Coceira nos olhos e nariz escorrendo? Pode ser a mudança climática

Distribuição das 58 estações de pólen estudadas nas nove regiões climáticas nos Estados Unidos contíguos. Crédito: Fronteiras em Alergia (2022). DOI: 10.3389/falgy.2022.959594

Pesquisadores do Rutgers Environmental and Occupational Health Sciences Institute simularam como a mudança climática afetará a distribuição de dois dos principais alérgenos – carvalho e pólen de ambrósia – nos Estados Unidos contíguos. Os resultados, publicados na revista Fronteiras em Alergiapode fazer seus olhos lacrimejarem.

Usando modelos de computador, a equipe, liderada por Panos Georgopoulos, professor de Justiça e Saúde Ocupacional e Ambiental da Rutgers School of Public Health, descobriu que até 2050 a mudança climática aumentará significativamente as cargas de pólen no ar, com alguns dos maiores surtos ocorrendo em áreas onde o pólen é historicamente incomum.

“O pólen é uma excelente sentinela para os impactos das mudanças climáticas porque mudanças em variáveis ​​como dióxido de carbono e a temperatura afetam a maneira como as plantas se comportam”, disse Georgopoulos, que também é diretor do Laboratório de Quimiodinâmica Computacional da Rutgers e professor da Robert Wood Johnson Medical School. “Ao mesmo tempo, a produção de pólen e a influência do pólen nas doenças alérgicas foram aumentando devido à mudança climática, e este é um dos poucos estudos para prever essa tendência no futuro.”

Esforços anteriores para conectar os índices de pólen com as mudanças climáticas foram limitados pela escassez de dados. Por exemplo, existem cerca de 80 estações de amostragem de pólen nos Estados Unidos, operadas por uma variedade de agências privadas e públicas que usam diferentes métodos de amostragem.

Para superar esse desafio, os pesquisadores adaptaram o sistema de modelagem Community Multiscale Air Quality, uma ferramenta de código aberto gerenciada pela Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) para simular distribuições de carvalho alergênico e pólen de ambrósia para histórico (2004) e futuro (2047) condições.

Os resultados mostraram que, mesmo sob condições de aquecimento moderado, a temporada de pólen começará mais cedo e durará mais nos EUA, com concentrações médias de pólen crescentes na maior parte do país. As concentrações médias de pólen de carvalho podem aumentar em mais de 40% no Nordeste e no Sudoeste e as concentrações médias de ambrósia podem aumentar em mais de 20% nessas áreas.

Mudanças regionais de pólen também foram observadas. Em partes de Nevada e no norte do Texas, os níveis de pólen de carvalho podem dobrar até meados do século, enquanto Massachusetts e Virgínia podem ver um aumento de 80% no pólen de ambrósia até 2050.

A pesquisa do pólen fazia parte de um projeto em andamento do Rutgers Ozone Research Center para estudar como clima mudança influenciará a qualidade do ar no estado. A maior parte desse trabalho examina as lutas do estado com o ozônio ao nível do solo, um subproduto da combustão de combustíveis fósseis que pode danificar os pulmões.

“A qualidade do ar de Nova Jersey será prejudicada por das Alterações Climáticastanto em termos de poluição antropogênica quanto de aumento dos níveis de pólen”, disse Georgopoulos. “Para pessoas com asma, a exposição a pólen e irritantes como o ozônio aumentam as chances de doenças respiratórias. Para proteger os mais vulneráveis, precisamos entender como esses irritantes se comportarão em um mundo em aquecimento.”