Pesquisadores encontram água contaminada em refrigerantes de fast-food

Pesquisadores da Universidade Loma Linda (LLU) encontraram contaminação microbiana em fontes comuns de água potável no Vale Coachella Oriental, incluindo fontes de refrigerante em restaurantes fast-food. Suas descobertas revelaram que 41% das amostras de água coletadas pelos pesquisadores nessas fontes de refrigerante continham coliformes totais, um indicador de contaminação da água.

A análise molecular das amostras de água revelou vestígios de material genético encontrado em bactérias, incluindo Salmonella spp (Salmonella), Pseudomonas aeruginosa e Escherichia coli (E. coli). Dadas essas descobertas, os autores do estudo aconselham os proprietários de refrigerantes a limpar e dar descarga regularmente nos dispensadores como forma de evitar a contaminação da água.

“Até onde sabemos, nosso estudo é o primeiro a avaliar a qualidade da água de fontes de refrigerante, máquinas de venda automática de água, cotonetes e água da torneira, especialmente no Vale Coachella Oriental”, disse Thomas Hile, Ph.D., MSc , investigador afiliado à LLU e principal autor do estudo.

O estudo, “Análise de contaminação microbiana de água potável de dispensadores a granel e restaurantes fast-food no Eastern Coachella Valley, Califórnia”, foi publicado no mês passado em Abastecimento de água.

Os pesquisadores coletaram 72 amostras de água de fontes de refrigerante de fast-food, máquinas de venda automática de água e água da torneira de fontes externas no Vale Coachella Oriental. Eles mediram parâmetros físico-químicos no local e trouxeram amostras de volta ao laboratório para realizar métodos cultiváveis ​​convencionais e análises moleculares.

A análise das amostras de água indicou a presença de biofilmes – comunidades organizadas de organismos amplamente presentes na natureza que representam sérios problemas em ambientes ambientais, industriais e médicos. Em vários casos, as quantidades de bactérias nas amostras de refrigerantes excederam os níveis máximos permitidos estabelecidos pela Agência de Proteção Ambiental.

“A presença de microrganismos patogénicos na água potável é um sério problema de saúde pública e não pode ser subestimada”, afirmaram os autores no seu artigo de jornal.

Com base nos resultados, os autores afirmam que o biofilme se forma ao longo do tempo em sistemas de distribuição de água, feitos principalmente de tubulações de plástico, canalizando água para fontes de refrigerante de fast-food e máquinas de venda automática de água. Além disso, afirmam que os sistemas de filtragem das fontes de refrigerante, quando não mantidos, não previnem eficazmente a contaminação da água.

East Coachella Valley é uma área de justiça ambiental e inclui a cidade de Coachella e as comunidades não incorporadas de Thermal, Oasis, Mecca e North Shore. Estas comunidades são principalmente latinas, compostas por famílias de migrantes e trabalhadores agrícolas que lutam pelo acesso à água potável.

“O estudo coletou amostras de água de uma área mal servida, onde geralmente não há verificações de rotina da qualidade da água e falta de manutenção para fontes de refrigerante ou máquinas de venda automática de água”, disse Ryan Sinclair, Ph.D., MPH, o último autor do estudo. e professor associado da Escola de Saúde Pública e Faculdade de Medicina da Universidade Loma Linda.

Ele diz que o estudo reforça a importância do desenvolvimento de vigilância e regulamentações voltadas para os refrigerantes e dispensadores de água de fast-food. Ele e os autores do estudo recomendam que os proprietários limpem e lavem regularmente os dispensadores e usem tubos antimicrobianos dentro dos dispensadores de água para controlar o crescimento de biofilmes.

Os investigadores do estudo planeiam realizar uma avaliação de risco para determinar se os níveis de micróbios que identificaram e quantificaram nas suas amostras de água representam um perigo para a saúde ou estão ligados a quaisquer condições de saúde.

Fornecido pelo Centro Adventista de Ciências da Saúde da Universidade Loma Linda