As formas negativas com que os outros nos tratam contribuem para a automutilação posterior?

Engajar-se em comportamentos de autoagressão sem a intenção de morrer, ou automutilação não suicida (NSSI), aumenta dramaticamente na transição da infância para a adolescência e continua a crescer ao longo da adolescência. Embora o envolvimento em NSSI seja frequentemente associado à reatividade emocional e possa ocorrer em resposta a experiências sociais angustiantes, alguns jovens são mais propensos do que outros a se automutilar. Ainda não se sabe como as vulnerabilidades emocional e socioambiental podem interagir dentro dos indivíduos para aumentar o risco desenvolvimental de autoagressão.

Agora, um novo estudo longitudinal em Psiquiatria Biológicaexamina os correlatos de base neural e outros fatores de risco para comportamentos autolesivos, como NSSI, uma compreensão do que poderia ajudar a reforçar a resiliência das crianças contra comportamentos NSSI.

“Adolescente auto-mutilação é um comportamento muito complicado com muitos fatores contribuintes. Ainda não temos preditores objetivos fortes para automutilação”, disse John Krystal, MD, editor do Psiquiatria Biológica.

Os comportamentos da NSSI incluem cortar ou esculpir a pele, inserir objetos sob as unhas ou a pele, queimar a pele, raspar ou cutucar a pele a ponto de tirar sangue e bater em si mesmo de propósito.

Para o estudo, pesquisadores da Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill, liderados por Olivia H. Pollak, MA, examinaram a reatividade de adolescentes em uma área do cérebro chamada amígdala, que tem sido associada à reatividade emocional e sensibilidade ao ambiente socialincluindo recompensa e punição.

Os 125 participantes realizaram uma tarefa na qual anteciparam e procuraram evitar a punição dos colegas (uma cara carrancuda) e anteciparam e buscaram obter recompensa social (uma cara sorridente) durante a realização de imagens cerebrais. Os participantes preencheram um questionário no ano da varredura e novamente um ano depois para determinar o NSSI passado comportamento. Os adolescentes também classificaram seus colegas (de uma lista de classe) como aqueles de quem mais e menos gostaram – uma avaliação estabelecida de preferência social, capturando experiências do mundo real de aceitação e rejeição pelos colegas.

Os pesquisadores descobriram que uma maior reatividade da amígdala durante a antecipação da punição social previu um maior envolvimento do NSSI um ano depois entre os adolescentes com menor preferência social indicada pelos pares. Esta descoberta sugere que os adolescentes que são mais sensíveis à perspectiva de punição social e que experimentam maior adversidade social em sua rede de pares do mundo real podem estar em maior risco de futura NSSI.

Dr. Krystal disse sobre os resultados, “Este estudo aponta que uma forte reação cerebral ao social punição pode ser um marcador, talvez até um contribuinte, para respostas inadequadas ao estresse social; neste caso, automutilação após a rejeição dos colegas.”

A primeira autora, Olivia H. Pollak, acrescentou: “Clinicamente, nossas descobertas sugerem que ensinar habilidades de regulação emocional e aumentar as interações pró-sociais com colegas pode ajudar a proteger contra o envolvimento em comportamentos autolesivos na adolescência”.