Pesquisas mostram benefícios claros do resfriamento na saúde física de populações mais velhas

O impacto do calor extremo está sendo sentido em todo o mundo neste verão, com temperaturas recordes castigando os continentes, enquanto os incêndios florestais espalham a fumaça poluindo populações a milhares de quilômetros de distância. A saúde das populações mais velhas está sendo fortemente impactada por esses fenômenos, tornando qualquer acesso ao ar fresco vital para sua saúde física e psicológica.

Essas são as descobertas de uma pesquisa recente de Glen Kenny, presidente de pesquisa em fisiologia ambiental humana da Universidade de Ottawa e professor titular de fisiologia na Faculdade de Ciências da Saúde.

Faltam evidências que apoiem a eficácia de locais com ar-condicionado, apesar das agências globais de saúde recomendarem que idosos vulneráveis ​​ao calor sem ar-condicionado devem visitar centros de resfriamento.

O professor Kenny e seu grupo colocaram 40 adultos com idades entre 64 e 79 anos em uma onda de calor simulada de 9 horas de 37 graus Celsius antes de separá-los em grupos, onde um desfrutou de um descanso de 2 horas em uma sala com ar condicionado (AC) e o outro não.

Em pesquisa publicada em Perspectivas de Saúde Ambiental, a temperatura central foi menor no grupo AC e assim permaneceu por algum tempo, com o efeito de resfriamento reduzindo a tensão nas funções cardiovasculares. Também mostrou breves impactos psicológicos. No entanto, eles mostraram que a vigilância contínua é necessária na reentrada no calor, pois a temperatura do corpo pode retornar rapidamente aos níveis de pré-resfriamento.

Em um artigo de pesquisa separado publicado no Jornal de Fisiologia Aplicadaque avaliou a resposta fisiológica de adultos mais jovens (19 a 31 anos) e adultos mais velhos (61 a 78) a 9 horas de descanso em calor de 40 graus Celsius, o professor Kenny e sua equipe descobriram que os adultos mais velhos sofreram maiores aumentos no armazenamento de calor e temperatura central em comparação com os adultos mais jovens.

“Com o rápido aumento das temperaturas globais ameaçando a saúde e o bem-estar de grupos populacionais vulneráveis ​​em todo o mundo, é imperativo que aceleremos nossos esforços para desenvolver soluções e conselhos eficazes de proteção contra o calor que forneçam proteção equitativa a indivíduos vulneráveis ​​ao calor”, disse Kenny, investigador principal da Operação Heat Shield Canada.