Nova pesquisa revela altas taxas de desnutrição em pessoas que vivem com demência em cuidados de longo prazo

Pesquisadores da Universidade de Wollongong (UOW) descobriram que uma em cada quatro pessoas que vivem com demência em instituições de longa permanência sofre de desnutrição.

É a primeira revisão sistemática das taxas de desnutrição entre aqueles com demência vivendo em cuidados de longo prazo em todo o mundo. Os pesquisadores também descobriram que 50% das pessoas que vivem com demência em instituições de longa permanência correm o risco de ficar desnutridas. O estudo foi publicado na revista Nutrientes.

A nutricionista Kelly Lambert, professora associada da Escola de Ciências Médicas, Indígenas e da Saúde, disse que os números são alarmantes, mas não surpreendentes.

“A demência altera os comportamentos alimentares, os sinais de fome e sede, a função de deglutição, a capacidade de se alimentar e o reconhecimento e interesse pela comida”, disse Lambert. “A ingestão de alimentos pode ser significativamente alterada devido à natureza complexa da demência, por isso não é surpreendente ver altas taxas de desnutrição”.

Pesquisadores da UOW revisaram estudos sobre taxas de desnutrição em instituições de longa permanência na Europa e no sul da Ásia; no entanto, a Austrália não foi incluída devido à falta de dados.

“Nosso estudo destaca a necessidade de mais investimentos e pesquisas sobre desnutrição em instituições de longa permanência na Austrália”, disse Lambert. “Sabemos que essas questões não são exclusivas de instituições de longa permanência no exterior e a desnutrição está afetando pessoas com demência em instituições de longa permanência à nossa porta”.

Lambert trabalhou anteriormente em hospitais e por 25 anos como nutricionista e viu em primeira mão o impacto que a má nutrição tem em pessoas que vivem com demência. “A demência rouba comida de seu ente querido de forma lenta e insidiosa. Pode ser doloroso para as famílias que cuidam de entes queridos com demência vê-los perder a capacidade de comer e não desfrutar do prazer que a comida pode trazer à vida de uma pessoa.

“Esta nova pesquisa nos permite realmente quantificar o quanto de problema pode haver com a desnutrição em pessoas com demência que vivem em lares de idosos na Austrália. Precisamos fortalecer o tipo de suporte nutricional que esses residentes estão recebendo, bem como os cuidados nutricionais qualidade das refeições fornecidas.”

Em maio, o governo federal destinou US$ 12,9 milhões para melhorar a nutrição dos idosos. Lambert disse que o anúncio deve ser aplaudido devido ao grave impacto que a demência pode ter na alimentação, nutrição e saúde. “A prevalência da demência está aumentando rapidamente e espera-se que dobre até 2050. A atual população trabalhadora precisa pensar cuidadosamente sobre como apoiar e financiar os cuidados para o número crescente de pessoas com demência daqui para frente”.

O vice-reitor adjunto e vice-presidente da UOW (Pesquisa e Futuros Sustentáveis), professor David Currow, disse que esta pesquisa destaca os desafios que nossa população envelhecida enfrenta.

“A Professora Associada Kelly Lambert e seus colegas realizaram pesquisas importantes que revelam os problemas reais que as pessoas que vivem com demência e suas famílias enfrentam todos os dias”, disse Currow. “Parabenizo os pesquisadores por seu compromisso e dedicação em melhorar a vida daqueles que vivem com demência em instituições de longa permanência e na comunidade em geral.

“Esta pesquisa não é apenas importante, mas também destaca o compromisso da Universidade em criar comunidades felizes e saudáveis ​​para pessoas de todas as idades”.