Usando um jogo de realidade virtual para detectar objetivamente o TDAH

Os pesquisadores usaram jogos de realidade virtual, rastreamento ocular e aprendizado de máquina para mostrar que as diferenças nos movimentos oculares podem ser usadas para detectar o TDAH, potencialmente fornecendo uma ferramenta para um diagnóstico mais preciso dos déficits de atenção. Sua abordagem também pode ser usada como base para uma terapia de TDAH e, com algumas modificações, para avaliar outras condições, como o autismo.

O estudo foi publicado na revista Relatórios Científicos.

TDAH é um distúrbio de atenção comum que afeta cerca de 6% das crianças do mundo. Apesar de décadas de busca por marcadores objetivos, o diagnóstico de TDAH ainda é baseado em questionários, entrevistas e observação subjetiva. Os resultados podem ser ambíguos e os testes comportamentais padrão não revelam como as crianças lidam com as situações cotidianas. Recentemente, uma equipe formada por pesquisadores da Aalto University, da University of Helsinki e da Åbo Akademi University desenvolveu um jogo de realidade virtual chamado EPELI que pode ser usado para avaliar os sintomas de TDAH em crianças, simulando situações da vida cotidiana.

Agora, a equipe rastreou os movimentos oculares de crianças em um jogo de realidade virtual e usou o aprendizado de máquina para procurar diferenças em crianças com TDAH. O novo estudo envolveu 37 crianças diagnosticadas com TDAH e 36 crianças em um grupo de controle. As crianças jogaram o EPELI e um segundo jogo, Atire no Alvo, no qual o jogador é instruído a localizar objetos no ambiente e “atirar” neles olhando para eles.

“Rastreamos a naturalidade das crianças movimentos oculares à medida que executavam diferentes tarefas em um jogo de realidade virtual, e isso provou ser uma maneira eficaz de detectar sintomas de TDAH. O olhar das crianças com TDAH parou por mais tempo em diferentes objetos do ambiente, e seu olhar saltou mais rápido e com mais frequência de um ponto para outro. Isso pode indicar um atraso no desenvolvimento do sistema visual e pior processamento de informações do que outras crianças”, disse Liya Merzon, pesquisadora de doutorado da Universidade de Aalto.

Escovar os dentes com distrações

O líder do projeto, Juha Salmitaival, pesquisador da Academia em Aalto, explica que parte da força do jogo é seu valor motivacional. “Esta não é apenas uma nova tecnologia para avaliar objetivamente os sintomas do TDAH. As crianças também acham o jogo mais interessante do que os testes neuropsicológicos padrão”, diz ele.

Salmitaival concebeu o EPELI junto com o professor Matti Laine, da Universidade Åbo Akademi, e Erik Seesjärvi, pesquisador de doutorado da Universidade de Helsinque e neuropsicólogo clínico do Hospital Universitário de Helsinque (HUH). O jogo está disponível para neuropsicólogos que atuam nas áreas de neurologia e psiquiatria pediátrica do HUH.

“Os interessados ​​podem usar o EPELI como auxiliar em seu trabalho clínico”, diz Seesjärvi. “A experiência tem sido muito positiva. Todos os neuropsicólogos que responderam a uma pesquisa de feedback após o primeiro piloto disseram ter se beneficiado do uso de métodos de realidade virtual como ferramenta complementar em seu trabalho.”

O desenvolvimento do jogo EPELI foi liderado por Topi Siro, um ex-aluno da Aalto que agora trabalha na Peili Vision Oy. “O jogo traz uma lista de tarefas que simulam a vida cotidiana, como escovar os dentes e comer uma banana. O jogador tem que lembrar das tarefas apesar das distrações do ambiente, como a TV ligada. O jogo mede tudo: quanto a criança clica nos controles e com que eficiência eles executam as tarefas. A eficiência se correlaciona com o funcionamento diário, enquanto as crianças com TDAH geralmente enfrentam desafios”, diz Siro.

Motivação para reabilitação

Os pesquisadores vislumbram aplicações terapêuticas mais amplas para jogos de realidade virtual. Além de avaliar os sintomas, os jogos também podem ser usados ​​como uma ajuda na reabilitação do TDAH. “Queremos desenvolver uma terapia digital baseada em gamificação que possa ajudar crianças com TDAH ficam entusiasmados em fazer coisas que de outra forma não fariam. Já existe um aprovado jogos para reabilitação de TDAH nos Estados Unidos”, diz Salmitaival. A equipe está explorando as possibilidades de reabilitação em um projeto com pesquisadores da Universidade de Oulu.

Linda Henriksson, professora sênior da Aalto University, que também participou do estudo, observa o potencial excepcional da realidade virtual para tais aplicações. “Vejo a realidade virtual como uma ferramenta interessante, porque pode ser usada para controlar com precisão o que acontece no mundo dos estímulos e, ao mesmo tempo, coletar informações sobre o comportamento em uma situação natural”, diz Henriksson, especialista em como o cérebro processa a visão. em formação.

Os pesquisadores já identificaram outras aplicações potenciais para o EPELI na avaliação de uma ampla gama de dificuldades com os desafios do dia a dia. Por exemplo, poderia ser usado para medir problemas no planejamento e flexibilidade de atividades em pessoas com autismo. Com modificações, essa abordagem também poderia ser usada para avaliar problemas de linguagem, trauma cerebral, TDAH adulto, sintomas relacionados à paralisia cerebral e até mesmo a deterioração da memória com a idade. “Nossos parceiros em Genebra estão estudando doenças relacionadas ao envelhecimento. As principais oportunidades no horizonte incluem a detecção precoce das doenças de Parkinson e Alzheimer”, disse Salmitaival.

A pesquisa utilizou o Infraestrutura MAGICSum projeto liderado por Aalto especializado em tecnologias virtuais.