles com emprego inseguro, a prevalência de solidão foi substancialmente maior entre população imigrante do que entre os residentes nascidos no Canadá (86,2% vs. 48,7%).

“A pandemia do COVID-19 de fato ampliou a suscetibilidade dos imigrantes à solidão”, diz o Dr. Lin. “Isso pode ser devido ao fato de que muitos migrantes para o Canadá estão super-representados em empregos mal remunerados, pouco qualificados e instáveis, como cargos de varejo, faxineiros ou caixas, que exigem ampla interação com o público. em maior risco ocupacional de infecção por COVID-19 e consequente insegurança no emprego”.

Além disso, a pesquisa do Dr. Lin identificou vários grupos de risco de solidão que são consistentes em tempos normais, incluindo jovens e adolescentes, mulheres, pessoas com baixa escolaridade, pessoas que vivem sozinhas, pessoas com um círculo social limitado (menos de três pessoas), bebedores compulsivos e usuários de cannabis no mês passado.

Seu estudo também demonstrou que, em comparação com canadenses que não experimentaram solidão, indivíduos gravemente solitários no Canadá tinham 1,7 vezes mais chances de procurar tratamento de profissionais de saúde mental1,5 vezes mais propensos a buscar apoio informal para problemas de saúde mental e 1,8 vezes mais propensos a ter necessidades de saúde mental não atendidas.

“Minhas descobertas esclarecem ainda mais a importância de construir um sistema de saúde mental equitativo na resposta à pandemia e recuperação no Canadá e em outros países do mundo que recebem imigrantes”, disse o Dr. Lin.

“Os prestadores de cuidados primários e saúde mental os médicos devem avaliar os sintomas de solidão em seus exames de rotina do paciente. No nível comunitário, as organizações de assistência social devem desenvolver programas de prevenção e intervenção precoces direcionados a grupos de alto risco com maior carga de solidão, especialmente para populações imigrantes e marginalizadas”.