Americanos querem remédios para emagrecer apesar do alto custo

Muitos americanos realmente querem perder peso – e uma nova pesquisa mostra que quase metade dos adultos estaria interessada em tomar um medicamento prescrito para ajudá-los a fazê-lo.

Ao mesmo tempo, o entusiasmo diminui acentuadamente se o tratamento vier como uma injeção, se não for coberto pelo seguro ou se o peso provavelmente retornar após a interrupção do tratamento, descobriu uma nova pesquisa nacional da KFF.

Essas descobertas mostram o entusiasmo por uma nova geração de medicamentos caros para perda de peso chegando ao mercado e ilustram possíveis obstáculos, já que os usuários potencialmente devem lidar com autoinjeções semanais, falta de cobertura de seguro e a necessidade de continuar com os medicamentos indefinidamente.

Por exemplo, o interesse caiu para 14% quando os entrevistados foram questionados se ainda considerariam tomar medicamentos prescritos se soubessem que poderiam recuperar o peso após interromper os medicamentos.

Uma maneira de interpretar essa descoberta é que “as pessoas querem perder alguns quilos, mas não querem usar drogas pelo resto da vida”, disse Ashley Kirzinger, diretora de metodologia de pesquisa da KFF. A pesquisa mensal alcançou 1.327 adultos americanos.

Os EUA representam um grande mercado para os fabricantes de medicamentos que desejam vender prescrições para perda de peso: cerca de 42% da população é classificada como obesa, de acordo com uma métrica controversa conhecida como IMC, ou índice de massa corporal. Na pesquisa da KFF, 61% disseram que estavam tentando perder peso, embora apenas 4% estivessem tomando medicamentos prescritos para isso.

Essa lacuna entre os 4% que tomam qualquer tipo de tratamento prescrito para perda de peso e o número de americanos considerados acima do peso ou obesos é o ponto ideal que os fabricantes de medicamentos estão mirando para os novos medicamentos, que incluem vários tratamentos para diabetes reaproveitados como medicamentos para perda de peso.

As drogas atraíram muita atenção, tanto em publicações e transmissões convencionais quanto nas mídias sociais, onde são frequentemente divulgadas por celebridades e outros influenciadores. A demanda aumentou e os suprimentos se tornaram limitados. Cerca de 7 em cada 10 adultos ouviram pelo menos “um pouco” sobre as novas drogas, de acordo com a pesquisa.

Os tratamentos mais recentes incluem Wegovy, uma dose um pouco mais alta do medicamento para diabetes da Novo Nordisk, Ozempic, e Mounjaro, um tratamento para diabetes da Eli Lilly para o qual a empresa está atualmente buscando a aprovação do FDA como um medicamento para perda de peso.

A perda de peso com essas drogas injetáveis ​​supera as das gerações anteriores de medicamentos para perda de peso. Mas eles também são mais caros do que os medicamentos anteriores. Os custos mensais dos medicamentos estabelecidos pelos fabricantes podem variar de US$ 900 a mais de US$ 1.300.

Com, digamos, um preço de atacado de US$ 1.350, a conta por pessoa pode chegar a US$ 323.000 em 20 anos.

As drogas parecem funcionar imitando um hormônio que ajuda a diminuir o apetite.

Ainda assim, como todas as drogas, eles vêm com efeitos colaterais, que podem incluir náusea, diarréia, vômito e constipação. Efeitos colaterais mais graves incluem o risco de um tipo de câncer de tireoide, inflamação do pâncreas ou baixo nível de açúcar no sangue. As autoridades de saúde na Europa estão investigando relatos de que as drogas podem resultar em outros efeitos colaterais, como pensamentos suicidas.

A pesquisa da KFF descobriu que 80% dos adultos achavam que as seguradoras deveriam cobrir os novos medicamentos para perda de peso para aqueles diagnosticados com sobrepeso ou obesidade. Pouco mais da metade queria coberto para quem quisesse levá-lo. Metade ainda apoiaria a cobertura de seguro, mesmo que isso pudesse aumentar os prêmios mensais de todos. Ainda assim, 16% dos entrevistados disseram que estariam interessados ​​em uma receita para perda de peso, mesmo que o seguro não a cobrisse.

Na prática, a cobertura para os novos tratamentos varia, e as seguradoras privadas geralmente atribuem a cobertura ao IMC do paciente, uma relação entre altura e peso. O Medicare proíbe especificamente a cobertura de medicamentos para “anorexia, perda de peso ou ganho de peso”, embora pague pela cirurgia bariátrica.

“Infelizmente, muitas seguradoras não aceitaram a ideia de reconhecer a obesidade como uma doença”, disse Fatima Cody Stanford, especialista em medicina da obesidade do Massachusetts General Hospital e da Harvard Medical School.

Empregadores e seguradoras devem considerar os custos potenciais de cobrir os medicamentos para os inscritos – talvez para eles usarem indefinidamente – contra as economias potenciais associadas à perda de peso, como uma chance menor de diabetes ou problemas nas articulações.

Stanford disse que as drogas não são uma cura milagrosa e não funcionam para todos. Mas para aqueles que se beneficiam, “pode ​​alterar significativamente a vida de uma forma positiva”, disse ela.

Não é surpreendente, ela acrescentou, que as drogas precisem ser tomadas a longo prazo, já que “a ideia de que há uma solução rápida” não reflete a complexidade da obesidade como doença.

Embora os medicamentos atualmente no mercado sejam injetáveis, alguns fabricantes estão desenvolvendo medicamentos orais para perda de peso, embora não esteja claro se os preços serão iguais ou menores que os dos produtos injetáveis.

Ainda assim, muitos especialistas prevêem que muito dinheiro será gasto em produtos para perda de peso nos próximos anos. Em um relatório recente, os analistas do Morgan Stanley chamaram a obesidade de “a nova hipertensão” e previram que a receita da indústria com as vendas de medicamentos para obesidade nos Estados Unidos poderia aumentar dos atuais US$ 1,6 bilhão anualmente para US$ 31,5 bilhões até 2030.

2023 KFF Health News.
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