Diarréia infantil tem ligações genéticas, segundo estudo

A suscetibilidade à diarreia, uma das principais causas de mortes infantis em países de baixa e média renda, tem ligações genéticas que podem ser a chave para novos tratamentos, sugerem pesquisas.

Doença diarreica mata 525.000 crianças menores de cinco anos a cada ano, tornando-se a segunda principal causa de morte nessa faixa etária, de acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS). O problema, prevalente na África, Ásia e América do Sul, é alimentado por falta de saneamento e falta de acesso a água potável.

Publicado em 27 de março em O Jornal de Doenças Infecciosaso estudo observa que muitas crianças, particularmente em crianças de baixa e países de renda médiasofrem de múltiplos episódios de diarreia durante o primeiro ano de vida, apesar das melhorias nas instalações sanitárias, acesso à água potável, serviços de imunização e amamentação exclusiva.

De acordo com os pesquisadores, embora os microorganismos transmitidos pela água causem diarreia, a frequência e a duração da doença diarreica entre as crianças que enfrentam exposição semelhante a eles diferem. Isso sugere outros fatores em jogo.

“Mostramos pela primeira vez uma associação genética de diarreia em crianças”, disse Rashidul Haque, co-autor do estudo e afiliado ao Centro Internacional de Pesquisa de Doenças Diarreicas em Bangladesh.

Uma compreensão da base genética da diarreia em crianças pequenas “pode ​​fornecer alvos para tratamento e prevenção”, Haque nos explica a importância das descobertas.

“Avaliamos variantes genéticas humanas em bebês sem diarréia para aqueles com muitos episódios de diarréia (seis ou mais no primeiro ano de vida) ou muitos dias de diarréia (25 ou mais no primeiro ano de vida)”, diz Rebecca Munday, primeiro autor do estudo e Ph.D. candidato no genética humana programa na Escola de Medicina da Universidade Johns Hopkins, nos Estados Unidos.

Munday explica que todas as crianças envolvidas no estudo eram de uma favela urbana em Dhaka, Bangladesh e expostas a muitos patógenos durante o primeiro ano de vida.

Os pesquisadores encontraram variantes genéticas humanas em ou perto de três genes específicos que foram mais comuns em crianças sem diarreia, sugerindo que a proteção contra a diarreia pode ser conferida por esses genes identificados como SAMD12, NCAM2 e WSCD1.

Eles encontraram uma associação com genes envolvidos no desenvolvimento do sistema nervoso entérico (intestinal) e na inflamação intestinal, que, segundo eles, poderiam ser alvos para terapias ou tratamentos de diarreia.

“[These genetic] variantes foram descobertas por causa da intensa exposição que esses bebês tiveram a diferentes patógenos, e ainda não tiveram uma infecção diarreica relatada no primeiro ano de vida”, diz Munday.

“Esses três novos protetores [genetic] variantes podem levar a potenciais alvos terapêuticos para todas as crianças pequenas para prevenir a infecção diarréica.”

Os autores admitiram as limitações do estudo decorrentes do fato de as crianças terem diarreia por diferentes motivos, incluindo patógenos, estresse, mudanças na dieta e distúrbios intestinais, e não puderam avaliar a causa em cada caso.

Chiranjib Chakraborty, professor da Escola de Ciências da Vida e Biotecnologia da Universidade Adamas, Calcutá, Índia, nos diz: “O modelo de estudo pode ajudar a explorar a frequência e a duração da diarreia infantil e sua associação em todo o genoma”.

Ele concorda que poderia ajudar a desenvolver melhores terapêuticas e acrescenta: “Também pode ajudar a entender a associação do genoma com outras doenças infecciosas”.

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