Moçambique trabalha para conter surto de cólera após ciclone

Semanas após o enorme ciclone Freddy atingir Moçambique pela segunda vez, o país ainda inundado enfrenta um surto de cólera em espiral que ameaça aumentar a devastação.

Havia mais de 19.000 casos confirmados de cólera em oito províncias de Moçambique até 27 de março, de acordo com o Escritório de Coordenação de Assuntos Humanitários da ONU, um número que quase dobrou em uma semana.

Freddy foi provavelmente o mais longevo ciclone de sempre, durando mais de cinco semanas e atingindo Moçambique duas vezes. O tempestade tropical matou 165 pessoas em Moçambique, 17 em Madagascar e 676 em Malawi. Mais de 530 pessoas ainda estão desaparecidas no Malawi duas semanas depois, de modo que o número de mortos no país pode ultrapassar 1.200.

Freddy fez seu segundo pouso na província de Zambézia, em Moçambique, onde dezenas de aldeias permanecem inundadas e abastecimento de água ainda estão contaminados.

Num hospital em Quelimane, capital da província da Zambézia, o director-geral do Instituto Nacional de Saúde, Eduardo Sam Gudo Jr, informou que só no distrito de Quelimane há 600 novos casos confirmados por dia, mas disse que o número real pode chegar aos 1.000.

Pelo menos 31 morreram de cólera na Zambézia e mais de 3.200 foram hospitalizados entre 15 e 29 de março, segundo dados do Ministério da Saúde.

Os casos são maiores no bairro de Icidua, na periferia da cidade, onde a maioria dos moradores vive em cabanas de bambu ou adobe e busca água em baldes de poços comunitários. As inundações trazidas pelo ciclone expuseram muitos desses poços à água contaminada com transbordamento de esgoto e outras fontes de bactérias. A cólera se espalha pelas fezes, geralmente quando entra na água potável.

Mas até que os dutos de água rompidos nas enchentes sejam consertados, esses poços são a única fonte de água para aqueles em Icidua e comunidades como ela. Por enquanto, soluções temporárias oferecem a única esperança de conter o surto.

Voluntários vão de casa em casa distribuindo garrafas de Certeza, um purificador de água local à base de cloro. Cada garrafa deve durar uma família por uma semana, mas os suprimentos estão acabando, pois a produção local luta para acompanhar a demanda. Também não há pessoal suficiente para distribuir o Certeza, mesmo que se consigam maiores suprimentos, disse Gudo.

Enquanto isso, trabalhadores de saúde estão lutando para tratar os infectados com muitas clínicas e hospitais seriamente danificados. “O ciclone destruiu as infraestruturas aqui”, disse José da Costa Silva, diretor clínico do centro de saúde de Icidua. “Estamos trabalhando em partes do hospital que não foram destruídas. Alguns colegas estão trabalhando ao ar livre porque não há espaço suficiente para todos.”

No total, oitenta centros de saúde foram afetados pelos dois desembarques do Freddy’s em Moçambique, de acordo com o INGD, a agência de gestão de desastres do país.

Embora os ciclones ocorram no sul da África de dezembro a maio, os ciclones causados ​​pelo homem das Alterações Climáticas fez ciclones tropicais mais úmido, mais intenso e mais frequente. O agora dissipado evento natural de La Niña também piorou a atividade do ciclone na região. Embora o próprio ciclone Freddy ainda não tenha sido atribuído à mudança climática, os pesquisadores dizem que ele tem todas as características certas de um evento climático alimentado pelo aquecimento.

Formado no início de fevereiro na costa da Austrália, o ciclone com longevidade excepcional fez uma travessia sem precedentes de mais de 8.000 quilômetros (5.000 milhas) de leste a oeste através do Oceano Índico.

Ele seguiu um caminho circular raramente registrado por meteorologistas, atingindo Madagascar e Moçambique pela primeira vez no final de fevereiro e novamente em março antes de atingir o Malawi.

Restaurar o abastecimento normal de água em Moçambique levará tempo, já que muitos dutos danificados passam por áreas que ainda estão inacessíveis duas semanas após o último impacto do ciclone.

“Um surto de cólera em uma planície inundada com um lençol freático muito alto é uma ‘missão impossível’ de resolver”, disse Myrta Kaulard, coordenadora residente da ONU em Moçambique, à Associated Press. “O saneamento é um problema enorme e a inundação afetou infraestruturas importantes, como a água gasodutos e o fornecimento de eletricidade … Reparar essa infraestrutura em áreas alagadas é outra ‘missão impossível.'”

Enquanto isso, as áreas rurais ao redor de Quelimane enfrentam outras ameaças. Muitas aldeias e campos ainda estão debaixo d’água, e a umidade gerou enxames de mosquitos transmissores da malária. Em um acampamento improvisado na margem de um arrozal inundado perto da aldeia de Nicoadala, 20 dos 290 residentes estão doentes com malária, de acordo com Hilário Milisto Irawe, um chefe local.

Foram notificados 444 casos de malária no distrito de Quelimane apenas no dia 24 de março, mas o número provavelmente é muito maior, pois muitos, como os do acampamento fora de Nicoadala, não têm acesso a unidades de saúde.

Para agravar a crise de saúde pública, os meios de subsistência materiais de centenas de milhares estão em risco quando Freddy atingiu pouco antes da colheita principal. Também carregou água do mar para o interior, ameaçando a fertilidade do solo a longo prazo em uma área onde a desnutrição já é crônica.

“Todas as nossas fazendas estão inundadas. Nossas fazendas de arroz estão destruídas. Tudo o que podemos fazer é começar de novo, mas não sabemos como faremos isso”, disse Irawe.

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