Milhões de pacientes não recuperam totalmente o olfato ou o paladar após a infecção por COVID, segundo estudo

Durante a pandemia de COVID-19, muitos pacientes experimentaram perda de paladar e olfato durante e após a infecção pelo SARS-CoV-2. Um estudo retrospectivo realizado por pesquisadores do Massachusetts Eye and Ear, um membro do sistema de saúde Mass General Brigham, investigou a perda dos sentidos olfativo e gustativo e estimou que cerca de um quarto dos americanos que tiveram COVID-19 relataram apenas recuperação parcial ou nenhuma recuperação do paladar. ou cheiro. Os resultados são publicados em O Laringoscópio.

“Queríamos quantificar o impacto nacional dos distúrbios do olfato resultantes do COVID”, disse Neil Bhattacharyya, MD, FACS, professor de otorrinolaringologia no Mass Eye and Ear. “Com esses dados, podemos entender, em grande número, quantas pessoas perderam o olfato ou o paladar devido à infecção por COVID e quantas pessoas nunca recuperaram totalmente esses sentidos”.

O estudo retrospectivo utiliza dados do National Health Interview Survey (NHIS) de 2021, uma ramificação dos Centros de Controle de Doenças (CDC), que inclui dados de pesquisa de 29.696 adultos. Nos dados do NHIS, os pacientes com COVID foram questionados sobre a gravidade de seus sintomas, qualquer perda de paladar ou olfato e a recuperação desses sentidos.

A equipe de pesquisa relatou que cerca de 60 por cento dos participantes entrevistados infectados com COVID experimentaram perda de olfato e cerca de 58 por cento tiveram perda de paladar. Além disso, nem todos os pacientes tiveram uma recuperação completa de seus sentidos depois de se recuperarem da infecção.

O estudo descobriu que cerca de 72% dos pacientes recuperaram totalmente o olfato, mas 24% tiveram apenas uma recuperação parcial e mais de 3% não recuperaram o olfato. Da mesma forma, daqueles que experimentaram perda do paladar devido ao COVID, cerca de 76% recuperaram totalmente o sentido, enquanto 20% recuperaram apenas parcialmente e mais de 2% não recuperaram. Isso totalizou quase 28 milhões de americanos potencialmente com uma diminuição do olfato após a infecção por COVID.

Bhattacharyya disse que uma das motivações para o estudo foi um paciente que ele viu que perdeu 22 quilos devido à perda de olfato relacionada ao COVID.

“O paciente não estava comendo e ficou muito doente e muito deprimido por causa da perda do olfato”, disse Bhattacharyya. “Quando você ouve sobre a perda de olfato relacionada ao COVID, pensa que a maioria das pessoas o recupera e fica bem. Mas há um número substancial de pessoas que não o recupera.”

O estudo também descobriu que existe uma correlação entre a gravidade dos sintomas de COVID e a perda de olfato ou paladar. À medida que a gravidade dos sintomas aumentava, a porcentagem de pacientes com perda de olfato ou paladar também aumentava. Além disso, a probabilidade de recuperação sensorial do olfato e paladar também diminuiu com sintomas de COVID mais graves.

Os autores observaram que, como o olfato e o paladar costumam trabalhar juntos, pode ser difícil para os pacientes relatar quais sentidos foram ou não recuperados. No entanto, ainda existe uma grande população de pacientes que apresentam perda de olfato e paladar como efeito colateral da COVID.

Embora o estudo seja novo devido à sua amostra populacional nacional, o conjunto de dados se concentra apenas em pacientes tratados em 2021. Isso significa que os pacientes antes e depois de 2021 não foram levados em consideração e, se um indivíduo recuperou seu olfato ou paladar após 2021, não foi documentado nos dados. Além disso, as taxas de perda de olfato ou paladar devido à infecção por variantes de COVID que surgiram após 2021 provavelmente variam das taxas detectadas neste estudo.

Embora atualmente não exista um tratamento padrão para pacientes com déficits de olfato e paladar, os pesquisadores observam que essas descobertas podem ajudar os profissionais de saúde a aconselhar pacientes que perderam o olfato ou o paladar devido ao COVID e rastrear as taxas de recuperação.

“O valor deste estudo é que estamos destacando um grupo de pessoas que foram um pouco negligenciadas”, disse Bhattacharyya. “Perder o olfato ou o paladar não é tão benigno quanto você pensa. Pode levar à diminuição da alimentação por prazer e, em casos mais extremos, pode levar à depressão e perda de peso.”