Wuhan vira a página do COVID, três anos depois

Moradores de Wuhan, na China, disseram na segunda-feira que estavam esperançosos com o futuro e não tinham mais medo do COVID-19, três anos depois que a cidade foi fechada por causa do que era então um vírus misterioso.

Desde que Pequim ordenou o isolamento de Wuhan em uma tentativa de sufocar o surto em janeiro de 2020, o COVID devastou o planeta, matando milhões e mergulhando o economia global em tumulto.

Mas a vida agora voltou ao normal para muitos em todo o mundo e, após quase três anos de bloqueios extenuantes e testes em massa obrigatórios, Pequim suspendeu no mês passado sua política linha-dura de zero-COVID.

Enquanto a China celebrava o Ano Novo Lunar esta semana, Wuhan estava irreconhecível em comparação com as cenas apocalípticas que tomaram conta da cidade de 11 milhões de habitantes no início de 2020.

Moradores lotados em mercados movimentados e famílias – algumas sem máscaras – compraram brinquedos e jogaram pedras ao longo do rio Yangtze.

Outros se reuniram no Templo Guiyuan, um dos locais mais emblemáticos de Wuhan – aberto pela primeira vez em três anos.

Outros desfrutaram de lanches e especialidades locais no Hubu Alley, uma via histórica popular repleta de barracas e pequenos restaurantes.

Muitos disseram à AFP que estavam entusiasmados com o fato de a vida estar voltando ao normal.

“É claro que o ano novo será melhor”, disse à AFP Yan Dongju, uma faxineira de sessenta anos.

“Não temos mais medo do vírus… não temos mais esse medo em nosso coração, desde que nos protejamos e usemos nossas máscaras”, acrescentou.

“Agora que abrimos, todos estão muito felizes”, disse o entregador Liang Feicheng, usando óculos e uma máscara preta para se aquecer.

“Muitas das nossas preocupações e depressão foram lentamente resolvidas”, acrescentou.

“As pessoas estão cuidando de suas vidas, reunindo-se com familiares e amigos, saindo para brincar, viajar e serem felizes.”
—’Casa da Esperança’-

A decisão de janeiro de 2020 de fechar a cidade, anunciada no meio da noite, pegou os moradores de Wuhan de surpresa enquanto o mundo assistia com incerteza.

Por 76 dias, Wuhan ficou isolada do mundo, com os moradores trancados em suas casas por medo de serem infectados, pois os hospitais transbordavam de pacientes.

Mas as cenas horríveis que marcaram o primeiro bloqueio do COVID no mundo agora são coisa do passado.

Do lado de fora de uma loja onde a AFP capturou a cena de um homem morrendo na rua em janeiro de 2020 – em uma imagem que se tornaria um símbolo da luta mundial contra a COVID – uma placa para uma nova escola no segundo andar diz “Casa de Esperança”.

E um hospital improvisado construído em apenas dez dias durante os primeiros dias da pandemia estava abandonado, agora exibindo uma bandeira triunfante saudando a batalha da China contra o vírus.

Mas, em um lembrete convincente da geopolítica tensa que surgiria à medida que o vírus se espalhasse pelo mundo, o Huanan Seafood Wholesale Market de Wuhan – antes suspeito de ser o epicentro do surto – permanece fechado.

A área ao redor do outrora movimentado mercado úmido estava deserta quando a AFP visitou na segunda-feira, embora um carro da polícia vigiasse.

Mais de um bilhão de infectados

A China, relativamente ilesa por anos após seus surtos iniciais, graças a medidas draconianas de zero-COVID, enfrentou seu maior aumento de casos de todos os tempos nas últimas semanas.

Acredita-se que cerca de 80% da população tenha contraído COVID desde que as restrições de saúde foram suspensas em dezembro, de acordo com o importante epidemiologista Wu Zunyou.

No sábado, a China registrou pelo menos 13.000 mortes relacionadas ao COVID em pouco menos de uma semana.

Este número, que inclui apenas as mortes registradas em hospitais, soma-se às cerca de 60.000 mortes desde dezembro que foram relatadas anteriormente pelas autoridades.

Mas é provavelmente uma grande subestimação para uma população de 1,4 bilhão, e acredita-se que a contagem oficial de casos de Pequim não reflita mais a realidade.

© 2023 AFP