Estudo mostra prevalência de COVID longo em comunidade universitária

Um estudo publicado hoje sugere que a prevalência de COVID longo foi de 36% entre os alunos, professores, funcionários e outros membros da comunidade do campus da George Washington University que testaram positivo para COVID-19 entre julho de 2021 e março de 2022. O estudo ajuda a lançar luz e apóia outras pesquisas sobre essa condição pouco compreendida, na qual mesmo adultos jovens e saudáveis ​​podem desenvolver sintomas prolongados após infecções por COVID-19.

O Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA define “COVID longo” como sinais, sintomas e condições que continuam ou se desenvolvem quatro semanas ou mais após a infecção inicial por COVID-19. As autoridades de saúde pública atualmente acreditam que o longo COVID pode representar uma série de condições potencialmente sobrepostas, possivelmente com diferentes causas biológicas, fatores de risco e resultados.

Publicado na seção de lançamento antecipado do jornal dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças Doenças Infecciosas Emergenteso estudo realizado por pesquisadores da Universidade George Washington, é um dos primeiros a identificar possíveis fatores de risco para o COVID longo.

As descobertas sugerem que as pessoas totalmente vacinadas tiveram um risco reduzido de desenvolver COVID longo e que aquelas que receberam uma injeção de reforço tiveram um risco ainda menor. Os pesquisadores também descobriram que o desenvolvimento de COVID longo era mais provável entre aqueles com condições médicas subjacentes, fumantes atuais ou ex-fumantes, mulheres e pessoas que apresentaram sintomas mais graves ou em maior número durante a doença inicial.

Liderados por Megan Landry, diretora do projeto da equipe de suporte COVID do Campus da Universidade George Washington, os pesquisadores examinaram COVID longo de uma amostra de 1.338 casos COVID entre membros da universidade entre julho de 2021 e março de 2022.

Naquela época, a GW tinha um protocolo de segurança COVID rigoroso que exigia testes COVID regulares para todos os professores, funcionários, alunos e outros no campus. Em apoio à comunidade do campus, Landry e sua equipe conduziram entrevistas com cada pessoa que testou positivo para COVID-19 no momento de sua doença inicial.

Todos os membros da comunidade universitária forneceram consentimento informado para participar do programa de vigilância GW COVID-19. Os dados usados ​​no estudo foram desidentificados e nenhuma informação de saúde individual foi publicada.

Durante o período do estudo, GW havia exigido vacinas de forma que os membros da comunidade fossem “totalmente vacinados” até agosto de 2021 e recebessem seu primeiro reforço até março de 2022. Os reforços bivalentes não estavam disponíveis durante esse período. Os pesquisadores acompanharam todos os que testaram positivo e fizeram perguntas sobre os sintomas de COVID longo pelo menos 30 dias após o resultado positivo do teste.

“Nosso esforço de teste de saúde pública COVID no campus incluiu todos os alunos, professores, funcionários e outros no campus – uma população principalmente jovem e saudável. No entanto, vimos taxas de prevalência de sintomas longos de COVID que são consistentes com outros estudos publicados nos EUA, ” Lynn R. Goldman, reitor da Escola de Saúde Pública do Instituto GW Milken e autor sênior do estudo, disse.

“Nossas descobertas também são consistentes com pesquisas anteriores que destacam a importância de obter a vacina COVID e manter-se atualizado com os reforços – que protegem contra uma doença inicial grave, além de desenvolver COVID longo”.

Long COVID não está bem caracterizado, apontam os autores. Eles dizem que mais pesquisas devem ser feitas para examinar sua prevalência em outras populações e descobrir por que algumas pessoas a desenvolvem semanas ou meses depois, enquanto outras se recuperam totalmente da doença inicial. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, pessoas com COVID longo podem sofrer de uma série de sintomas que podem incluir fadiga, febre, tosse e confusão mental.

“Entender o longo COVID entre os membros da universidade é imperativo para apoiar aqueles que lutam com sintomas contínuos”, disse Landry, que também é professor de prevenção e saúde comunitária na Escola de Saúde Pública do GW Milken Institute.

“As descobertas deste estudo e de outros destacam a necessidade de apoiar melhor as pessoas com COVID longo. Além disso, vemos novamente a importância de reduzir doenças crônicas e eliminar o uso de tabaco. Os sintomas prolongados de COVID-19 são mais um de uma série de efeitos adversos impactos na saúde resultantes de altas taxas de doenças crônicas e tabagismo”.

O estudo, “Sequelas pós-agudas de SARS-CoV-2 em uma universidade”, foi publicado em 26 de janeiro de 2023 na Doenças Infecciosas Emergentes.