Estudo mostra que comunidades marginalizadas se beneficiam quando os estados permitem que profissionais de enfermagem prestem cuidados primários

Os profissionais de enfermagem de comunidades de cor geralmente são sub-representados na força de trabalho. No entanto, um estudo recente de especialistas em licenciamento ocupacional da West Virginia University revelou uma representação racial mais apropriada em estados que permitem autoridade total para a prática, ou FPA, que autoriza os NPs a desempenhar todas as responsabilidades para as quais foram treinados.

De acordo com Alicia Plemmons, professora assistente da John Chambers College of Business and Economics e coordenadora do escopo da pesquisa prática no Knee Center for the Study of Occupational Regulation, “Também encontramos evidências de que enfermeiras negras e asiáticas atendem mais beneficiários negros do Medicare após receberem FPA. A autoridade total da prática é uma maneira gratuita de ajudar as comunidades negras a lidar com as disparidades de acesso aos cuidados de saúde.”

Plemmons e Edward Timmons, professor associado de serviço e diretor do Knee Center, publicaram seus resultados em Política, Política e Prática de Enfermagem. Suas descobertas mostram que na FPA estadosa força de trabalho do NP tende a ser mais diversa e mais racial e etnicamente alinhada com a população geral do estado.

O estudo une três preocupações do setor de saúde: o agravamento da escassez de prestadores de cuidados primários nos Estados Unidos, especialmente em comunidades marginalizadas, a importância de permitir que pacientes de comunidades de cor escolham prestadores de cuidados primários que compartilham suas raças e origens étnicas e o debate sobre permitir que os profissionais de enfermagem exerçam a APF.

NPs estão entre os membros mais bem treinados das profissões de enfermagem. Quando um estado permite que eles exerçam a FPA, os NPs podem servir como prestadores de cuidados primários, realizando toda a gama de funções para as quais estão qualificados sem entrar em contratos de colaboração proibitivamente caros com médicos supervisores – contratos que custam de US$ 75 a quase US$ 4.000 por mês.

“Em todos os estados, os NPs podem se encontrar com os pacientes, mas é aí que as semelhanças param”, explicou Plemmons. “Alguns estados exigem supervisão médica para NPs, enquanto outros simplesmente exigem acordos de colaboração. Alguns limitam os NPs no diagnóstico de pacientes ou no desenvolvimento de planos de tratamento, outros limitam o encaminhamento de especialistas ou a solicitação de serviços de imagem. Provavelmente, a restrição mais controversa é a prescrição de medicamentos.”

Para examinar o efeito da FPA na diversidade racial e étnica da força de trabalho do NP, Plemmons e Timmons compararam os antecedentes dos NPs, pacientes e populações gerais do estado em todo o país, com foco nas comunidades negras, asiáticas e hispânicas. No geral, eles descobriram que os estados da FPA tinham maiores concentrações de NPs de comunidades de cor.

A representação parecia diferente entre diferentes comunidades, mas os dados para negros NPs e pacientes em estados FPA se destacaram: negros NPs em estados FPA atenderam 2,8% mais beneficiários Black Medicare do que negros NPs em estados não-FPA.

Plemmons disse que isso é significativo porque vários estudos mostraram que pacientes de cor preferem prestadores de cuidados primários que compartilham suas origens. Esses pacientes podem ser mais propensos a agendar check-ups anuais, compartilhar informações relevantes e seguir um regime de tratamento quando o provedor traz semelhanças culturais e competências para a mesa. O desalinhamento cultural entre pacientes e profissionais de saúde pode ser uma das razões por trás das disparidades raciais nos resultados dos cuidados de saúde.

“As mulheres negras morrem no parto em taxas impressionantes em comparação com mulheres brancasfrequentemente devido à falta de competência e respeito cultural dos praticantes”, disse Plemmons. “Quando mulheres grávidas negras recebem cuidados pré-natais de um provedor negro, as taxas de mortalidade reduzem drasticamente.”

Mas encontrar um médico, especialmente um médico negro, nem sempre é fácil. Esse problema está piorando e atingindo mais fortemente as comunidades marginalizadas – diversas, pobres ou rurais – onde muitos médicos não trabalham, embora os NPs o façam.

“Os EUA lutam para fornecer cuidados primários adequados a seus residentes. A escassez de provedores é um fator importante, assim como nossa população envelhecida, e a escassez é particularmente aguda em comunidades de cor“, disse Plemmons. “A Associação de Faculdades de Medicina Americanas estima uma escassez de 54.100 a 139.000 médicos até 2033, agravada pelo fato de que a maioria dos médicos se especializará em algo mais lucrativo do que a atenção primária.

“No entanto, quase 82% dos NPs se especializarão em cuidados primários. E enquanto o número de médicos entrando na força de trabalho está diminuindo, a oferta per capita de NPs cresceu significativamente.”

Plemmons disse que está ciente de “cerca de 50 estudos usando combinações de dados do Medicare e de seguros privados para observar resultados de qualidade, acesso e custo quando os pacientes são atendidos por enfermeiras em vez de médicos. A esmagadora maioria não encontra nenhum efeito, ou encontra melhorias, em termos de maior acesso e custos mais baixos.”

Independentemente disso, muitos estados limitam a FPA dos NPs, geralmente com base em preocupações sobre a qualidade do atendimento.

Durante a pandemia de COVID-19 em 2020, muitos estados renunciaram temporariamente à FPA. Algumas renúncias permanecem em vigor. No geral, 26 estados e o Distrito de Columbia permitem a FPA, “enquanto outros estados continuam a impor restrições que exigem que os profissionais de enfermagem tenham relações de supervisão ou colaboração com os médicos para prestar cuidados ou prescrever medicamentos”.

As políticas que exigem acordos com médicos significam que, embora os NPs estejam dispostos e disponíveis para atender as comunidades marginalizadas onde os médicos não se mudam, eles só podem trabalhar onde houver médicos disponíveis.

“West Virginia é único nisso, depois de três anos de colaboração com um médicoum NP pode ter quase todos os direitos da FPA para deveres de trabalho e prescrição de medicamentos, exceto medicamentos de Classe II”, disse Plemmons. “Os NPs são reconhecidos na política estadual como prestadores de cuidados primários. Nosso estado tem uma das políticas mais expansivas entre as regiões do Censo do Sul, embora seja relativamente restritiva em comparação nacionalmente.”