Bebida viral com alto teor de cafeína preocupa crianças dos EUA

Com seus níveis extremamente altos de cafeína, um novo refrigerante da moda está gerando temores nos Estados Unidos de que possa ser perigoso para as crianças, que têm comprado a bebida desde que foi lançada por personalidades famosas do YouTube.

O Prime foi criado em 2022 pelo americano Logan Paul e pelo britânico KSI, dois YouTubers influentes cujos vídeos malucos – e às vezes polêmicos – são devorados por um público infantil.

Uma primeira bebida, Prime Hydration, não continha cafeína. Mas neste ano foi lançada uma segunda linha: Prime Energy.

Uma única lata contém 200 miligramas de cafeína – muito mais do que os 30 miligramas de uma lata de Coca-Cola, por exemplo, ou os 80 miligramas de uma lata de Red Bull.

Um vídeo de lançamento mostrou as duas estrelas da internet jogando videogame e tênis de mesa, muito lentamente e sem entusiasmo no início, depois freneticamente depois de beber a bebida.

Desde então, muitos vídeos do TikTok apresentam crianças brandindo orgulhosamente as famosas garrafas, com um fundo musical proclamando “Temos Prime, meninos!”

No entanto, especialistas médicos alertam sobre os riscos de crianças pequenas consumirem cafeína.

Crianças menores de doze anos não devem consumir o produto químico, de acordo com a Academia Americana de Psiquiatria Infantil e Adolescente (AACAP).

E entre 12 e 18 anos, recomenda-se um limite de 100 miligramas por dia – ou meia lata de Prime Energy.

Além de inquietação, ansiedade e dores de cabeça, muita cafeína pode causar vômitos na criança ou sofrer de pressão alta ou problemas de ritmo cardíaco, de acordo com a AACAP. Algumas crianças podem ser mais sensíveis do que outras.

‘Níveis impressionantes de cafeína’

“Este produto tem um verdadeiro mercado-alvo: crianças com menos de 18 anos, e é por isso que estou soando o alarme”, disse o senador democrata Chuck Schumer na semana passada.

O Prime Energy vem em sabores que podem atrair crianças mais novas, como laranja-manga e framboesa-melão.

Mas a bebida contém “níveis impressionantes de cafeína para o corpo de uma criança”, disse o líder da maioria no Senado.

O refresco está na moda porque “nasce das bobinas das redes sociais e do enigmático mundo dos influenciadores”, disse o senador em comunicado.

Schumer anunciou que havia escrito ao chefe da Food and Drug Administration (FDA), exigindo uma investigação sobre os níveis de cafeína que a bebida contém e a estratégia de marketing adotada.

A FDA respondeu esta semana que está “analisando as preocupações” levantadas pelo senador e que responderia diretamente a ele.

“Incentivamos os cuidadores e as famílias a ler o rótulo de um produto antes de dar o produto a seus filhos”, disse um porta-voz da FDA em um comunicado.

A lata apresenta uma linha discreta indicando que a bebida não é recomendada para menores de 18 anos, embora o aviso possa não ser óbvio para todos que planejam abrir uma.

A FDA – que já emitiu advertências no passado contra várias empresas que comercializam bebidas alcoólicas e com cafeína – observou que os adultos geralmente podem consumir até 400 miligramas de cafeína por dia sem efeitos nocivos, ou quatro a cinco xícaras de café.

mercado em expansão

Paul respondeu parcialmente à controvérsia em um vídeo postado nas redes sociais na quinta-feira.

Ele disse que ficou ofendido com artigos em alguns meios de comunicação que relataram que o Canadá havia recolhido as latas de Prime Energy, embora a medida fosse apenas uma ação contra as importações ilegais, já que a bebida não é oficialmente distribuída lá.

“As fórmulas Prime estão em conformidade com os órgãos reguladores específicos de cada país”, afirmou.

“Na verdade, não me surpreende que estejamos sendo alvo de grandes conglomerados corporativos e do governo dos Estados Unidos”, disse ele, afirmando “Criamos efetivamente uma bebida tão disruptiva que está devorando as participações de mercado das maiores empresas no planeta!”

O mercado de bebidas energéticas está aquecido e em expansão, e as prateleiras dos supermercados dos Estados Unidos estão abastecidas com várias marcas.

Em seu primeiro ano de operações, a Prime vendeu US$ 250 milhões em produtos, disse Paul anteriormente em uma entrevista.

© 2023 AFP