O ‘novo’ tratamento antibiótico poderia prevenir a doença de Lyme crônica?

Todos os anos, dezenas de milhares de novos pacientes com doença de Lyme descobrem que seus sintomas persistem mesmo após o tratamento padrão com antibióticos.

Em vez de serem curados, eles encontram suas vidas reviradas por Lyme crônico, também chamado de Lyme persistente ou pós-tratamento. Os sintomas incluem fadiga profunda, dificuldades cognitivas, artrite, dores musculares e articulares e febres intermitentes, calafrios e suores que podem durar meses ou anos.

Embora as soluções médicas tenham se mostrado indescritíveis, um pesquisador da Northeastern University diz que desenvolveu um tratamento para a doença de Lyme que poderia impedir o desenvolvimento crônico de Lyme em primeiro lugar.

Kim Lewis, distinto professor de biologia e diretor do Northeastern’s Antimicrobial Discovery Center, diz que os testes em humanos de sua descoberta podem começar já no próximo ano.

Os testes finais de toxicidade continuarão neste verão, mas até agora o tratamento – um antibiótico conhecido como higromicina A – não foi tóxico em animais e efetivamente eliminou a doença de Lyme em camundongos, diz Lewis.

Ele diz que a verdadeira promessa da higromicina A na prevenção da doença de Lyme crônica é que ela é um antibiótico direcionado que mata seletivamente as bactérias causadoras da doença de Lyme sem danificar as bactérias benéficas no microbioma do paciente.

De acordo com a teoria de Lewis, os antibióticos de amplo espectro tradicionalmente prescritos para a doença de Lyme, doxiciclina e amoxicilina, causam estragos no intestino ao eliminar o equilíbrio saudável das bactérias.

“O microbioma já foi associado a quase todos os aspectos da nossa saúde, especialmente ao desenvolvimento do sistema imunológico”, diz Lewis.

Um intestino saudável desempenha muitos papéis, de acordo com os Institutos Nacionais de Saúde, incluindo prevenir doenças, modular o sistema imunológico, apoiar o metabolismo e auxiliar na função cerebral.

Não é surpresa para Lewis que um microbioma esgotado possa levar a muitos dos sintomas frustrantes e aparentemente intermináveis ​​associados à doença de Lyme crônica.

Ele descobriu em pesquisas anteriores que pacientes com sintomas de doença de Lyme de longo prazo tendem a ter um microbioma intestinal distinto de pacientes saudáveis.

“Acho que o fator contribuinte é que os antibióticos de amplo espectro realmente danificam o microbioma e, por sua vez, alteram o sistema imunológico e você obtém um distúrbio imunológico com sintomas como fadiga, mente nebulosa etc.”, diz Lewis.

“Espero que este composto de higromicina A diminua” os casos de Lyme crônico em pacientes tratados para Lyme agudo, diz ele.

A necessidade é extrema.

Os Centros de Prevenção e Controle de Doenças agora estimam que a cada ano até 476.000 pessoas nos Estados Unidos contraem a doença de Lyme pela picada de um carrapato de cervo, um aumento substancial nos casos de anos anteriores.

Lewis estima que 10% das pessoas tratadas para casos agudos de Lyme desenvolvem Lyme pós-tratamento ou crônica. Alguns grupos de defesa de pessoas com doenças transmitidas por carrapatos, como a Bay Area Lyme Foundation, dizem que o Lyme persistente pode ser responsável por até 34% dos casos de Lyme.

Feita por uma bactéria encontrada no solo, a higromicina A é um antimicrobiano conhecido desde 1953, diz Lewis.

“Ninguém realmente se importava com esse composto porque é muito fraco contra bactérias comuns”, diz ele. “O que descobrimos é que ele é realmente muito fraco contra patógenos comuns, mas excepcionalmente potente contra espiroquetas”.

As espiroquetas são bactérias em forma de espiral encontradas nos patógenos que causam a doença de Lyme, sífilis e bouba.

A equipe de Lewis licenciou o composto para a Flightpath, uma empresa de biotecnologia focada na doença de Lyme, para realizar estudos de desenvolvimento e buscar a produção do tratamento.

“Claramente, isso precisa passar para a produção industrial”, diz Lewis, co-fundador científico da Flightpath.

Até agora, a higromicina A eliminou a doença de Lyme em um modelo de camundongo e aguarda o estágio final dos estudos de toxicidade animal, que ocorrerá neste verão.

Lewis espera que o antibiótico seja uma bala de prata na prevenção da doença de Lyme crônica. Os testes em humanos, diz ele, podem começar já no ano que vem.