Descobriu-se que as mulheres que vivem em bairros mais acessíveis a pé têm taxas mais baixas de cancros relacionados com a obesidade

Residir em um bairro mais fácil de caminhar protege contra o risco de câncer geral relacionado à obesidade em mulheres, especificamente câncer de mama na pós-menopausa, mas também câncer de ovário, câncer de endométrio e mieloma múltiplo, de acordo com um novo estudo da Escola de Saúde Pública Mailman da Universidade de Columbia e Escola de Medicina Grossman da Universidade de Nova York.

A obesidade tem sido associada ao aumento do risco de 13 tipos de cancro nas mulheres, e a actividade física, independentemente do tamanho do corpo, reduz o risco de alguns destes cancros. A caminhabilidade do bairro é um conjunto de características de desenho urbano que promove a atividade pedestre, apoia a atividade física geral e está associada a um menor índice de massa corporal. No entanto, até agora, os estudos de longo prazo sobre a capacidade de caminhar pelos bairros e o risco de cancro relacionado com a obesidade eram limitados. As descobertas são publicadas na revista Perspectivas de Saúde Ambiental.

As mulheres que residiam em bairros com níveis de mobilidade mais elevados, medidos pela acessibilidade média do destino e pela densidade populacional ao longo de aproximadamente 24 anos de acompanhamento, apresentavam menor risco de cancros relacionados com a obesidade, particularmente cancro da mama na pós-menopausa. No entanto, associações protetoras moderadas também foram encontradas para câncer de endométrio, câncer de ovário e mieloma múltiplo. As mulheres que viveram em áreas com os níveis mais elevados de facilidade de locomoção na vizinhança (os 25% com maior capacidade de locomoção) tiveram um risco 26% menor de cânceres relacionados à obesidade em comparação com aquelas que viviam em bairros no percentil 25 mais baixo de capacidade de locomoção.

“Estes resultados contribuem para a evidência crescente de como o desenho urbano afecta a saúde e o bem-estar das populações idosas”, disse Andrew Rundle, DrPH, professor de epidemiologia na Columbia Mailman School.

As intervenções a nível individual para aumentar a actividade física e reduzir a obesidade são dispendiosas e muitas vezes têm apenas efeitos a curto prazo, de acordo com Rundle e colegas. “No entanto, o desenho urbano pode criar um contexto que promova caminhadas, aumente a actividade física geral e reduza a dependência do automóvel, o que poderia levar a melhorias subsequentes na prevenção de doenças atribuídas ao peso pouco saudável”, observou Rundle.

“Observámos ainda que a associação entre a elevada capacidade de caminhar pelos bairros e o menor risco de cancros relacionados com a obesidade em geral era mais forte para as mulheres que vivem em bairros com níveis mais elevados de pobreza”, disse Sandra India-Aldana, Ph.D., Icahn School of Medicine em Monte Sinai e autor principal. “Estas descobertas sugerem que os ambientes sociais e económicos da vizinhança também são relevantes para o risco de desenvolver cancros relacionados com a obesidade”.

Os pesquisadores estudaram 14.274 mulheres com idades entre 34 e 65 anos recrutadas em um centro de exames de mamografia em Nova York entre 1985 e 1991 e as acompanharam por quase três décadas. A equipe mediu a caminhabilidade da vizinhança no setor residencial do censo dos participantes durante todo o acompanhamento e avaliou a associação entre a caminhabilidade da vizinhança e o risco de cânceres relacionados à obesidade geral e específicos do local, incluindo câncer de mama pós-menopausa, câncer de ovário, câncer de endométrio e mieloma múltiplo.

Do número total de mulheres estudadas, 18% tiveram um primeiro cancro relacionado com a obesidade até ao final de 2016. O cancro mais comum foi o cancro da mama pós-menopausa com 53%, seguido pelo cancro colorretal com 14% e cancro do endométrio com 12%.

“Nosso estudo é único porque o acompanhamento de longo prazo nos permitiu estudar os efeitos da transitabilidade com potenciais longos períodos de latência do câncer e fomos capazes de medir a transitabilidade na vizinhança à medida que os participantes mudavam de residência em todo o país durante o acompanhamento”, disse o co-autor Yu Chen Ph.D., NYU Grossman School of Medicine.

Outros coautores são Tess Clendenen, Yelena Afanasyeva, Karen Koenig e Anne Zeleniuch-Jacquotte, NYU Grossman School of Medicine; Mengling Liu e Lorna Thorpe, Escola de Medicina Grossman da NYU e Langone Health da NYU; James W. Quinn, Escola de Saúde Pública Columbia Mailman; e Kathryn Neckerman, Centro de Pesquisa Populacional da Universidade de Columbia.