Cientistas nomeiam os cinco principais alimentos ricos em prebióticos

Há evidências crescentes de que o consumo de prebióticos – certos tipos de fibras frequentemente encontrados em plantas que estimulam bactérias benéficas em seu intestino – pode ajudar a manter um microbioma intestinal saudável. Em um novo estudo, os cientistas estimaram o conteúdo prebiótico de milhares de tipos de alimentos usando a literatura preexistente para descobrir quais alimentos oferecem o maior conteúdo prebiótico.

De acordo com o estudo, os alimentos que embalam o maior impacto prebiótico são folhas de dente-de-leão, alcachofra de Jerusalém, alho, alho-poró e cebola. Além de apoiar os micróbios intestinais, os alimentos ricos em prebióticos contêm grandes quantidades de fibras – algo que a maioria dos americanos não consome o suficiente.

“Comer alimentos ricos em prebióticos foi indicado por pesquisas anteriores para beneficiar a saúde”, disse Cassandra Boyd, estudante de mestrado na San José State University, que conduziu a pesquisa com o professor assistente John Gieng, Ph.D. “Comer de forma a promover o bem-estar do microbioma enquanto ingere mais fibras pode ser mais alcançável e acessível do que você pensa”.

Boyd apresentará as descobertas no NUTRITION 2023, o encontro anual da American Society for Nutrition realizado de 22 a 25 de julho em Boston.

Os prebióticos, que podem ser considerados alimentos para o microbioma, são diferentes dos probióticos, que contêm microrganismos vivos. Ambos podem potencialmente beneficiar a saúde do microbioma, mas funcionam de maneiras diferentes.

Estudos associaram maior ingestão de prebióticos com melhor regulação da glicose no sangue, melhor absorção de minerais como cálcio e marcadores de melhor função digestiva e imunológica. Embora a maioria das diretrizes dietéticas atualmente não especifique uma dose diária recomendada de prebióticos, a Associação Científica Internacional de Probióticos e Prebióticos – uma organização científica sem fins lucrativos que estabeleceu a definição atual de prebióticos – recomenda uma ingestão de 5 gramas por dia.

Para o estudo, os pesquisadores usaram descobertas científicas publicadas anteriormente para analisar o conteúdo prebiótico de 8.690 alimentos contidos no banco de dados de alimentos e nutrientes para estudos dietéticos, um recurso que muitos cientistas usam para estudar nutrição e saúde.

Cerca de 37% dos alimentos no banco de dados continham prebióticos. Dente-de-leão, alcachofra de Jerusalém, alho, alho-poró e cebola tiveram as maiores quantidades, variando de cerca de 100 a 240 miligramas de prebióticos por grama de alimento (mg/g). Outros alimentos ricos em prebióticos incluíam anéis de cebola, creme de cebola, feijão-fradinho, aspargo e cereais All-Bran da Kellogg’s, cada um contendo cerca de 50-60 mg/g.

“As descobertas de nossa revisão preliminar da literatura sugerem que as cebolas e alimentos relacionados contêm múltiplas formas de prebióticos, levando a um conteúdo prebiótico total maior”, disse Boyd. “Múltiplas formas de cebola e alimentos relacionados aparecem em uma variedade de pratos como aromatizantes e ingredientes principais. Esses alimentos são comumente consumidos pelos americanos e, portanto, seriam um alvo viável para as pessoas aumentarem seu consumo de prebióticos”.

Com base nas descobertas da equipe, Boyd disse que uma pessoa precisaria consumir aproximadamente metade de uma cebola pequena (4 onças) para obter 5 gramas de prebióticos.

Os itens que contêm trigo têm uma classificação mais baixa na lista. Alimentos com pouco ou nenhum conteúdo prebiótico incluem laticínios, ovos, óleos e carnes.

Os pesquisadores esperam que o estudo forneça uma base para ajudar outros cientistas a avaliar os impactos dos prebióticos na saúde e informar futuras diretrizes dietéticas. Eles observaram que são necessárias mais pesquisas para entender como o cozimento afeta o conteúdo prebiótico e para avaliar melhor os alimentos que contêm vários ingredientes.