Que lições aprendemos com a pandemia do COVID-19 nos últimos três anos?

No ano passado, o chanceler alemão Olaf Scholz, em um discurso sobre geopolítica global, popularizou a palavra alemã “zeitenwende”, que se refere a um “ponto de virada” e tempo para mudança.

A pandemia do COVID-19 também trouxe mudanças sísmicas na forma como o mundo vê a segurança da saúde global e trouxe à tona a necessidade crítica de recursos de saúde pública nacional e globalmente. “Nunca mais” tem sido o grito de guerra de comunidades, empresas e funcionários públicos em todo o mundo e esse momento oferece oportunidades para redefinir fundamentalmente a preparação e a resposta à pandemia.

O que aprendemos nos últimos três anos?

Existem inúmeras lições que atravessam todos os setores da vida. Nós os resumimos em cinco insights principais: investimento preventivo em segurança da saúde, agilidade, confiança, cooperação global e compromisso com a equidade.

1. Investimento preventivo

O COVID-19 mostrou que a preparação proativa continua sendo a chave para gerenciar futuras pandemias. Muitos países desafiados com surtos menores nos últimos anos preservaram a infraestrutura de resposta que os posicionou bem para a contenção inicial do COVID-19.

A Coreia do Sul e o Senegal, com lições anteriores da Síndrome Respiratória do Oriente Médio (MERS) e do Ebola, respectivamente, conseguiram lidar bem, enquanto regiões da Ásia afetadas pela Síndrome Respiratória Aguda Grave (SARS), como Hong Kong e Cingapura, ensaiavam regularmente planos de resposta em vigor que podem ser adaptados rapidamente para o COVID-19.

2. Agilidade

Nenhum país pode se dar ao luxo de manter recursos permanentes para lidar com a Doença X (um termo popularizado pelo primeiro-ministro de Cingapura, Lee Hsien Loong, para descrever a próxima pandemia), mas a criatividade e agilidade na adaptação e redirecionamento da infraestrutura existente podem percorrer um longo caminho. O Projeto Warp Speed ​​aproveitou décadas de pesquisa sobre vacinas de mRNA destinadas ao tratamento do câncer e as adaptou para o SARS-CoV-2, o vírus que causa o COVID-19.

Os sistemas de rastreamento de contato implantados globalmente alavancaram tecnologias geoespaciais usadas em aplicativos de carona e outros aplicativos de consumo. Localmente, infraestruturas físicas como hotéis, chalés de férias, acampamentos militares e salões de convenções foram rapidamente configuradas para abrigar milhares de pacientes com COVID-19 para mitigar a transmissão e evitar sobrecarregar o sistema de saúde.

A criação de um programa comunitário de vigilância de águas residuais pelo NUS Environmental Research Institute é outro exemplo, aproveitando os recursos existentes para estabelecer um sistema rápido de detecção e permitir o rápido isolamento de infecções.

3. Confie

Mahatma Gandhi, líder da independência da Índia, exortou o mundo: “No momento em que há suspeita sobre os motivos de uma pessoa, tudo o que ela faz se torna maculado.” A pandemia ilustrou ricamente como a desconfiança corrosiva pode ser, manifestando-se de várias formas, como campanhas de desinformação, teorias da conspiração e afins.

Comunicação aberta e parcerias colaborativas baseadas na confiança entre agências governamentaisentidades de saúde pública, religiosas e Grupos comunitários, e o público são condições necessárias para combater com sucesso uma pandemia. Infelizmente, muitos países tiveram um desempenho ruim nessa frente, com atrasos nas vacinações e intervenções inadequadas de saúde pública muito comuns. Ainda mais perniciosamente, alguns atores “armaram politicamente” a saúde pública para seus próprios propósitos nefastos, agravando o déficit de confiança.

A realidade da doença que se espalha rapidamente é que as respostas coordenadas em todas as frentes são críticas e “a confiança é a cola”. A confiança e a comunidade que a confiança constrói não podem ser alcançadas da noite para o dia ou apenas em crises. Como Stephen Covey, autor do best-seller The Speed ​​of Trust observa secamente: “A melhor época para plantar uma árvore foi há vinte anos. A segunda melhor época é hoje.” Os barômetros de confiança mostram que, como mundo, estamos nos movendo na direção errada e isso precisa ser revertido.

4. Cooperação global

As pandemias não podem mais ser deixadas para nações individuais lidarem. A migração e as viagens generalizadas significam que as doenças agora se espalham muito mais rapidamente através das fronteiras, exigindo uma resposta coletiva internacionalmente. As agências supranacionais de saúde pública, como a Organização Mundial da Saúde (OMS), precisam ter papéis e responsabilidades maiores, bem como recursos na vigilância e resposta à pandemia.

O Regulamento Sanitário Internacional, a única legislação relacionada à saúde juridicamente vinculativa, mostrou-se lamentavelmente inadequado e uma nova ordem é necessária. Dito isso, as organizações internacionais são tão fortes quanto seus membros desejam que sejam, e os Estados membros precisam determinar que são melhores juntos sob a liderança e direção coletiva central de uma OMS forte do que isoladas e separadas com uma OMS enfraquecida cujos pronunciamentos são rotineiramente desconsiderado.

Além de fortalecer o órgão de saúde pública de pico global, as redes de saúde pública devem ser desenvolvidas regionalmente. O compartilhamento de recursos entre as associações regionais existentes é um bom começo e é encorajador que, em nossa região, a Associação das Nações do Sudeste Asiático (ASEAN) tenha concordado em estabelecer o Centro ASEAN para Emergências de Saúde Pública e Doenças Emergentes (ACPHEED).

No nível de pessoa para pessoa, o Building Alliances for Pandemic Response (Public Health) Asia [ALPHA] O programa hospedado pela NUS facilitará uma maior cooperação entre os líderes da região, permitindo uma interseção de liderança em saúde pública, parcerias fortes e colaboração entre países.

5. Compromisso com o patrimônio

Avançando, para realmente alcançar a segurança global da saúde, devemos garantir o desenvolvimento equitativo da saúde. De maneira comovente em Cingapura, apesar dos primeiros elogios ao controle estelar da pandemia, vimos um surto sem precedentes nos dormitórios dos trabalhadores migrantes.

Isso reforçou uma verdade preocupante – estamos tão seguros quanto os grupos mais vulneráveis ​​entre nós. A vice-secretária-geral das Nações Unidas, Amina Mohammed, nos lembrou: “Lembrem-se, estamos juntos nisso. Ninguém estará verdadeiramente seguro até que todos estejam seguros”. E esse truísmo é válido nos níveis local, nacional, regional e global.

Operacionalmente, a Cobertura Universal de Saúde ou UHC, para abreviar, é a estrutura abrangente correta para orientar a saúde equitativa para todos e todos os países devem ser apoiados para realizar isso para seus cidadãos. globalmente para segurança sanitáriao cofundador da Microsoft que se tornou filantropo, Bill Gates, propôs uma estrutura de governança global.

Essa estrutura incluiria o estabelecimento de uma organização permanente de especialistas para montar uma resposta coordenada a um surto perigoso a qualquer momento em qualquer país, realizando exercícios de resiliência e preparação entre eles, uma equipe global de mobilização e resposta a epidemias (GERM), bem como mecanismos para acelerar o desenvolvimento e a disponibilidade de vacinas e diagnósticos, especialmente em países de baixa e média renda.

O grande epidemiologista americano Larry Brilliant disse que “os surtos são inevitáveis, mas as pandemias são opcionais”. No início de 2020, um grupo de acadêmicos de saúde pública se reuniu na NUS para discutir se um bloqueio global de duas semanas evitaria o pior da COVID-19. Decidimos que seria altamente eficaz do ponto de vista da saúde pública, mas que os interesses nacionais estreitos e a política partidária não permitiriam essa realidade. Como espécie humana, aprendemos tantas lições dolorosas nos últimos três anos. Faremos melhor com o próximo surto?