Nova pesquisa descobre que as ondas cerebrais do sono profundo predizem o controle do açúcar no sangue

Os pesquisadores sabem que a falta de sono de qualidade pode aumentar o risco de diabetes de uma pessoa. O que permaneceu um mistério, no entanto, é o porquê.

Agora, novas descobertas de uma equipe de cientistas do sono da Universidade da Califórnia, em Berkeley, estão mais próximas de uma resposta. Os pesquisadores descobriram um mecanismo potencial em humanos que explica como e por que as ondas cerebrais do sono profundo à noite são capazes de regular a sensibilidade do corpo à insulina, o que, por sua vez, melhora o controle do açúcar no sangue no dia seguinte.

“Essas ondas cerebrais sincronizadas agem como um dedo que move o primeiro dominó para iniciar uma reação em cadeia associada do cérebro, até o coração e depois altera a regulação do açúcar no sangue pelo corpo”, disse Matthew Walker, professor da UC Berkeley. de neurociência e psicologia e autor sênior do novo estudo. “Em particular, a combinação de duas ondas cerebrais, chamadas fusos do sono e ondas lentas, predizem um aumento na sensibilidade do corpo ao hormônio chamado insulina, que reduz conseqüentemente e beneficamente os níveis de glicose no sangue”.

Os pesquisadores dizem que este é um avanço empolgante porque o sono é um fator de estilo de vida modificável que agora pode ser usado como parte de um tratamento adjuvante terapêutico e indolor para aqueles com alto nível de açúcar no sangue ou diabetes tipo 2.

Os cientistas também notaram um benefício adicional além do potencial novo caminho mecanicista.

“Além de revelar um novo mecanismo, nossos resultados também mostram que essas ondas cerebrais do sono profundo podem ser usadas como um marcador sensível dos níveis de açúcar no sangue no dia seguinte, mais do que as métricas tradicionais do sono”, disse Vyoma D. Shah, pesquisador. no Walker’s Center for Human Sleep Science e co-autor do estudo. “Adicionando a relevância terapêutica desta nova descoberta, as descobertas também sugerem uma nova ferramenta não invasiva – ondas cerebrais do sono profundo – para mapear e prever o controle de açúcar no sangue de alguém”.

As descobertas da equipe foram publicadas hoje na revista Cell Reports Medicine.

Durante anos, os pesquisadores estudaram como o acoplamento de fusos do sono sem movimentos oculares rápidos e ondas cerebrais lentas e profundas correspondia a uma função totalmente diferente – a de aprendizado e memória. De fato, a mesma equipe de pesquisadores da UC Berkeley descobriu anteriormente que as ondas cerebrais do sono profundo melhoravam a capacidade do hipocampo – a parte do cérebro associada ao aprendizado – de reter informações.

Mas esta nova pesquisa se baseia em um estudo de roedores de 2021 e revela um papel novo e não reconhecido anteriormente para essas ondas cerebrais combinadas em humanos quando se trata da função corporal crítica do controle do açúcar no sangue.

Os pesquisadores da UC Berkeley examinaram pela primeira vez os dados do sono em um grupo de 600 indivíduos. Eles descobriram que esse conjunto específico de ondas cerebrais do sono profundo previu o controle da glicose no dia seguinte, mesmo depois de controlar outros fatores, como idade, sexo, duração e qualidade do sono.

“Esse acoplamento particular de ondas cerebrais de sono profundo foi mais preditivo de glicose do que a duração ou a eficiência do sono de um indivíduo”, disse Raphael Vallat, pós-doutorado da UC Berkeley e coautor do estudo. “Isso indica que há algo excepcionalmente especial sobre a qualidade eletrofisiológica e o balé coordenado dessas oscilações cerebrais durante o sono profundo”.

Em seguida, a equipe começou a explorar o caminho descendente que pode explicar a conexão entre essas ondas cerebrais do sono profundo enviando um sinal para o corpo, prevendo a regulação da glicose no sangue.

As descobertas da equipe revelam um conjunto de etapas que podem ajudar a explicar como e por que essas ondas cerebrais do sono profundo estão relacionadas ao controle superior do açúcar no sangue. Primeiro, eles descobriram que o acoplamento mais forte e frequente das ondas cerebrais do sono profundo previu uma mudança no estado do sistema nervoso do corpo para o ramo mais quieto e calmante, chamado sistema nervoso parassimpático. Eles mediram essa mudança no corpo e a mudança para esse estado de baixo estresse usando a variabilidade da frequência cardíaca como proxy.

Em seguida, a equipe voltou sua atenção para a etapa final do equilíbrio do açúcar no sangue.

Os pesquisadores descobriram ainda que essa mudança do sono profundo para o ramo calmante do sistema nervoso previu ainda um aumento da sensibilidade do corpo ao hormônio regulador da glicose chamado insulina, que instrui as células a absorver a glicose da corrente sanguínea, evitando um pico prejudicial de açúcar no sangue. .

Isso é particularmente importante para as pessoas que tentam se afastar da hiperglicemia e do diabetes tipo 2.

“Na estática elétrica do sono à noite, há uma série de associações conectadas, de modo que as ondas cerebrais do sono profundo telegrafam uma recalibração e acalmam seu sistema nervoso no dia seguinte”, disse Walker. “Esse maravilhoso efeito calmante associado ao seu sistema nervoso é então associado a uma reinicialização da sensibilidade do seu corpo à insulina, resultando em um controle mais eficaz do açúcar no sangue no dia seguinte.”

Os pesquisadores posteriormente replicaram os mesmos efeitos examinando um grupo separado de 1.900 participantes.

“Depois que replicamos as descobertas em uma coorte diferente, acho que começamos a nos sentir mais confiantes nos resultados”, disse Walker. “Mas vou esperar que outros o repliquem antes de realmente começar a acreditar, tal é o meu ceticismo britânico.”

Os cientistas disseram que a pesquisa é particularmente empolgante, devido ao potencial significado clínico anos depois. Às vezes, os tratamentos para diabetes já existentes no mercado podem ser de difícil adesão para os pacientes. O mesmo vale para as mudanças de estilo de vida recomendadas, incluindo hábitos alimentares diferentes e exercícios regulares.

O sono, no entanto, é uma experiência amplamente indolor para a maioria das pessoas.

E embora o sono não seja a única bala mágica, a perspectiva de novas tecnologias que podem alterar com segurança as ondas cerebrais durante o sono profundo que esta nova pesquisa descobriu pode ajudar as pessoas a controlar melhor o açúcar no sangue. Isso, disse a equipe de pesquisa, é motivo de esperança.