Certas proteínas do leite materno são essenciais para o intestino saudável do bebê

Mais de 320 milhões de anos de evolução dos mamíferos adaptaram o leite materno para satisfazer todas as necessidades fisiológicas dos bebés: contém não apenas nutrientes, mas também hormonas, antimicrobianos, enzimas digestivas e factores de crescimento. Além disso, muitas das proteínas do leite materno, por exemplo, a caseína e as proteínas da membrana dos glóbulos de gordura do leite, não são apenas fontes de energia e blocos de construção moleculares, mas também estimulam diretamente a imunidade, pelo menos em condições pré-clínicas.

Da mesma forma, o microbioma intestinal, composto por bactérias, arquéias e fungos, desempenha um papel vital na regulação do sistema imunológico. Isto levanta a possibilidade de que a função de reforço imunitário das proteínas do leite materno possa ter duas vertentes: não apenas estimulando o sistema imunitário diretamente, mas também indiretamente, regulando a abundância de micróbios intestinais que, por sua vez, têm impacto na imunidade.

Agora, um estudo realizado por pesquisadores chineses em Fronteiras em Microbiologia encontra a primeira evidência da última função indireta e reguladora da imunidade das proteínas do leite materno. Os autores mostraram que a variação na composição proteica do leite materno entre mães explica grande parte da variação na abundância dos principais micróbios benéficos no intestino dos seus bebés, sugerindo um papel regulador destas proteínas na função imunitária do microbioma intestinal em humanos. .

“Aqui mostramos que a concentração de certas proteínas no leite materno humano prevê a abundância de microrganismos intestinais específicos em bebês, que são conhecidos por serem importantes e necessários para a saúde”, disse o autor sênior conjunto, Dr. Ignatius Man-Yau Szeto, do Yili Maternal e Instituto de Nutrição Infantil em Pequim. “Essas descobertas sugerem que as proteínas maternas desempenham um papel no desenvolvimento imunológico e metabólico inicial da imunidade dos bebês”.

Szeto e colegas estudaram a associação entre a composição proteica de 23 mães chinesas – medida por cromatografia líquida de ultra-desempenho e espectrometria de massa – e a diversidade e abundância de micróbios intestinais benéficos nas fezes de seus bebês, determinada através de sequenciamento de rRNA e resultados quantitativos reais. tempo PCR.

Concentre-se em nove proteínas

“Nós nos concentramos em nove proteínas do leite, incluindo osteopontina, lactoalbumina e κ-caseína, porque recentemente descobrimos que elas beneficiam o desenvolvimento inicial de bebês. Sua função e mecanismos ainda não foram totalmente descobertos, então queríamos examinar seu potencial papel na regulação do microbioma de bebês”, disse o co-autor sênior Dr. Ai Zhao, da Universidade de Tsinghua.

A concentração de proteínas no leite materno foi de 1,6% aos 42 dias após o parto e de 1,2% aos três meses após o parto. As proteínas mais abundantes foram caseína, α-lactalbumina e lactoferrina. Com exceção da imunoglobulina A (anticorpo importante para a função imunológica das mucosas), a concentração de todas as proteínas estudadas diminuiu de 42 dias para três meses após o parto. O microbioma intestinal dos bebês era composto principalmente pelos gêneros bacterianos Bifidobacterium, Escherichia, Streptococcus e Enterobacter.

Link para probióticos

Os investigadores encontraram as associações mais fortes entre as concentrações de proteínas do leite materno e duas bactérias benéficas que eram relativamente raras no microbioma intestinal dos bebés: Clostridium butyricum e Parabacteroides distasonis, ambas utilizadas como probióticos para humanos e animais domésticos.

Por exemplo, a variação na concentração de κ-caseína no leite materno explicou grande parte da variação na abundância de C. butyricum no intestino dos seus bebés, enquanto a variação na concentração de osteopontina explicou grande parte da variação na abundância de P. distasonis. . A primeira dessas bactérias é conhecida por regular a homeostase intestinal e combater doenças inflamatórias intestinais. A segunda, para combater diabetes, câncer colorretal e doenças inflamatórias intestinais em humanos.

“Os resultados deste estudo sugerem que proteínas específicas do leite materno podem influenciar a abundância de certos micróbios intestinais em crianças, desempenhando um papel importante no desenvolvimento imunológico e metabólico precoce”, concluíram os autores.

Os autores alertaram que mais estudos são necessários.

“Nossas descobertas são baseadas em correlações, que não são suficientes para estabelecer um efeito causal direto. Futuros estudos de coorte e ensaios clínicos, onde o leite materno ou a fórmula são fortificados com proteínas funcionais, são necessários para provar isso”, disse Szeto.