NHS do Reino Unido ‘voando às cegas’ na tentativa de combater as desigualdades étnicas no atendimento, alerta especialista

O NHS estará “voando às cegas” em suas tentativas de cumprir sua obrigação legal e moral de eliminar as desigualdades étnicas na saúde e nos cuidados até que problemas de longa data com a qualidade dos dados étnicos sejam resolvidos, alerta um especialista em o BMJ hoje.

Desigualdades em saúde e cuidados entre grupos étnicos foram documentadas por décadas, explica Sarah Scobie do Nuffield Trust. Mas ela argumenta que a análise por grupos étnicos amplos (brancos, asiáticos, negros e mestiços) pode mascarar variações substanciais dentro deles.

Um infográfico acompanhante apresenta algumas dessas disparidades em uma série de medidas ao longo da vida.

No Reino Unido, há desigualdades gritantes e persistentes em natimortos e taxas de mortalidade infantil para asiáticos, negros e grupos étnicos mistos em comparação com pessoas brancas, mas esse padrão não é consistente em todas as medidas, explica ela.

Por exemplo, a morte por qualquer causa (“mortalidade por todas as causas”) na Inglaterra e no País de Gales para pessoas com 10 anos ou mais entre 2017 e 2019 foi maior para o grupo étnico branco (1.058 por 100.000 habitantes) do que o grupo negro africano (645 por 100.000 habitantes), de acordo com dados do Escritório Nacional de Estatísticas.

Grandes variações nos padrões de doença também são aparentes, acrescenta Scobie. Por exemplo, os contatos com serviços de saúde mental são menores para os grupos asiáticos, mas esses grupos apresentam taxas mais altas de doenças cardiovasculares.

Embora as evidências mostrem que os serviços de saúde responderam a algumas condições, como doenças cardiovasculares, ela observa que existem desigualdades persistentes em saúde mental e mortalidade materna e infantil, com os grupos negros tendo os piores resultados, apontando para desafios arraigados.

Ela explica que as causas da desigualdade étnica são multifacetadas e incluem desigualdades de status socioeconômico e os efeitos do racismo estrutural, afetando o acesso a empregos, moradia e outros recursos, bem como diferenças de onde as pessoas vivem, com grupos étnicos concentrados em cidades. Por exemplo, um quinto (20%) das crianças asiáticas e negras nascem nos 10% dos bairros mais carentes, em comparação com 12% das crianças brancas.

As desigualdades étnicas também estão intrinsecamente ligadas à privação e existem grandes diferenças dentro de grandes grupos étnicos, acrescenta ela. Por exemplo, apenas 7% das crianças de etnia indiana são elegíveis para merenda escolar gratuita, o menor de qualquer grupo, enquanto 29% das crianças de etnia de Bangladesh são elegíveis. O grupo com a maior proporção de crianças elegíveis são os viajantes brancos de origem irlandesa (63%), em comparação com 22% das crianças britânicas brancas.

Scobie reconhece que existem grandes lacunas no que sabemos sobre variações étnicas na saúde, como acesso a cuidados planejados e para algumas partes do curso da vida, inclusive em adultos jovens e para cuidados no final da vida.

“As grandes diferenças nos efeitos da pandemia de COVID-19 na saúde chamaram a atenção para as desigualdades étnicas de longa data, dando esperança de que elas receberiam um foco mais forte na política de saúde”, escreve ela. “Mas o ímpeto para enfrentar as desigualdades na saúde parece estar estagnado.”

E embora o NHS England tenha adotado uma abordagem para lidar com as desigualdades que considera as diferenças étnicas e socioeconômicas, bem como outras características protegidas, grupos vulneráveis ​​e áreas clínicas, Scobie acredita que “problemas de longa data com a qualidade dos dados étnicos dificultam o progresso para entender e enfrentar problemas étnicos desigualdades na saúde”.

“Até que isso mude, o NHS estará ‘voando às cegas’ em suas tentativas de cumprir sua obrigação legal e moral de eliminar as desigualdades étnicas no atendimento”, conclui ela.

Um artigo de opinião vinculado pergunta: como podemos fazer melhor uso dos dados de etnia para melhorar os serviços de saúde?