Pesquisadores analisam cabelo para estudar trauma de guerra entre crianças sírias refugiadas

Há mais em um fio de cabelo do que aparenta. Este tecido humano é um registro cronológico das adversidades sofridas pelo corpo e pela mente humana.

Um novo estudo de co-autoria de pesquisadores do Laboratório de Segurança de Drogas da Schulich School of Medicine & Dentistry analisa a relação entre exposição à guerra, condições de vida atuais, concentrações de cortisol no cabelo (HCC) e transtorno de estresse pós-traumático (TEPT). O estudo foi baseado em uma grande coorte de crianças refugiadas sírias, adolescentes e seus cuidadores que vivem em assentamentos de refugiados no Líbano e descobriu que adolescentes, e especialmente meninas, que vivenciam a guerra correm um risco muito maior de TEPT do que aqueles que não vivenciam.

“Globalmente, há um aumento no número de pessoas deslocadas por guerras e conflitos. A maioria delas são crianças e adolescentes. As descobertas deste estudo destacam a necessidade de intervenções que abordem seus traumas. Descobrimos que o trauma pode levar a mudanças na fisiologia e psicologia de crianças vulneráveis”, disse o Dr. Michael J Rieder, pesquisador principal do Drug Safety Lab e coautor do estudo com Baset Elzagallaai, professor adjunto e gerente do Drug Safety Lab.

“Somos um dos principais laboratórios do mundo em análise de cabelo. Fizemos várias colaborações internacionais no passado, mas esta foi a primeira vez que colaboramos para estudar HCC e PTSD em crianças e adolescentes afetados pela guerra e deslocamento”, acrescentou Rieder, professor dos departamentos de pediatria, fisiologia e farmacologia e medicina da Schulich Medicine & Dentistry.

Publicado recentemente em Psiquiatria Molecular, o estudo constatou que HCC elevado resulta em uma carga maior de sintomas de TEPT. Com base nos níveis de HCC, o estudo descobriu que adolescentes que vivenciam vários eventos relacionados à guerra têm um risco quase 40% maior de desenvolver TEPT em comparação com aqueles sem exposição à guerra ou conflito. O estudo também mostra que as mulheres têm um risco 62,7% maior de sofrer de TEPT do que outras. No entanto, o estudo também descobriu que as condições de vida atuais, que incluíam as condições de vida nos assentamentos de refugiados no Líbano, não contribuíram para um aumento nos níveis de HCC ou TEPT.

O estudo destaca a importância de identificar métodos eficazes e não invasivos para estudar ambientes humanitários onde há pouco acesso a registros confiáveis. “O cortisol do cabelo é um biomarcador de estresse. corpo humano produz esse hormônio e, quando estamos sob estresse, produzimos mais dele. O cortisol também está presente no sangue ou na urina, mas mede o estresse apenas nas últimas 24 horas. Escolhemos estudar o cortisol do cabelo porque o cortisol se deposita no cabelo, e o cabelo cresce a uma certa taxa, para que possamos rastrear a exposição ao longo do tempo”, disse Rieder.

Rieder disse que o estudo também demonstra a ligação entre múltiplas exposições a incidentes relacionados à guerra e efeitos de longo prazo na saúde.

“Os níveis de HCC aumentam com cada aumento de incidentes relacionados à guerra que uma pessoa enfrenta. Crianças de 12 anos ou mais são mais vulneráveis. “, disse Rieder.

Uma colaboração entre pesquisadores da Balamand University no Líbano, Queen Mary University of London, UK and Western, o estudo analisou uma coorte de 1.591 crianças refugiadas sírias com idades entre 6 e 18 anos e seus cuidadores, em duas ondas, com um ano de intervalo entre o final de 2017 e início de 2019. Os pesquisadores coletaram dados sociodemográficos básicos, informações sobre a exposição do participante à guerra e cabelo amostras para estudar os níveis de HCC.