Ondas cerebrais podem prever comprometimento cognitivo na doença de Parkinson

Alguns minutos de dados registrados de um único eletrodo colocado no topo da cabeça podem ser suficientes para prever problemas de pensamento, incluindo demência, em pacientes com doença de Parkinson (DP). A descoberta de um novo estudo da Universidade de Iowa pode ajudar a melhorar o diagnóstico de deficiência cognitiva na DP e desenvolver novos biomarcadores e terapias direcionadas para sintomas cognitivos da doença.

“O declínio cognitivo, incluindo a demência, é um sintoma significativo e subestimado da doença de Parkinson. Cerca de 30% dos pacientes podem apresentar sintomas cognitivos no início da doença e até 80% terão problemas cognitivos em algum momento da doença”. diz Nandakumar Narayanan, MD, Ph.D., professor associado de neurologia na UI Carver College of Medicine e autor sênior do novo estudo, publicado no Jornal de Neurologia, Neurocirurgia e Psiquiatria. “Além disso, embora tenhamos alguns tratamentos eficazes para os sintomas motores da doença de Parkinson, incluindo terapias médicas e estimulação cerebral profunda, temos muito poucos tratamentos para os aspectos cognitivos da doença de Parkinson”.

EEG: uma ferramenta potencial para prever a função cognitiva na doença de Parkinson

As gravações cerebrais foram feitas usando uma tecnologia muito antiga e amplamente disponível chamada eletroencefalografia (EEG), que media ondas cerebrais de baixa frequência, conhecidas como ondas delta e teta, na região frontal dos cérebros dos participantes do estudo. A equipe da UI descobriu que a força reduzida dessas ondas cerebrais específicas quando um paciente é obrigado a se envolver no pensamento está fortemente ligada à disfunção cognitiva na DP. Os resultados sugerem que o EEG, que também é barato e não invasivo, pode ser útil para diagnosticar comprometimento cognitivo em pacientes com DP.

“Os métodos tradicionais para diagnosticar problemas cognitivos geralmente envolvem testes demorados de caneta e papel e exigem que um neurologista administre e interprete os testes. Além disso, como esses testes tradicionais podem ser ‘aprendidos’, eles não podem ser usados ​​repetidamente ao longo do tempo para o mesmo paciente”, diz Narayanan, que também é neurologista da UI Health Care e membro do Iowa Neuroscience Institute. “Em contraste, o EEG pode ser feito continuamente durante várias horas ou dias. Ele pode ser aplicado em lares de idosos ou em casas de pacientes e fornece uma descrição rica em recursos do estado cognitivo de um paciente.”

As medições de EEG também podem ser úteis para monitorar e ajustar os efeitos colaterais cognitivos de medicamentos e simulação cerebral usados ​​para tratar a doença de Parkinson. Eventualmente, o EEG pode até fornecer um ensaio básico para determinar se novos tratamentos para a DP são eficazes na melhoria da função cognitiva.

Sinal cerebral diminuído ligado a problemas cognitivos no Parkinson

Por fim, o estudo, que é um dos maiores até o momento, envolvendo 100 pacientes com DP em todo o espectro da função cognitiva, de saudável a demência, e 49 participantes de controle demograficamente semelhantes, revela uma visão fundamental sobre o papel do sinal cerebral que está sendo medido. pelo eletrodo de EEG.

Todos os participantes completaram três tarefas diferentes que são comumente usadas para avaliar o controle cognitivo e, enquanto realizavam as tarefas, um único eletrodo de EEG mediu a força das ondas cerebrais delta e theta de baixa frequência do córtex frontal.

A equipe de Narayanan descobriu que a diminuição da função cognitiva estava correlacionada com a diminuição da força das ondas cerebrais de baixa frequência enquanto o paciente realizava uma tarefa. É importante ressaltar que não importava qual tarefa cognitiva o paciente estava realizando durante a medição.

“Surpreendentemente, o efeito foi visto simplesmente porque o paciente foi solicitado a prestar atenção a uma sugestão e responder. Acho que essa é a percepção profunda de por que os pacientes de Parkinson têm problemas cognitivos: eles falham em envolver esses processos básicos de resposta no cérebro”. Narayanan explica.

“Isso foi muito surpreendente para nós e é útil porque significa que podemos obter informações sobre a função cognitiva usando a versão mais simples dessa tarefa em que há uma sugestão e o paciente precisa se envolver e responder. Esse processo – sugestão, envolver, responder – pode ser suficiente para determinar onde os pacientes estão na escala de status cognitivo e se eles têm potencial para melhorar.”

Narayanan diz que esse insight também pode ser uma oportunidade para ajudar os pacientes. Potencialmente “instruir” os pacientes de Parkinson para se envolverem em uma tarefa – seja andar, falar ou pensar – pode melhorar o quão bem eles executam a tarefa. Se isso for verdade, teria implicações importantes para a forma como os terapeutas ocupacionais, reabilitadores e fonoaudiólogos ajudam os pacientes com DP.

Os próximos passos da equipe de Narayanan são investigar os mecanismos que ligam as ondas cerebrais delta e theta diminuídas a uma pior cognição na DP e entender melhor como a tecnologia EEG pode ser usada para melhorar o diagnóstico ou mesmo o tratamento da disfunção cognitiva em pacientes com DP.

Além de Narayanan, a equipe de pesquisa incluía Arun Singh, Ph.D., da University of South Dakota; Rachel Cole, Arturo Espinoza e Jan Wessel na UI; e James Cavanagh na Universidade do Novo México.