Novo estudo ajuda a explicar as propriedades anticancerígenas do açúcar manose

A pesquisa da Sanford Burnham Prebys e do Osaka International Cancer Institute lançou uma nova luz sobre as propriedades anticancerígenas da manose, um açúcar que é crucial para muitos processos fisiológicos em humanos e também é conhecido por inibir o crescimento de células cancerígenas. As descobertas, publicadas na revista eLifesugerem que a manose pode ser um tratamento secundário útil para o câncer.

“Este açúcar pode dar um soco extra ao câncer ao lado de outros tratamentos”, diz o co-autor do estudo Hudson Freeze, Ph.D., diretor do Programa de Genética Humana em Sanford Burnham Prebys. “E como a manose é encontrada naturalmente em todo o corpo, ela pode melhorar o tratamento do câncer sem quaisquer efeitos colaterais indesejáveis”.

A manose é um açúcar que o corpo adiciona às proteínas para estabilizar sua estrutura e ajudá-las a interagir com outras moléculas. Esse processo, chamado de glicosilação, é essencial para a vida; e disfunções na glicosilação estão associadas a doenças humanas raras, mas frequentemente fatais.

“Até agora, o uso terapêutico mais promissor da manose era tratar distúrbios congênitos da glicosilação, doenças que podem causar uma ampla gama de sintomas graves em todo o corpo”, diz Freeze. “Mas acreditamos que pode haver maneiras de alavancar a manose contra o câncer e outras doenças também.”

Já foi demonstrado que a manose inibe o crescimento de vários tipos de câncer em laboratório, mas os cientistas não entendem completamente por que isso acontece. Para saber mais, a equipe de pesquisa voltou sua atenção para uma propriedade incomum da manose observada em um assunto improvável: as abelhas.

“Sabe-se há mais de um século que a manose é letal para as abelhas porque elas não podem processá-la como os humanos – é conhecida como ‘síndrome da abelha'”, diz Freeze. “Queríamos ver se existe alguma relação entre a síndrome das abelhas e as propriedades anticancerígenas da manose, o que poderia levar a uma abordagem totalmente nova para combater o câncer.”

Usando células cancerígenas humanas geneticamente modificadas do fibrossarcoma – um câncer raro que afeta o tecido conjuntivo – a equipe de pesquisa recriou a síndrome da abelha e descobriu que, sem a enzima necessária para metabolizar a manose, as células se replicam lentamente e são significativamente mais vulneráveis ​​à quimioterapia.

“Descobrimos que desencadear a síndrome das abelhas nessas células cancerígenas as tornava incapazes de sintetizar os blocos de construção do DNA e se replicar normalmente”, diz Freeze. “Isso ajuda a explicar os efeitos anticancerígenos da manose que observamos em laboratório.”

Embora alavancar a síndrome das abelhas possa ser um tratamento suplementar promissor para o câncer, os pesquisadores alertam que, como o efeito depende de processos metabólicos vitais, são necessárias mais pesquisas para determinar quais tipos de câncer seriam mais vulneráveis ​​à manose.

“Se pudermos encontrar cânceres com baixa atividade da enzima que processa a manose, tratá-los com manose pode dar um empurrãozinho suficiente para tornar a quimioterapia mais eficaz”, diz Freeze. “Muitas pessoas assumem que você sempre descobre tratamentos em resposta à doença, mas às vezes você encontra a biologia que pode ser útil para o tratamento e então tem que encontrar a doença que combina com ela”.

Enquanto isso, o estudo fala sobre o potencial mais amplo dos açúcares glicosilantes para o tratamento do câncer, que ainda é uma área emergente de pesquisa.

“A glicobiologia do metabolismo do açúcar dentro das células cancerígenas ainda é uma fronteira inexplorada e pode ser um tesouro inexplorado de tratamentos potenciais apenas esperando para serem descobertos”, acrescenta Freeze.