Programa internacional de combate à AIDS, aos 20 anos, busca os próximos passos

O sábado marca um marco importante na luta global para eliminar a epidemia de AIDS, já que o Plano de Emergência do Presidente dos Estados Unidos para Alívio da AIDS comemora seu 20º aniversário como o maior compromisso de um país para combater uma doença.

O PEPFAR, lançado sob o então presidente George W. Bush, já abrangeu quatro administrações, opera em mais de 50 países e ajudou a aumentar o acesso a ferramentas de prevenção e tratamento do HIV.

Também reduziu a transmissão e a progressão da doença e, com a ajuda de uma nova profilaxia pré-exposição e medicamentos antirretrovirais, reduziu as mortes globalmente. Desde a sua criação, o governo dos EUA investiu mais de US$ 100 bilhões, com o programa estimado para salvar 20 milhões de vidas em todo o mundo.

E está movendo o mundo em direção a um objetivo maior: em 2016, os estados membros das Nações Unidas, incluindo os EUA, se comprometeram a acabar com a epidemia de AIDS até 2030.

Partes do programa PEPFAR estão sujeitas a reautorização este ano, dando aos formuladores de políticas uma nova oportunidade de examinar como alcançar metas internacionais em meio a prioridades globais de saúde concorrentes, mudanças de políticas locais e estigma contra populações em risco. O programa tem visto historicamente um forte apoio bipartidário.

Nos EUA, o Programa Ryan White, administrado pela Administração de Recursos e Serviços de Saúde, administra a programação de HIV principalmente por meio de subsídios estaduais e locais. Muitas vezes, é apresentado como o padrão ouro para a programação doméstica de saúde.

Mas os modelos usados ​​com sucesso nos EUA podem não se traduzir em outros países, e os especialistas reconhecem que há espaço para melhorar a resposta.

“O HIV continua sendo uma séria ameaça à segurança da saúde global e ao desenvolvimento econômico”, escreveu o secretário de Estado, Antony Blinken, em dezembro, como parte de um relatório que atualizava a estratégia quinquenal da agência. “Nosso progresso pode ser facilmente prejudicado se perdermos nosso foco ou convicção, ou deixarmos de abordar as desigualdades, muitas delas alimentadas por estigma, discriminação e leis punitivas, que se interpõem em nosso caminho”, disse.

O relatório destaca cinco principais desafios futuros: continuar identificando e tratando indivíduos HIV positivos diante das mudanças demográficas e das populações afetadas, reduzindo novas infecções pelo HIV globalmente, reduzindo as desigualdades de transmissão nos países apoiados pelo PEPFAR, melhorando a infraestrutura de saúde pública e as parcerias com governos locais , e combatendo os efeitos de outras ameaças infecciosas à saúde que podem impedir o progresso.

Em uma manhã de sábado em novembro, a equipe de uma clínica de HIV em Bangkok se preparou para atender o fluxo vespertino de pacientes. A Associação Rainbow Sky da Tailândia, RSAT, é um grupo comunitário tailandês que realiza atividades de divulgação para populações em risco de HIV – atendendo principalmente homens gays e mulheres transgênero.

A clínica do grupo em Bangkok – uma das cinco em todo o país – e o escritório estão situados em um prédio de vários andares em uma rua movimentada. No andar de baixo, os pacientes podem fazer o teste de HIV ou encaminhamentos para tratamento. No segundo andar, técnicos processam testes de HIV e outras doenças sexualmente transmissíveis.

Phubet Panpet, vice-diretor do RSAT, falando por meio de um tradutor para CQ Roll Call, disse que o grupo trabalha com 100 voluntários e usa a divulgação por meio da mídia social e publicidade nas saunas gays da Tailândia para anunciar que as pessoas podem obter cuidados de saúde sem estigma nas clínicas.

Em 2021, atendeu cerca de 6.000 pessoas – algumas com apenas 15 anos. Cerca de 10% dos clientes da RSAT são migrantes dos vizinhos Mianmar, Laos e Camboja.

Na Tailândia, o PEPFAR ajudou a reduzir as mortes relacionadas à AIDS em 65% e as novas infecções em 58% desde 2010, de acordo com o Programa Conjunto das Nações Unidas sobre HIV e AIDS. Em 2016, a Tailândia se tornou o primeiro país da região a eliminar a transmissão do HIV de mãe para filho.

Embora a clínica RSAT forneça outros serviços – distribuição de preservativos e redução de danos, testes de DST, testes de níveis hormonais, grupos de aconselhamento – Panpet disse que a maioria dos pacientes os visita para acessar testes de HIV e PrEP, que podem ajudar a prevenir a transmissão do HIV.

A RSAT recebeu fundos do PEPFAR e da Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional como parte dos esforços da Tailândia para reduzir a transmissão do HIV. Sua meta para 2030 é reduzir a transmissão do HIV para menos de 1.000 novos casos por ano, diminuir as mortes relacionadas à AIDS para menos de 4.000 por ano e combater a discriminação contra pessoas soropositivas.

Som, um trabalhador do sexo de 38 anos de Ayutthaya que está sendo identificado sob um pseudônimo porque trabalho sexual é ilegal na Tailândia, mudou-se para Bangkok quando tinha 19 anos para frequentar a universidade. Seu pai o pressionou para ser um aluno de alto desempenho, mas ele lentamente mudou para trabalhar em bares e usar drogas, principalmente formas injetáveis ​​de anfetamina e metanfetamina.

Som já é HIV positivo há muitos anos e disse que inicialmente se conectou com a RSAT para testes de HIV, depois se conectou para tratamento por meio da organização. Ele agora visita um médico quatro vezes por ano para tomar seus medicamentos, mas raramente diz às pessoas que é HIV positivo.

Ele disse que continua sempre a usar preservativos com os clientes – mas às vezes os clientes recusam.

A Tailândia reduziu suas taxas de novas infecções por HIV e mortes relacionadas à AIDS em parte ao cobrir o custo de medicamentos antirretrovirais para indivíduos HIV positivos. Mas agora, grupos como o RSAT enfrentam um novo obstáculo.

Em novembro passado, Panpet disse que a RSAT planejava mudar do financiamento internacional para o uso de financiamento doméstico do Escritório Nacional de Segurança da Saúde da Tailândia.

Mas em dezembro, o Ministério da Saúde Pública da Tailândia anunciou uma nova política para limitar a capacidade de clínicas como a RSAT de distribuir PrEP e PEP, ou profilaxia pós-exposição, o que reduz a transmissão após a exposição.

A PrEP, aprovada pela Food and Drug Administration em 2012, bem como os avanços e o acesso a tratamentos antirretrovirais, como o Atripla, uma vez ao dia, em 2006, foram amplamente creditados na redução da morbidade e mortalidade relacionadas ao HIV nos EUA.

A política tailandesa, que entrou em vigor em janeiro, impede que os serviços de saúde privados distribuam gratuitamente qualquer um dos dois regimes de medicamentos. Os medicamentos ainda estariam disponíveis gratuitamente nos hospitais públicos.

Todos os cidadãos tailandeses são cobertos pelo sistema de saúde de três frentes do país – funcionários públicos e suas famílias são cobertos por um sistema, trabalhadores de empresas privadas são cobertos pela seguridade social e a maioria dos outros por seu programa de cobertura universal.

Mas os pacientes que dependem de clínicas como RSAT e especialistas em HIV temem que essa nova mudança de política possa ser um obstáculo nas metas relacionadas ao HIV do país, eliminando esse ponto de acesso a esses medicamentos.

Os Estados Unidos pretendem reduzir as novas infecções por HIV em 90% até 2030. A epidemia doméstica afeta desproporcionalmente homens gays e bissexuais negros e latinos, assim como mulheres transexuais que fazem sexo com homens e usuários de drogas injetáveis.

A administradora da HRSA, Carole Johnson, disse que a agência tem sido uma importante parceira do PEPFAR por causa de seu trabalho na implementação do programa Ryan White para pessoas vivendo com HIV nos EUA.

“Tivemos um tremendo sucesso em ajudar as pessoas a obter a supressão viral”, disse ela ao CQ Roll Call. “Mas ainda precisamos cuidar de muitas pessoas e, portanto, essas estratégias que estamos usando internamente também são aplicáveis ​​ao trabalho que estamos realizando internacionalmente”.

Em 2016, um consórcio das quatro escolas médicas historicamente negras – Charles Drew University of Medicine and Science, Howard University of Medicine, Meharry Medical College e Morehouse School of Medicine – estabeleceu um programa para conectar nações africanas duramente atingidas com algumas das melhores abordagens domésticas para a prevenção e tratamento do HIV.

A parceria é apoiada pelo PEPFAR e começou a implementar serviços de HIV em outubro de 2020 para ajudar a Zâmbia e o Malawi a atingir suas metas do UNAIDS.

Patricia Matthews-Juarez, vice-presidente sênior do Escritório de Assuntos Docentes e Desenvolvimento em Meharry e diretora de projeto do HBCU-Global Health Consortium, disse que a taxa geral de transmissão do HIV para mães e bebês na África subsaariana é de cerca de 11%, em comparação para menos de 1% para suas quatro principais clínicas na Zâmbia. E quase 100% das mães e bebês tratados nessas clínicas agora são suprimidos viralmente.

Ela disse que o programa emprega 450 pessoas, incluindo mães soropositivas locais com pouca educação para apoio de colegas.

Embora o estigma relacionado ao HIV continue sendo um grande problema globalmente, também é um problema doméstico.

“Acho que a percepção pública geralmente é que fizemos um progresso real no estigma nos Estados Unidos e, até certo ponto, certamente fizemos, mas há muitas pessoas infectadas pelo HIV ou em risco, que não estão sob cuidados . E algumas das razões pelas quais eles não estão sob cuidados é por causa do estigma”, disse Johnson da HRSA.

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