Por que a onda de COVID na China está causando medo

A China está passando por um enorme surto de COVID-19 depois que anos de restrições rígidas de contenção foram desmanteladas no mês passado.

Um número crescente de países está preocupado com a falta de dados e transparência em torno do surto da China.

Aqui está o motivo pelo qual está despertando preocupação:

dados não confiáveis

Pequim admitiu que a escala do surto se tornou “impossível” de rastrear após o fim dos testes obrigatórios em massa no mês passado.

A Comissão Nacional de Saúde parou de publicar estatísticas diárias de infecções e mortes em todo o país.

Essa responsabilidade foi transferida para o Centro Chinês de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), que só publicará números uma vez por mês depois que a China rebaixar seus protocolos de gerenciamento da doença em 8 de janeiro.

A China registrou apenas 15 mortes por COVID desde que começou a diminuir as restrições em 7 de dezembro, pouco depois do que estreitou os critérios pelos quais as mortes por coronavírus são registradas.

Isso alimentou a preocupação de que a onda de infecções não esteja sendo refletida com precisão nas estatísticas oficiais.

As autoridades admitiram na semana passada que a escala de dados coletados é “muito menor” do que quando o teste obrigatório de PCR em massa estava em vigor.

O funcionário do CDC, Yin Wenwu, disse que as autoridades agora estão compilando dados de hospitais e pesquisas do governo local, bem como volumes de chamadas de emergência e vendas de remédios para febre, o que “compensará as deficiências em nossos relatórios”.

Hospitais e crematórios chineses estão lutando com um influxo de pacientes e corpos, com áreas rurais particularmente atingidas.

Vários países, incluindo Estados Unidos, Austrália e Canadá, disseram na semana passada que estavam impondo restrições de testes às chegadas da China devido à falta de transparência nos dados de infecção.

Estimativas fragmentadas

No mês passado, algumas autoridades locais e regionais começaram a compartilhar os totais diários estimados de infecção, pois a escala do surto ainda não estava clara.

As autoridades de controle de doenças na rica província costeira de Zhejiang disseram na terça-feira que o número de novos casos saltou para um milhão nos últimos dias e “espera-se que a epidemia entre em um pico em janeiro”.

As cidades de Quzhou e Zhoushan, em Zhejiang, disseram que pelo menos 30% da população havia contraído o vírus.

A cidade costeira oriental de Qingdao também estimou cerca de 500.000 novos casos diários e o centro manufatureiro de Dongguan, no sul, previu até 300.000.

Funcionários da província insular de Hainan estimaram na sexta-feira que a taxa de infecção ultrapassou 50%.

Mas o principal funcionário da saúde, Wu Zunyou, disse na quinta-feira que o pico havia passado nas cidades de Pequim, Chengdu e Tianjin, com as autoridades da cidade de Guangzhou dizendo o mesmo no domingo.

Um médico sênior de um hospital de Xangai estimou na terça-feira que até 70% dos 25 milhões de habitantes da cidade podem ter sido infectados na onda atual.

Notas vazadas de uma reunião de autoridades de saúde no mês passado revelaram que eles acreditavam que 250 milhões de pessoas haviam sido infectadas em toda a China nos primeiros 20 dias de dezembro.

Modelos de infecção independentes pintam um quadro sombrio. Pesquisadores da Universidade de Hong Kong estimaram que quase um milhão de chineses podem morrer neste inverno como resultado da abertura.

E a empresa de análise de riscos à saúde Airfinity previu 11.000 mortes e 1,8 milhão de infecções por dia, com um total de 1,7 milhão de mortes até o final de abril.

Novas variantes?

Muitos países citaram preocupações com possíveis novas variantes como motivo para rastrear chegadas chinesas para COVID.

Mas ainda não há evidências de novas cepas emergindo da onda atual.

O principal funcionário do CDC, Xu Wenbo, disse no mês passado que a China estava desenvolvendo um banco de dados genético nacional de amostras COVID derivadas da vigilância hospitalar que ajudaria a rastrear mutações.

Especialistas em saúde chineses disseram nos últimos dias que as subvariantes Omicron BA.5.2 e BF.7 são mais prevalentes em Pequim, em resposta aos temores do público de que a variante Delta ainda possa estar circulando.

Eles disseram que a Omicron também continua sendo a cepa mais dominante em Xangai.

Em muitas nações ocidentais, essas cepas foram ultrapassadas pelas subvariantes mais transmissíveis XBB e BQ, que ainda não são dominantes na China.

Pequim enviou 384 amostras Omicron no mês passado para o banco de dados on-line global GISAID, de acordo com seu site.

Mas o número total de envios do país ao banco de dados, de 1.308, é menor do que o de outras nações, incluindo Estados Unidos, Grã-Bretanha, Camboja e Senegal.

Amostras recentes da China “todas se assemelham muito a variantes conhecidas em circulação global vistas … entre julho e dezembro”, disse a GISAID na sexta-feira.

O virologista da Universidade de Hong Kong, Jin Dong-yan, disse em um podcast independente no mês passado que as pessoas não precisam temer o risco de uma nova variante mais mortal na China.

“Muitos lugares em todo o mundo experimentaram (infecção em larga escala), mas uma variante mais mortal ou patogênica não surgiu depois”, disse Jin.

“Não estou dizendo que o surgimento de uma cepa (mais mortal) é completamente impossível, mas a possibilidade é muito pequena”.

© 2023 AFP