Perder o cônjuge pode ser mais letal para os homens, revela estudo

Embora perder um cônjuge possa encurtar a vida de qualquer pessoa, uma nova pesquisa dinamarquesa sugere que os viúvos podem ser muito mais vulneráveis ​​do que as viúvas.

Depois de seis anos rastreando resultados de saúde entre quase 925.000 idosos dinamarqueses, os investigadores determinaram que, quando um homem entre 65 e 69 anos perde a esposa, ele tem 70% mais chances de morrer no ano seguinte, em comparação com seus pares não viúvos.

Entre as esposas sobreviventes, no entanto, esse aumento no risco foi de apenas 27%.

Por que a diferença? O autor do estudo, Alexandros Katsiferis, disse que só poderia oferecer algumas teorias.

“Não temos os dados para responder com precisão a essa pergunta, por isso não podemos ter muita certeza das razões pelas quais esse fenômeno tende a acontecer”, observou Katsiferis, doutorando da seção de epidemiologia do departamento de saúde pública da Universidade de Copenhaga.

Mas ele apontou que as viúvas idosas podem ser melhores do que os viúvos em “absorver o choque, [including] as dificuldades de cuidar de um marido doente, juntamente com todas as necessidades e peculiaridades” que levaram à morte do marido.

Em contraste, pode ser que o “físico e saúde emocional [of men] depende da vontade de seu cônjuge para cuidar deles”, acrescentou. “Então, quando sua esposa está fora de sua vida, você tem esse colapso.”

Katsiferis e seus colegas observaram que todos os participantes do estudo tinham 65 anos ou mais, com idade média de 73 a 75 anos. Cerca de 55% eram mulheres.

Durante o período do estudo, mais de 8% perderam o cônjuge, embora também houvesse uma diferença de gênero: enquanto pouco mais de 6% dos inscritos do sexo masculino acabaram perdendo a esposa, esse número foi de 10% entre as mulheres. Em média, os sobreviventes tinham entre 77 e 79 anos quando o cônjuge morreu.

A equipe de pesquisa rastreou dois indicadores principais da saúde pós-perda dos sobreviventes: a quantidade de dinheiro que gastaram com cuidados de saúde nos três anos seguintes à perda e seu próprio risco pós-perda de morrer durante o estudo.

A análise dos gastos com saúde concentrou-se em quaisquer mudanças no dinheiro destinado a cuidados domiciliares de sobrevivência, hospitalização, medicamentos prescritose/ou cuidados primários entre cerca de metade do grupo de viúvas e viúvos. (Foi um dinheiro gasto além das despesas que seriam cobertas pelo sistema nacional de saúde da Dinamarca.)

A análise revelou que enquanto o sobrevivente assistência médica as despesas aumentaram em geral no ano após a perda do cônjuge, aumentaram significativamente mais entre os homens, independentemente da idade do homem quando ele perdeu a esposa. Somente entre os sobreviventes que perderam o cônjuge aos 85 anos ou mais, o aumento das despesas médicas foi aproximadamente igual entre homens e mulheres.

Por outro lado, os investigadores descobriram que as mulheres só apresentavam um risco maior de morrer após a perda se fossem relativamente jovens – ou seja, entre 65 e 69 anos – quando o marido faleceu. Nesse caso, o risco aumentou 27%. Mas se elas tivessem 70 anos ou mais no momento da perda, seu próprio risco de morrer não era maior do que o das mulheres que não eram viúvas ou até um pouco menor.

Não é assim para os homens. Maridos que perderam suas esposas quando tinham entre 65 e 84 anos viram seu próprio risco de morrer aumentar, embora o grau de aumento do risco fosse cada vez menor entre os maridos que eram mais velhos no momento da perda. Apenas entre os homens de 85 anos ou mais o risco diminuiu ligeiramente.

Quanto ao que poderia ser feito para melhorar a saúde e a longevidade entre os cônjuges sobreviventes, Katsiferis alertou que a questão é “um problema complexo e multifacetado sem uma resposta direta”.

Ainda assim, apontou a necessidade de serviços de luto, atendimento domiciliar, interação social e esforços para garantir que os sobreviventes não fiquem isolados após a perda.

As descobertas foram publicadas on-line em 22 de março na revista PLOS UM.

“O apoio à saúde mental também é outro processo crucial óbvio que deve fazer parte da solução”, acrescentou Katsiferis, observando que esse apoio pode ser menos procurado entre os maridos sobreviventes, por “medo de mostrar vulnerabilidade”.

Esse pensamento foi apoiado pelo Dr. Mohana Karlekar, chefe da seção de medicina de cuidados paliativos do Vanderbilt University Medical Center em Nashville, Tennessee.

“O luto é real. Para homens e mulheres”, disse ela. “Pode se manifestar como ansiedade ou depressão. E pode se manifestar fisicamente de várias maneiras – como dores de cabeça, perda de peso, insônia, dores nas articulações, dores”.

Mas, Karlekar acrescentou: “Historicamente, as mulheres tendem a ser mais sociais e mais dispostas a falar sobre essas coisas. Além disso, se você foi o principal cuidador que levou à sua perda, provavelmente já esteve mais isolado do que o normal , mesmo antes. Portanto, você pode não saber como pedir, ou a quem pedir ajuda. E, normalmente, isso é ainda mais um problema para os homens.

Para aqueles que estão preocupados com o saúde e bem-estar dos sobreviventes, pode ser útil adotar “o princípio orientador no qual os cuidados paliativos se baseiam, que é valorizar a pessoa”, ela aconselhou.

“Irmãos, amigos, pessoas da comunidade da sua igreja: todos nós temos que prestar atenção aos que estão de luto. Tenho um paciente que morreu, repentinamente, aos 78 anos, após cair da escada. A família não esperava isso”, disse Karlekar. “Mas pude me encontrar com a família, conversar. E a viúva está muito bem agora, porque ela tem uma família, uma comunidade de pessoas que estão lá e podem ver como ela está. É muito importante. Assuntos comunitários.”

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