Idosos que permanecem mais ativos têm melhor qualidade de vida, diz estudo

Uma redução na quantidade de tempo gasto fisicamente ativo quando os adultos têm mais de sessenta anos está ligada a uma qualidade de vida inferior, mostrou um estudo de Cambridge com quase 1.500 adultos.

O mesmo também foi verdadeiro para aumentos na quantidade de tempo sedentário, como assistir TV ou ler. Os pesquisadores dizem que isso destaca a necessidade de incentivar os idosos a permanecerem ativos.

Sabe-se que a atividade física – principalmente quando é de intensidade moderada e aumenta a frequência cardíaca – reduz o risco de várias doenças, incluindo doenças cardíacas, derrame, diabetes e câncer. O NHS recomenda que os adultos façam pelo menos 150 minutos de atividade de intensidade moderada ou 75 minutos de atividade de intensidade vigorosa por semana. Adultos mais velhos também são recomendados a interromper períodos prolongados de sedentarismo com atividades leves quando fisicamente possível, ou pelo menos ficar em pé, pois isso tem benefícios distintos para a saúde dos idosos.

Uma equipe liderada por pesquisadores da Universidade de Cambridge examinou os níveis de atividade entre 1.433 participantes com 60 anos ou mais usando acelerômetros. Os participantes foram recrutados para o estudo EPIC (European Prospective Investigation into Cancer)-Norfolk.

Paralelamente, a equipe também analisou a qualidade de vida relacionada à saúde, uma medida de saúde e bem-estar que inclui dor, capacidade de cuidar de si mesmo e ansiedade/humor. Os participantes receberam uma pontuação entre 0 (pior qualidade de vida) e 1 (melhor) com base em suas respostas a um questionário. Escores mais baixos de qualidade de vida estão associados a um risco aumentado de hospitalização, piores resultados após a hospitalização e morte precoce.

Os participantes foram acompanhados em média pouco menos de seis anos depois para observar as mudanças em seu comportamento e qualidade de vida. Os resultados do estudo são publicados em Resultados de saúde e qualidade de vida.

Em média, seis anos após a primeira avaliação, homens e mulheres faziam cerca de 24 minutos a menos de atividade física moderada a vigorosa por dia. Ao mesmo tempo, o tempo total sedentário aumentou em média cerca de 33 minutos por dia para os homens e cerca de 38 minutos por dia para as mulheres.

Aqueles indivíduos que praticavam mais atividade física moderada a vigorosa e passavam menos tempo sedentários na primeira avaliação tiveram melhor qualidade de vida posteriormente. Uma hora por dia gasta mais ativa foi associada a um escore de qualidade de vida 0,02 maior.

Para cada minuto a menos por dia de atividade física moderada a vigorosa medida seis anos após a primeira avaliação, os escores de qualidade de vida caíram 0,03. Isso significa que um indivíduo que gastasse 15 minutos a menos por dia nessa atividade teria sua pontuação reduzida em 0,45.

Aumentos nos comportamentos sedentários também foram associados a pior qualidade de vida – uma queda na pontuação de 0,012 para todos, minuto por dia, aumento no tempo sedentário total seis anos após a primeira medição. Isso significa que um indivíduo que passasse 15 minutos a mais por dia sentado teria sua pontuação reduzida em 0,18.

Para colocar os resultados em um contexto clínico, uma melhoria de 0,1 ponto nos escores de qualidade de vida já foi associada a uma redução de 6,9% na morte precoce e uma redução de 4,2% no risco de hospitalização.

O Dr. Dharani Yerrakalva, do Departamento de Saúde Pública e Cuidados Primários da Universidade de Cambridge, disse: “Manter-se ativo e limitado – e onde puder, quebrar – a quantidade de tempo que você passa sentado é realmente importante em qualquer fase da vida você está. Isso parece ser particularmente importante mais tarde na vida, quando pode levar a melhorias potencialmente significativas na sua qualidade de vida e no seu bem-estar físico e mental.”

Como a equipe mediu a atividade física e o comportamento sedentário em diferentes pontos do tempo, eles dizem que podem estar razoavelmente confiantes de que mostraram um vínculo causal – ou seja, que a qualidade de vida melhora porque as pessoas permanecem mais fisicamente ativas, por exemplo.

O Dr. Yerrakalva acrescentou: “Existem várias maneiras pelas quais melhorias em nossos comportamentos físicos podem ajudar a manter uma melhor qualidade de vida. Por exemplo, mais atividade física reduz a dor em condições comuns, como osteoartrite, e sabemos que ser mais ativo fisicamente melhora força muscular que permite que os idosos continuem cuidando de si mesmos. Da mesma forma, a depressão e a ansiedade estão ligadas à qualidade de vida e podem ser melhoradas por serem mais ativos e menos sedentários.”

Cinco maneiras de se manter fisicamente ativo na velhice

• Uma caminhada diária rápida – idealmente por cerca de 20 minutos
• Jardinagem
• um passeio de bicicleta
• Dançando
• tênis