Os desafios de direcionar mensagens de saúde pública para grupos específicos sem causar estigma

Durante surtos de doenças infecciosas, médicos e autoridades de saúde pública têm a tarefa de fornecer orientações precisas ao público sobre como se manter seguro e proteger a si e a seus entes queridos. No entanto, cobertura sensacionalista da mídia pode distorcer a forma como o público percebe novas infecções emergentes, incluindo de onde vêm e como se espalham. Isso pode fomentar medo e estigmaespecialmente para comunidades que já desconfiam do sistema de saúde.

O racial e o sexual estigma em torno da varíola dos macacos foi o que estimulou a Organização Mundial da Saúde a renomeie a doença para mpox em novembro de 2022. Embora este seja um passo na direção certa, acredito que mais trabalho precisa ser feito para reduzir o estigma em torno doenças infecciosas como mpox.

eu sou um pesquisador de doenças infecciosas que estuda HIV, COVID-19 e mpox. Durante a pandemia do COVID-19, fui o investigador principal da Universidade de Pittsburgh por um pesquisa nacional observando como o COVID-19 afetou diferentes comunidades. público efetivo saúde a comunicação não é fácil quando conflitantes mensagens pode vir de muitas fontes, incluindo família e amigos, outros membros da comunidade ou a internet. Mas existem maneiras que oficiais de saúde pública podem tornar suas próprias mensagens mais inclusivas enquanto atenuam o estigma.

Criando uma mensagem inclusiva

Mensagens de saúde pública inclusivas podem motivar o público a tomar melhores decisões em relação à sua saúde pessoal e à saúde de outras pessoas. Esse esforço geralmente envolve o envolvimento das comunidades mais afetadas por um surto. Infelizmente, como essas comunidades são fortemente afetadas pela infecção e tendem a experimentar alguma forma de desigualdadeeles são frequentemente culpados pela sociedade por espalhar a doença.

A COVID-19 levou a um aumento crimes de ódio relacionados com a pandemia contra Comunidades chinesas e outras asiáticas nos Estados Unidos. UMA Pesquisa da UCLA de 2022 descobriram que 8% dos adultos asiático-americanos e das ilhas do Pacífico na Califórnia sofreram um incidente de ódio relacionado ao COVID-19.

Mensagens eficazes de saúde pública podem se concentrar no fato de que, embora as infecções possam afetar primeiro certos grupos de pessoas, elas geralmente espalhar para outros grupos e eventualmente abranger comunidades inteiras. As infecções são causadas por bactérias, vírus e fungos. Eles não discriminam por raça, gênero ou orientação sexual. As mensagens que se concentram nos patógenos, em vez das comunidades, podem reduzir o estigma.

Mensagens visualmente inclusivas também são susceptíveis de envolver uma parcela maior da comunidade. Os exemplos incluem garantir que as pessoas representadas em cartazes e folhetos, imagens na TV e sites e outros materiais informativos sejam de origens diversas. Isso envia uma mensagem mais unificada de que o que afeta um indivíduo também afeta a comunidade como um todo.

Evitando a culpa e o medo

Muitos meios de comunicação, especialmente nas mídias sociais, usam mensagens baseadas no medo para relatar doenças infecciosas. Embora isso possa reforçar certos comportamentos de proteção, como o uso de preservativos durante o sexo, também pode aumentar o estresse e a ansiedade. As mensagens baseadas no medo também piorar o estigma, levando a uma maior discriminação contra comunidades que já são vulneráveis ​​e desconfiadas dos cuidados de saúde. Em última análise, isso leva as pessoas a evitar a procura de cuidados de saúde e pode piorar os resultados de saúde.

As autoridades de saúde pública costumam usar mensagens baseadas no medo em resposta a infecções sexualmente transmissíveis ou DSTs, como HIV, clamídia e gonorréia. O sexo em si é altamente estigmatizado pela sociedade. Descobri que alguns de meus pacientes preferem evitar fazer o teste e o tratamento para uma DST, em vez de lidar com o problema. vergonha de ter uma DST.

Fazendo testes de saúde sexual e DST rotina e integral partes do bem-estar geral e da saúde é um passo importante para reduzir o estigma em torno deles. Da mesma forma, mensagens que normalizam os desafios enfrentados por pessoas em risco de certas infecções podem ajudar a evitar causar vergonha.

Adaptando a mensagem

As infecções afetam diferentes pessoas de maneira diferente. COVID-19 pode ser um nariz ligeiramente entupido para uma pessoa, e pode ser meses em uma unidade de terapia intensiva ligada a um ventilador para outra. mensagens que concentre-se nos sucessos de intervenções médicas e de saúde pública que ressoam com as comunidades têm maior probabilidade de sucesso.

Diferentes grupos também têm diferentes riscos de exposição. A Mpox afetou fortemente homens gays e bissexuais em 2022. Um dos motivos estava relacionado à forma como o vírus é transmitido. Pesquisa anterior sugeriram que o mpox era amplamente transmitido pelo contato pele a pele, mas estudos emergentes levantou a questão de saber se os surtos de 2022 estavam sendo impulsionados mais pela transmissão sexual.

Houve controvérsia sobre se as mensagens de saúde pública devem destacar encontros sexuais como uma rota de transmissão potencial. Isso pode arriscar estigmatizar ainda mais homens gays e bissexuais em vez de negligenciar essas populações-chave em risco. Alguns defensores argumentaram que divulgar a mensagem de que o mpox era transmitido principalmente por contato próximo impediria que recursos e intervenções chegassem aos grupos de pessoas mais afetados pela doença.

Um tamanho nem sempre serve para todos quando se trata de mensagens de saúde pública. Várias mensagens podem ser necessárias para diferentes grupos de pessoas com base no risco de infecção ou doença grave. Uma pesquisa dos Centros de Controle de Doenças e Infecções de agosto de 2022 descobriu que 50% dos homens gays e bissexuais reduziram seus encontros sexuais em resposta ao surto de mpox. Desde o final do verão, as taxas de mpox estão caindo rapidamente, e muitos especialistas acham que tanto a mudança de comportamento quanto a vacinação podem ter contribuído para a queda das taxas. Estudos como esses apoiam ainda mais a importância do envolvimento direto com as comunidades para encorajar a mudança de comportamento saudável.

Mensageiros confiáveis

A desconfiança também é uma barreira para mensagens eficazes. Algumas comunidades podem desconfiar dos sistemas médicos e de saúde devido a histórias anteriores de exploração, como a Estudo de Tuskegeeonde os pesquisadores impediram que os participantes negros recebessem tratamento para sífilis por décadas em meados do século 20 e o medo contínuo de maus-tratos.

Identificar defensores comunitários confiáveis ​​e provedores de cuidados de saúde – especialmente aqueles que pertencem a essa comunidade – para transmitir uma mensagem de saúde pública pode aumentar sua aceitação. Um estudo de 2019por exemplo, descobriu que homens negros eram mais propensos a aceitar vacinas, Conselho médico e engajar-se em serviços de saúde se fossem negros assistência médica fornecedor.

A entrega eficaz de mensagens de saúde pública é um processo complicado e desafiador. Mas conversar e ouvir as comunidades mais afetadas por um surto pode fazer a diferença.

Este artigo é republicado de A conversa sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.