Nova iniciativa visa crise de saúde mental entre refugiados

A retirada caótica das tropas americanas do Afeganistão é algo que Hogai Nassery enfrentou muito depois de agosto de 2021, quando o último avião decolou de Cabul, marcando o fim da “guerra mais longa dos EUA”. reassentada na área metropolitana de Atlanta por meio de uma nova organização sem fins lucrativos, a Afghan American Alliance of Georgia (AAAGA) Ela diz que o desespero e o derramamento de sangue da evacuação deixaram cicatrizes emocionais.

“Todas as famílias que conheci falaram comigo sobre o aeroporto, o que eles passaram no aeroporto de Cabul”, disse ela. “Você sabe, eles falam sobre ver pessoas morrerem na frente deles, pessoas sendo pisoteadas na frente deles.” Em alguns casos, as famílias foram separadas no aeroporto. Alguns parentes conseguiram partir e outros permanecem presos no Afeganistão governado pelo Talibã.

“Precisamos de aconselhamento sobre traumas para as pessoas… Precisamos muito disso”, acrescentou Nassery. “Todo mundo está lutando.”

Apesar das circunstâncias muitas vezes angustiantes que levam os refugiados a deixar suas terras natais – e apesar do isolamento que pode advir de se estabelecer em um lugar desconhecido –refugiado tradicionalmente, o reassentamento não tem como prioridade conectar os recém-chegados com recursos de saúde mental. Mas há sinais de que podem estar começando a mudar, um desenvolvimento bem-vindo para os defensores dos refugiados, cautelosos com uma situação potencialmente fatal. crise de saúde mental entre o influxo mais recente do Afeganistão.

Desde a aquisição do Talibã, Atlanta recebeu mais de 1.500 afegãos em fuga, mais do que qualquer cidade da costa leste.

“Se você conversar com os provedores clínicos da comunidade, eles dirão que saúde mental é o fardo mais urgente que temos na comunidade no momento”, disse Mary Helen O’Connor, vice-diretora do Centro de Pesquisa de Prevenção (PRC) da Georgia State University.

No início deste mês, o PRC colocou cinco recém-formados do programa de mestrado em aconselhamento de saúde mental da GSU no Comitê Internacional de Resgate (IRC) em Atlanta, uma agência local de reassentamento. Cada um dos conselheiros cobre um turno semanal de cinco horas, onde presta cuidados diretos aos membros da comunidade de refugiados em colaboração com os assistentes sociais do IRC. Os graduados são supervisionados por um supervisor de aconselhamento licenciado e conselheiro educador da GSU.

“Basicamente, dissemos, em vez de esperar até que as pessoas estejam em uma crise aguda para intervir, como podemos integrar a saúde mental no próprio processo de reassentamento?” disse Justin Howell, diretor executivo do IRC em Atlanta.

A iniciativa foi financiada por um subsídio federal de $ 100.000 desembolsado pelo governo do Condado de DeKalb.

De acordo com O’Connor, que trabalhou no refúgio de refugiados de Clarkston, no condado de DeKalb, por quase duas décadas, esse investimento em serviços de saúde mental voltados especificamente para refugiados não tem precedentes.

No passado, ela explicou, o acesso aos cuidados era extremamente restrito, com barreiras de custo, idioma e transporte desempenhando um papel importante. Os únicos provedores locais eram o Positive Growth, um centro de saúde mental sem fins lucrativos com sede em Clarkston, e o Centro para Vítimas de Tortura. Mas ambas as organizações têm listas de espera e elegibilidade limitada: o Positive Growth normalmente atende apenas pacientes com Medicaid ou seguro de saúde privadoe o Centro para Vítimas de Tortura apenas oferece aconselhamento a sobreviventes de tortura.

A oferta limitada de cuidados significa que problemas significativos de saúde mental não foram resolvidos.

“Sabemos que a prevalência de PTSD em populações de refugiados é superior a 80%, em comparação com 8% no população geral“, disse Ashli ​​Owen-Smith, cientista comportamental da Escola de Saúde Pública da GSU. “Portanto, sabemos que esta é uma comunidade que precisa desesperadamente de serviços de saúde mentale eles simplesmente não estão disponíveis.”

‘Um mergulho duplo’

Os defensores dos refugiados dizem que as famílias afegãs evacuadas para os EUA na sequência da aquisição do Talibã provavelmente têm uma chance maior de experimentar Problemas de saúde mental em comparação com as populações de refugiados anteriores.

Isso porque suas jornadas nos Estados Unidos foram excepcionalmente apressadas e perturbadoras. Primeiro, houve a agitação no aeroporto de Cabul e em todo o país com a queda do governo apoiado pelos Estados Unidos. Depois, houve os vários meses que muitos evacuados tiveram que passar vivendo em bases militares domésticas dos EUA em todo o país antes de se estabelecerem em comunidades americanas. Uma vez em seus destinos finais, os evacuados se depararam com um aparato de reassentamento sobrecarregado. E para piorar a situação, a capacidade dos recém-chegados afegãos de permanecer nos EUA está envolta em incerteza, já que a maioria foi autorizada a entrar no país por meio de um programa de liberdade condicional temporária que não fornece um caminho para a residência permanente.

“Isso é muito perturbador. Eles não sabem o que vai acontecer com eles”, disse O’Connor. “Tudo sobre o que aconteceu com o Afeganistão é completamente diferente.”

De acordo com O’Connor, a pesquisa indica que o estresse entre as comunidades de refugiados atinge seu nível mais alto após a migração, e não antes dela, mesmo para aqueles que fogem de situações violentas em seus países de origem. Esses são os desafios que surgem ao tentar chegar aos Estados Unidos como estrangeiro, reconstruir uma nova vida do zero e navegar em uma nova cultura e um novo idioma.

Esse ajuste é a razão pela qual, “para todos os refugiados e migrantes, depois de estarem aqui um ano, sua saúde mental despenca”, disse O’Connor. “E eu meio que sinto que os afegãos deram um mergulho duplo.”

O’Connor espera que o programa piloto da PRC que coloca jovens terapeutas nas comunidades de refugiados da área de Atlanta seja o primeiro de muitos projetos inovadores que procuram abordar uma lacuna de atendimento de longa data.

©2022 The Atlanta Journal-Constitution.

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