Aqueles que se exercitam apenas nos fins de semana têm benefícios semelhantes para a saúde do coração daqueles que se exercitam durante a semana

O exercício é bom para a sua saúde em geral e para o seu coração em particular. As diretrizes recomendam que devemos fazer 150 minutos de atividade moderada a vigorosa por semana. Mas isso importa quando você faz este exercício? Você deve espalhá-lo durante a semana ou perde parte do benefício se o espremer no fim de semana?

Um novo estudo analisando dados do UK Biobank tentou responder a essa mesma pergunta. Cerca de 90.000 pessoas saudáveis ​​de meia-idade usavam pulseiras (acelerômetros) que monitoravam suas atividades. Ele registrou seus níveis de atividade por uma semana com atenção especial à atividade moderada a vigorosa (mais sobre isso mais tarde).

Os pesquisadores descobriram que nos seis anos após a avaliação do acelerômetro, as pessoas que praticavam atividades regulares moderadas a vigorosas tiveram menos derrame, ataque cardíaco, insuficiência cardíaca e fibrilação atrial (um ritmo cardíaco irregular) em comparação com pessoas sedentárias.

A novidade deste estudo foi que não houve diferença nos resultados em pessoas que fizeram mais da metade de suas atividades no fim de semana em comparação com aquelas que as espalharam ao longo da semana. Não importava quando era feito, a atividade física moderada a vigorosa estava associada à melhora da saúde do coração.

No estudo, os autores chamaram as pessoas que fizeram mais de 150 minutos por semana de atividade moderada a vigorosa de “guerreiros de fim de semana”. Isso dá a impressão de ciclistas vestidos de lycra subindo montanhas ou homens enlameados de meia-idade jogando cansativos 90 minutos de futebol.

Mais de 37.000 pessoas no estudo atenderam à definição de “guerreiro de fim de semana”, então por que as estradas não estão cheias de ciclistas e os parques cheios de jogadores de futebol? Certamente parece contradizer a epidemia de obesidade e sedentarismo de que tanto ouvimos falar.

Guerreiros de fim de semana? Realmente?

Pode parecer semântica, mas a definição do “guerreiro de fim de semana” é importante. Neste estudo, o limiar utilizado para exercícios moderados a vigorosos foi de três “mets” (equivalente metabólico da tarefa). A escala mets é usada para medir a atividade física. Por exemplo, lavar a louça é 2,5 mets, aspirar é 3,3 mets e caminhar a 3 mph é 3,5 mets. Para colocar isso em contexto, andar de bicicleta a 15 mph no plano é de 10 mets.

O limite de três mets é pouco ambicioso e parece algo que muitas pessoas alcançariam em suas vidas cotidianas sem um esforço concentrado para se exercitar. Então, talvez, ao pensar nas pessoas neste estudo, em vez de serem chamadas de “guerreiros de fim de semana”, elas deveriam ser chamadas de “passeios de sábado” ou “macas de domingo”.

O outro ponto sobre este estudo é que essas pessoas não eram esportistas ou atletas, mas sim pessoas normais de meia-idade fazendo suas atividades normais, algumas das quais incluíam exercícios e outras eram atividades normais medidas em um acelerômetro.

Esse contexto é importante quando pensamos em como podemos usar esses resultados para informar nossos pacientes. Eu não gostaria que ninguém pensasse que passar duas horas e meia aspirando ou passear no fim de semana é o suficiente para evitar doenças cardíacas. É o nível mínimo de exercício. Para ver os benefícios reais, você precisará suar bastante.

A relação entre exercício e saúde do coração é simples: quanto mais você se exercita, maiores são as melhorias em sua saúde. Este estudo mostrou que fazer alguma atividade física é melhor para o coração do que ser sedentário, o que é uma mensagem importante para muitas pessoas que não conseguem 150 minutos de atividade moderada por semana.

Conhecendo essas limitações deste estudo, devemos evitar a interpretação de que não há problema em viver uma existência sedentária de segunda a sexta-feira e depois compensar fazendo uma hora ou mais de caminhada no sábado e no domingo.

Os resultados deste estudo não suportam esta interpretação. Se 150 minutos sem suar a camisa é tudo o que você consegue fazer, então não importa quando você faz isso. Mas se você pode lidar com algo mais extenuante, então você realmente deve se esforçar para fazê-lo.

As descobertas deste estudo não se aplicam a exercícios mais intensos e, se surgir a oportunidade de ir de bicicleta para o trabalho na terça-feira ou nadar na quinta-feira, você deve aproveitá-la. Seu coração vai agradecer.

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.