Comprimidos comprados através do Snapchat causaram a morte de 8 adolescentes e jovens adultos do Oeste e Centro-Oeste, alega processo

Comprimidos comprados pelo Snapchat causaram a morte de oito jovens de 15 a 22 anos, e agora suas famílias estão processando a plataforma.

A queixa, apresentada no Tribunal Superior de Los Angeles em 3 de janeiro, diz que a Snap Inc., proprietária do Snapchat, “encorajou, permitiu e facilitou” a venda de pílulas falsificadas contendo doses letais de fentanil.

Os adolescentes e jovens que morreram conheceram traficantes no Snapchat e compraram o que acreditavam ser medicamentos prescritosincluindo Percocet, Oxycodone e Xanax, de acordo com a ação movida pelo Social Media Victims Law Center.

O processo argumenta que certos recursos do Snapchat facilitam a venda ilegal de drogas por meio da plataforma, incluindo o desaparecimento de mensagens; “My Eyes Only”, que permite que as mensagens sejam bloqueadas com uma senha; e “Snap Map”, que torna as localizações dos usuários visíveis para outras pessoas em um mapa virtual, de acordo com um comunicado do Social Media Victims Law Center, que representa os pais cujos filhos foram prejudicados pelas mídias sociais.

Eles também dizem que a plataforma limita a supervisão dos pais e permite que os traficantes se conectem com uma “fonte inesgotável de clientes vulneráveis”. Os traficantes podem trocar “cardápios de drogas” e outras informações por meio de mensagens que desaparecem automaticamente apagando todas as evidências, diz o comunicado.

“O Snapchat sabe que suas plataformas estão sendo usadas por traficantes de drogas para facilitar a venda de drogas com fentanil”, disse Matthew P. Bergman, advogado fundador do Social Media Victims Law Center, ao McClatchy News. “Eles têm conhecimento real de que os jovens estão morrendo como resultado e fecham os olhos.”

resposta do snap

Um porta-voz da Snap disse em comunicado que a empresa está empenhada em ajudar a combater a crise de overdose de fentanil em todo o país e ficou “devastada” com a morte de jovens. Ele também disse que a empresa estava usando seus recursos para abordar os papéis do Snapchat e da indústria de tecnologia na crise.

“Usamos tecnologia de ponta para localizar e fechar proativamente as contas dos traficantes de drogas e bloqueamos Procurar Resultados para termos relacionados a drogas, redirecionando Snapchatters para recursos de especialistas sobre os perigos do fentanil”, diz o comunicado.

“Também expandimos nosso apoio a investigações policiais, promovemos vídeos educativos no aplicativo alertando sobre os perigos de pílulas falsificadas que foram vistas mais de 260 milhões de vezes no Snapchat e estamos fazendo parceria com o Ad Council, organizações sem fins lucrativos e outras plataformas em uma campanha nacional de conscientização pública sem precedentes, lançada em outubro.”

O conteúdo relatado pela comunidade relacionado à venda de drogas no aplicativo diminuiu nos últimos meses, de acordo com um porta-voz do Snap. Em setembro de 2021, 23% dos conteúdos relacionados a drogas relatados pelos usuários continham referências a vendas, mas em dezembro de 2022 esse índice era de 3,3%.

A empresa disse que coopera com as investigações policiais e tem membros disponíveis o tempo todo para responder a problemas relatados no aplicativo, disse o porta-voz. A plataforma também impede que usuários menores de 18 anos apareçam nos resultados da pesquisa, a menos que tenham amigos em comum com a pessoa que está pesquisando.

As mortes

O processo diz que o Snapchat é “exclusivamente popular” entre traficantes e tem um papel na venda de grandes quantidades de fentanil para Jovens.

O Conselho Nacional de Prevenção ao Crime enviou uma carta ao Departamento de Justiça em dezembro pedindo à agência que investigasse o Snapchat e a venda da droga mortal por meio de sua plataforma, segundo o Los Angeles Times.

Mais de 107.000 americanos morreram de overdose de drogas entre janeiro de 2021 e 2022, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças. Quase 67% dessas mortes envolveram um opioide sintético, principalmente o fentanil.

Estas são as oito pessoas cujas famílias estão processando o Snapchat. Em cada um dos casos, a pessoa comprou uma pílula acreditando ser um medicamento prescrito, como Percocet, um analgésico opioide, ou Xanax, um medicamento para ansiedade, de um traficante que encontrou no Snapchat. Na realidade, as pílulas continham fentanil, levando à morte de cada um deles.

—Michael Stabile, 15, de Coure d’Alene, Idaho, morreu de envenenamento por fentanil em 10 de maio de 2021, de acordo com o processo. Ele adorava andar de skate, snowboard e “passar o máximo de tempo possível ao ar livre”.

—Emily Taylor, 17, de Ottowa, Illinois, foi colocada em suporte de vida depois de tomar uma pílula com fentanil em 3 de março de 2021, de acordo com o Social Media Victims Law Center. Ela morreu em 5 de março de 2021.

“A única conexão conhecida de Emily com este traficante era o Snapchat; ele não teria encontrado Emily, nem Emily teria sido conectada a ele, mas pelo produto Snapchat”, diz a denúncia.

A família a descreveu como uma pessoa divertida e extrovertida que amava os animais e queria ser enfermeira. Ela estava planejando uma festa de formatura do ensino médio com sua mãe nos dias antes de sua morte.

—A mãe de Ava Sorenson a encontrou deitada na cama com espuma saindo de sua boca depois que ela não desligou o alarme matinal. Ela morreu em 13 de outubro de 2022, de acordo com o processo.

Uma “amiga e filha leal e dedicada”, a jovem de 17 anos de Gilbert, Arizona, era uma “garota feliz”, mas também teimosa e obstinada, membros da família disse.

—Manuel “Manny” Navarro, 17, de Chino Hills, Califórnia, morreu em 1º de junho de 2021, de acordo com o processo. Navarro estava com dores após uma cirurgia na clavícula após um acidente de skate. O perfil público e os recursos de localização do usuário no Snapchat ajudaram a conectá-lo a um revendedor, diz o processo.

Navarro adorava jogar videogame e queria se tornar um programador de videogame algum dia.

—Finale Jaeger, 18, de Scottsdale, Arizona, morreu entre 7 e 8 de dezembro de 2021, de acordo com o processo.

Jaeger não conseguia fazer ginástica por causa de dores no joelho. Uma cirurgia corretiva em outubro de 2021 só piorou o problema.

Ela recebeu o nome dos fogos de artifício de 4 de julho, onde seus pais se conheceram. Ela podia “iluminar qualquer ambiente com seu sorriso e gargalhadas” e estava sempre pronta para ajudar um estranho, diz o processo.

-Max Osterman, 18, de Thornton, Colorado, morreu em 3 de fevereiro de 2021, diz a denúncia. Ele era uma “pessoa gentil e inteligente” que esperava um dia trabalhar em Wall Street, diz a denúncia.

O traficante suspeito de lhe vender o medicamento ainda tinha uma conta ativa no Snapchat um ano após a morte de Osterman, disse Bergman.

-Cody Mehlos, 21, de Big Bear Lake, Califórnia, foi encontrado morto por sua mãe em 2 de janeiro de 2021, de acordo com a denúncia.

Mehlos era “extrovertido, gostava de ajudar os outros e sonhava em ser um empresário”, diz a denúncia. Ele estudou na Universidade de Phoenix, que lhe deu um diploma póstumo em administração.

– Ciara Gilliam, 22, de Des Moines, Iowa, foi encontrada morta no chão de seu quarto por sua avó em 23 de agosto de 2022, de acordo com o processo.

Gilliam era uma “pessoa feliz e extrovertida” que era próxima de seus pais e fazia amigos “em todos os lugares que ia”, de acordo com a denúncia.

Buscando indenização

Os demandantes estão buscando “indenizações compensatórias e punitivas” em valores a serem determinados no julgamento.

Mas Bergman disse que o processo não é sobre dinheiro. O principal objetivo das famílias é fazer com que o Snapchat mude seu design para que o aplicativo não possa ser usado para fins ilícitos, disse ele.

“Para esses pais, eles sofreram a pior perda que alguém pode imaginar, e a única coisa que os motiva é evitar que outras famílias sofram a terrível perda que eles sofreram e, ao responsabilizar o Snapchat, eles esperam que possam faça isso”, disse. “Se através deste litígio pudermos salvar uma vida, valerá a pena.”

2023 The Charlotte Observer.
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