Palavras cruzadas e xadrez podem ajudar mais do que socializar para evitar a demência

O uso do computador, palavras cruzadas e jogos como xadrez estão mais fortemente associados a pessoas mais velhas que evitam a demência do que tricô, pintura ou socialização, descobriu um estudo da Monash University.

Publicado em Rede JAMA abertaas descobertas – algumas das mais robustas sobre esse tópico até o momento – podem ajudar indivíduos mais velhos e profissionais de saúde a planejar abordagens mais direcionadas para reduzir o risco de demência.

Os pesquisadores coletaram dados de 10.318 australianos com 70 anos ou mais que participaram do projeto ASPREE e do subestudo ALSOP (ASPREE Longitudinal Study of Older Persons).

Eles descobriram que os participantes que rotineiramente se envolviam em tarefas de alfabetização e acuidade mental de adultos, como aulas de educação, manutenção de diários e palavras cruzadas, tinham 9 a 11% menos probabilidade de desenvolver demência do que seus pares.

Passatempos criativos, como artesanato, tricô e pintura, e atividades mais passivas, como leitura, reduziram o risco em 7%. Em contraste, o tamanho da rede social de alguém e a frequência de saídas externas ao cinema ou restaurante não foram associados à redução do risco de demência.

Os resultados permaneceram estatisticamente significativos mesmo quando ajustados para nível de escolaridade anterior e nível socioeconômico. Não foram encontradas variações significativas entre homens e mulheres.

Em 2022, 55 milhões de pessoas em todo o mundo viviam com demência, com 10 milhões de novos casos a cada ano.

A autora sênior, professora associada Joanne Ryan, da Escola de Saúde Pública e Medicina Preventiva, disse que identificar estratégias para prevenir ou retardar a demência é uma grande prioridade global.

“Tivemos uma oportunidade única de fechar uma lacuna no conhecimento, investigando uma ampla gama de atividades de enriquecimento do estilo de vida que os adultos mais velhos costumam realizar e avaliando quais delas estavam mais fortemente alinhadas com a prevenção da demência”, disse o professor associado Ryan.

“Acho que o que nossos resultados nos dizem é que a manipulação ativa do conhecimento armazenado anteriormente pode desempenhar um papel maior na redução do risco de demência do que atividades recreativas mais passivas. Manter a mente ativa e desafiada pode ser particularmente importante.”

As atividades de lazer avaliadas englobaram:

• atividades de alfabetização de adultos, como aulas de educação de adultos, uso de computadores, manutenção de um diário
• tarefas de acuidade mental, como completar questionários e palavras cruzadas, jogar cartas/xadrez
• passatempos criativos como marcenaria, tricô ou pintura
• atividades mais passivas, como acompanhar as notícias, ler ou ouvir música
• atividades em redes sociais, como conhecer e interagir com amigos
• excursões planejadas, como ir a um restaurante, museu ou cinema.

O professor associado Ryan disse que os resultados não excluíram que aqueles naturalmente atraídos pelos tipos de atividades de lazer ligadas à saúde cognitiva também tinham traços de personalidade específicos que eram benéficos, ou que geralmente tinham melhores comportamentos de saúde.

“Embora engajar-se em atividades de alfabetização e acuidade mental possa não ser uma pílula mágica para evitar a demência, se esse fosse seu objetivo e você tivesse que escolher, nossa pesquisa certamente sugere que essas são as atividades com maior probabilidade de apoiar uma boa saúde cognitiva prolongada”, disse ela. .

O professor associado Ryan disse que a conexão social também pode ser muito importante para a saúde cognitiva e o bem-estar mental, embora não tenha mostrado uma ligação clara com o risco de demência no estudo.

“Os participantes eram cognitivamente saudáveis ​​e provavelmente já levavam vidas socialmente ativas, de modo que os benefícios cognitivos de fortes redes sociais podem ser menos óbvios neste grupo em comparação com o público em geral”, disse ela.