Gene encontrado que impede que a maioria das variantes da gripe aviária salte para os seres humanos

Correlação entre sinal NP e BTN3A3 nuclear. a, Imagens representativas de microscopia confocal de células hBEC3-KT infectadas com Cal04WT ou Cal04 NP V313F em MOI 3. Seis horas após a infecção, as células foram imunomarcadas com NP (vermelho) e BTN3A3 (verde). A coloração DAPI (azul) foi usada como marcador nuclear. Barra de escala = 35µm. b, Imagens de>3500 células de quatro experimentos independentes realizados como em (a) foram usadas para quantificar NP total e BTN3A3 nuclear para Cal04 WT e Cal04 NP V313F. c, Os valores de b foram estratificados com base na intensidade nuclear de BTN3A3 (Nature (2023). DOI: 10.1038/s41586-023-06261-8

Uma grande equipe de pesquisadores médicos e especialistas em vírus da Universidade de Glasgow, trabalhando com vários colegas da Universidade de Edimburgo e um do Istituto Zooprofilattico Sperimentale delle Venezie, descobriu um gene humano que impede que a maioria das variantes da gripe aviária passe para os humanos.

Em seu estudo, relatado na revista Natureza, o grupo identificou propriedades de eliminação de vírus associadas ao gene BTN3A3. Laura Graf e Peter Staeheli, da Universidade de Freiburg, publicaram um artigo News & Views na mesma edição do jornal, descrevendo o trabalho realizado pela equipe neste novo esforço.

O trabalho envolveu seis anos de triagem de proteínas para atividade antiviral em células humanas cultivadas. Os pesquisadores descobriram que a maioria das tentativas de vírus aviários de saltar para as células humanas foram bloqueadas pela ativação do gene BTN3A3. Uma vez ativada, uma resposta imunológica garantiu que o vírus não conseguisse se firmar, evitando a infecção. Eles também descobriram que o gene não é uma variante – está presente em todos e está em nosso pool genético há aproximadamente 40 milhões de anos. Um olhar mais atento mostrou que, quando os vírus são identificados, o gene é ativado nos pulmões, nariz e garganta, os locais com maior probabilidade de serem áreas de transmissão.

Os pesquisadores também observam que, ao longo da história, vírus que saltaram de aves ou suínos, desencadeando epidemias ou pandemias, mostraram resistência à ativação do gene BTN3A3. Eles também observam que as variantes da gripe aviária estão em constante evolução, o que significa que algumas variantes que estão impedidas de passar para os humanos hoje podem evoluir para serem resistentes, permitindo tais saltos no futuro. A equipe de pesquisa mostrou que esse é o caso de um vírus chamado H7N9, que desenvolveu resistência ao longo dos anos de 2011 a 2013. Até agora, a cepa infectou 1.570 pessoas e matou 616.

A equipe de pesquisa sugere que suas descobertas podem simplificar o trabalho futuro envolvido na avaliação de risco de novas cepas de gripe aviária – na primeira descoberta, pode ser testado para ver se tem ou não resistência à proteção fornecida pelo gene BTN3A3.

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