Seguro de saúde impulsiona avanços médicos, afirma novo estudo

Um novo estudo argumenta que a expansão da cobertura de seguro saúde pode impulsionar o progresso médico, apoiar o bem-estar e até prolongar a expectativa de vida nos Estados Unidos.

Há um longo debate sobre a implantação ou não plano de saúde em direção a altos níveis de cobertura é desejável. Para países com cobertura inexistente ou apenas irregular, expandir o seguro de saúde certamente seria benéfico. No entanto, em ambientes de alta renda onde a cobertura básica já é concedida, a questão permanece em aberto.

Em um esforço colaborativoo Diretor do Programa de Fronteiras Econômicas do IIASA, Michael Kuhn, e Ivan Frankovic, agora economista do Deutsche Bundesbank, analisaram o impacto macroeconômico da expansão do seguro saúde nos Estados Unidos entre 1965 e 2005. O estudo, que foi publicado no Revista de Economia da Saúdeusou um modelo de geração sobreposta de uma economia olhando para três setores: produção de bens finais, assistência médica e pesquisa médica e desenvolvimento (P&D).

“Este trabalho é o primeiro a abordar a ligação entre a expansão do seguro saúde, o progresso médico e o bem-estar em um modelo analítico coerente e rigoroso para os Estados Unidos”, diz Kuhn. “Nosso modelo permite uma avaliação integrada completa dos mecanismos subjacentes e, como o primeiro desse tipo, uma avaliação das implicações para o bem-estar quando os indivíduos não se preocupam apenas com o consumo, mas também com sua saúde e longevidade”.

Os autores descobriram que a expansão dos seguros de saúde explica cerca de 63% do aumento nos gastos com saúde e também foi responsável por um aumento de 57% na taxa de crescimento dos registros de patentes médicas. Além disso, a expansão dos seguros de saúde aumentou a expectativa de vida em 1,2 ano a mais em 2005, principalmente devido ao estímulo ao progresso médico.

“Os efeitos indiretos do seguro de saúde no progresso médico são relevantes tanto em termos de magnitude quanto em seu impacto positivo significativo no bem-estar”, explica Frankovic. “Tais efeitos devem ser levados em consideração durante a formulação de políticas, por exemplo, na forma de uma análise de custo-benefício estendida”.

Um efeito colateral da expansão dos seguros de saúde é que a generosa cobertura de seguros de saúde pode estimular o consumo excessivo de cuidados de saúde além do que é realmente necessário, especialmente pela geração idosa em detrimento da geração mais jovem em idade produtiva. No entanto, os pesquisadores descobriram que essas perdas foram compensadas pelos ganhos em expectativa de vida e produtividade no gerações mais jovens.

“Nossa análise demonstra a importância de adotar uma postura sistêmica e orientada para o bem-estar mais ampla ao avaliar cuidados de saúde políticas”, diz Kuhn. “É preciso olhar além do que podem ser perdas de curto prazo devido a consumo excessivo e consideram o estímulo uma alta demanda por cuidados médicos cria para P&D, resultando em novos tratamentos médicos.”