Disparidades raciais e étnicas gritantes em mortes nos EUA relacionadas ao álcool durante o COVID, revela estudo

As mortes relacionadas ao álcool aumentaram desproporcionalmente rapidamente nos EUA entre populações negras, hispânicas, asiáticas e indígenas americanas/nativas do Alasca no início da pandemia de COVID-19, mostram novas pesquisas.

Detalhado em O Jornal Americano de Abuso de Drogas e Álcoola análise revisada por pares de dados oficiais revelou que, embora a taxa de mortes que podem ser diretamente atribuídas ao álcool tenha aumentado acentuadamente em geral, houve grandes disparidades étnicas e raciais.

“Grupos minoritários raciais e étnicos experimentaram taxas desproporcionalmente mais altas de desemprego, medo do COVID e tensão financeira durante a pandemia”, diz o principal autor, Dr. Hyunjung Lee, que realizou a pesquisa na John McCormack Graduate School of Policy and Global Studies, Universidade de Massachusetts Boston.

“Também sabemos que as populações de índios americanos e nativos do Alasca, negros americanos e hispânicos têm historicamente experimentado taxas de mortalidade induzidas pelo álcool mais altas e, por isso, achamos importante examinar como a pandemia pode ter afetado essas taxas”.

O maior aumento testemunhado pelo Dr. Lee e pelo co-autor Dr. Gopal Singh, do Centro de Saúde Global e Política de Saúde, Projetos Globais de Saúde e Educação, Inc., Riverdale, Maryland, ocorreu nas populações de índios americanos e nativos do Alasca, onde a proporção de mortes que podem ser atribuídas diretamente ao álcool mais que dobrou entre fevereiro de 2020 e janeiro de 2021.

Isso foi seguido por um aumento de 58% na taxa de mortes relacionadas ao álcool em negros americanos, um aumento de 56% em hispano-americanos e um aumento de 44% em asiático-americanos. A população branca não hispânica experimentou um aumento de 39%. Isso é surpreendente porque outro estudo descobriu que as taxas de consumo de álcool aumentaram de forma semelhante entre os grupos raciais/étnicos durante a pandemia – mas as taxas de mortalidade diferiram.

No primeiro estudo desse tipo, Dr. Lee, que agora está com a Equipe de Pesquisa de Disparidade do Câncer, Departamento de Ciências de Vigilância e Equidade em Saúde, American Cancer Society, Atlanta, Geórgia, e Dr. Singh usaram registros de óbitos e dados do censo para calcular o álcool – taxas de mortalidade induzida em adultos com 25 anos ou mais em cada mês de janeiro de 2018 a dezembro de 2021.

Eles analisaram como a taxa mudou em geral, bem como por idade, sexo, raça e etnia.

Houve 178.201 mortes com álcool como causa básica durante este período de 4 anos. A cirrose hepática foi responsável por quase metade dessas mortes; problemas de saúde mental relacionados ao álcool e envenenamento acidental por álcool foram a segunda e a terceira causas mais comuns de morte.

Entre as pessoas com 25 anos ou mais, as mortes relacionadas ao álcool aumentaram 25,7% no geral entre 2019, quando houve 38.868 mortes e 2020, primeiro ano da pandemia, quando houve 48.872 mortes.

Dados de 2020 mostram que o aumento das mortes relacionadas ao álcool estava longe de ser uniforme, com disparidades marcantes por sexo e idade, bem como raça e etnia. A taxa de mortalidade aumentou mais rapidamente nas mulheres, embora os homens ainda representassem a maior parte das mortes. Da mesma forma, as mortes relacionadas ao álcool aumentaram mais acentuadamente entre os mais jovens, com um aumento de 78% entre as pessoas de 35 a 44 anos e um aumento de 68% na taxa de mortalidade induzida por álcool entre 25 e 34 anos.

É possível que essas faixas etárias tenham sentido os efeitos do fechamento de escolas e da perda de empregos com mais intensidade do que as pessoas mais velhas, que eram mais seguras financeiramente e tinham menos responsabilidades com os filhos.

Os autores do estudo descrevem o aumento desproporcional de mortes entre as populações de negros, hispânicos, asiáticos e índios americanos/nativos do Alasca (AIANs) como sendo particularmente preocupante.

Os autores especulam: “As tensões psicológicas e financeiras da pandemia, combinadas com a despriorização do tratamento do transtorno do uso de álcool durante o COVID-19, podem ter exacerbado as disparidades existentes nas características sociodemográficas e no acesso aos cuidados. Isso pode ter acelerado as mortes relacionadas ao álcool, criando as disparidades gritantes no aumento das taxas de mortalidade reveladas por nossa análise.”

As disparidades existentes em outras pesquisas incluem taxas mais altas de ansiedade severa, estresse ou depressão em AIANs. Eles também têm as maiores taxas de invalidez, desemprego e pobreza nos EUA. Hispano-americanos, por sua vez, são menos propensos a usar tratamento especializado para álcool do que outros grupos.

Dr. Lee e Dr. Singh concluem pedindo políticas para melhorar o acesso ao tratamento para transtornos relacionados ao álcool. Eles também gostariam que programas educacionais sobre os malefícios do álcool à saúde fossem elaborados e direcionados a grupos com barreiras socioculturais e linguísticas.

As limitações do estudo incluem o uso de dados provisórios de óbitos para 2021. Embora as informações mais recentes disponíveis na época, possam ter sido inferiores aos números finais. Além disso, a classificação incorreta de AIANs, asiático-americanos e hispano-americanos em atestados de óbito pode ter subestimado as disparidades nas mortes relacionadas ao álcool.