As políticas COVID-19 afrouxadas da China – após bloqueios e quarentenas agressivos – deixaram o país vulnerável

Depois de quase três anos com o objetivo de eliminar COVID-19 através bloqueios em massa, programas robustos de rastreamento de contatos e proibições de viagens internacionais, o governo chinês anunciou que está revertendo as políticas “zero-COVID” que ajudaram suprimir a propagação do coronavírus no país. O Partido Comunista Chinês anunciou essas mudanças em 7 de dezembro de 2022, como taxas de COVID-19 estão aumentando nas grandes cidades, seguindo protestos exigindo o fim das políticas de COVID-zero.

A situação na China contrasta fortemente com a trajetória da pandemia nos EUA O SARS-CoV-2 surgiu com força, mas graças a um forte esforço de vacinação e ao fato de que grande parte dos residentes nos EUA foi infectada pelo coronavírus , os casos de COVID-19 parecem estar atingindo um estado estável e a vida normal foi praticamente retomada.

eu sou um antropólogo médico quem estuda tendências de saúde pública na China do ponto de vista epidemiológico e social.

Depois de em grande parte conter o coronavírus em 2020a China começou a aplicar uma estrita política de COVID zero levando às Olimpíadas de Pequim em 2022. O resultado é que a China não seguiu o caminho padrão de uma pandemia em que as pessoas lentamente ganham imunidade por meio da exposição ou vacinação, permitindo que a sociedade se abra com o tempo. Combinado com perguntas sobre a eficácia das vacinas da China e taxas de vacinação comparativamente baixas, muitos especialistas em saúde pública acho que a China será duramente atingida pelo coronavírus, pois o país rapidamente suspende sua política de COVID-zero.

A reação inicial da China ao COVID-19

Campanhas de saúde pública e controle de doenças emergentes na China são totalmente dependentes e dirigidas pelo governo, que promove a saúde tanto para o bem do povo e da nação. Quando o COVID-19 surgiu, o governo chinês foi rápido em instituir políticas de uso de máscara e regimes de teste, e bloqueou a cidade de Wuhan e a região circundante onde o coronavírus se originou. Com apenas a ajuda destes intervenções não farmacêuticaso governo chinês teve muito sucesso em conter a propagação do COVID-19 depois que a onda inicial atingiu Wuhan.

Desde o momento em que a China começou a registrar casos no final de dezembro de 2019, até o governo encerrar seu período inicial de bloqueio em abril de 2020, o governo documentou 82.000 casos de COVID-19 e pouco mais de 3.300 mortes. Embora não fosse oficialmente chamado de política de COVID-zero na época, o medidas de controle nasceu de um objetivo de eliminando o COVID-19 do país.

Aumentando zero-COVID

A vida voltou ao normal na China depois que a onda inicial de COVID-19 devastou Wuhan. Durante a maior parte de 2020 e no primeiro semestre de 2021, os chineses foram por aí em shoppings, restaurantes e bares.

Durante esse mesmo período, o coronavírus se espalhou pelos EUA, Europa e outras regiões do mundo, levando muitos especialistas em saúde a dizer que os bloqueios na China, embora brutais, foram bem sucedido. Entre maio de 2020 e agosto de 2021, as pessoas na China viram o COVID-19 como uma ameaça distante e apoiou as ações do governo.

A situação mudou em agosto de 2021, quando o governo chinês adotou oficialmente o que chama de “Dinâmico zero-COVID” estratégia para combater a nova variante delta. Esta política de prevenção rigorosa incluía provisões para bloqueios em massa destinado a eliminar a doença em uma determinada região, mesmo que apenas um pequeno número de casos tenha sido encontrado.

China reforçou a aplicação da política à medida que os Jogos Olímpicos de Inverno de 2022 se aproximavam. UMA caso único poderia desencadear um bloqueio maciço, onde o governo limitaria severamente o movimento das pessoas e imporia quarentenas, como ocorreu várias vezes em Shanghai Disney. Em alguns casos, as pessoas foram mantidas em lojas ou edifícios de escritórios para muitos dias após a exposição a uma pessoa infectada.

O verão e o outono de 2022 foram relativamente tranquilos, com apenas cerca de 1.000 infecções confirmadas por dia. Mas desde o início de novembro de 2022, os casos de COVID-19 na China subiram constantementeCom mais de 35.000 novos casos detectados por dia na primeira semana de dezembro.

O que acontece depois?

No início de dezembro, as taxas de COVID-19 na China ainda eram relativamente baixo em comparação com muitos lugares, incluindo os EUA. Mas a China enfrenta alguns desafios únicos graças aos baixos níveis de imunidade da população e uma estratégia de controle de doenças que priorizou intervenções não farmacêuticas, como uso de máscaras, distanciamento social e testes frequentes sobre a administração da vacina.

Até o momento, 90% da população da China foi vacinado. As pessoas mais velhas têm sido mais relutantes, porém, e apenas 66% das pessoas com mais de 80 anos receberam duas doses de uma vacina. Outra preocupação surge de estudos que indicam que as vacinas da China podem não ser tão eficaz quanto as vacinas de mRNA usado no Ocidente. Até agora, a China não estava disposto a importar e administrar vacinas Western mRNA.

Além das preocupações com a vacinação, a vacina zero-COVID política tem, em grande medida, suprimido com sucesso o coronavírus na China. O resultado é que, como a maioria das pessoas não foi exposta ao vírus, elas não tiveram chance de desenvolver imunidade. Isso provavelmente deixou o país muito suscetível a um grande surto.

Há também uma dimensão social nos problemas que a China enfrenta hoje. Bloqueios recorrentes no ano passado prejudicaram a economia e diminuíram paciência das pessoas com políticas restritivas. Apesar dos esforços do governo para limitar o acesso a informações externas, as pessoas na China estão aprendendo que a maioria dos outros países está funcionando normalmente. Manter políticas rigorosas de zero COVID tornou-se cada vez mais difícil, pois elas desgaste em uma população que quer que a vida volte ao normal.

O anúncio de 7 de dezembro para aliviar as restrições do COVID-19 é uma continuação de uma tendência que estava em andamento há algumas semanas, mas foi visto por muitos como um resposta aos protestos generalizados. Centros de teste estão fechando e as pessoas infectadas agora podem quarentena em casa pela primeira vez desde o início da pandemia. Os passes de saúde digitais, emitidos para pessoas que deram negativo por meio de testes diários de PCR, são também não é mais necessário entrar em locais públicos.

Em grande parte do mundo, o COVID-19 seguiu esse trajetória natural de uma pandemia. A história é diferente na China. O relaxamento das políticas de COVID-zero pode deixar a China mais alinhada com o resto do mundo em termos do que as pessoas podem fazer, mas o vírus também tem a chance de seguir seu curso natural agora que as ações do governo não suprimirão a propagação. . É provável que nos próximos meses o povo chinês enfrente a dor e o sofrimento que muitos outros lugares viveram em 2020 e 2021.

Este artigo é republicado de A conversa sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.